两天之后，随着洪承畴的数万大军从襄阳进抵郑州，福王朱常洵终于在洛阳“称帝”，并“诏告天下”。△↗頂頂點小說，
在这篇所谓的“诏书”中，朱常洵先是对万历年间的“争国本”事件及“梃击案”来了个大翻案，说当年先帝认为无论是朱常洛还是自己均非嫡子，但朱常洛生母只是宫女，自己的生母则是郑贵妃，在皇后无子的情况下，自己这个贵妃之子当然比朱常洛更有资格继承皇位。就算二人机会相同，但朱常洛自幼不学无术，荒淫无度，只是年龄虚长，“立长”与“立贤”均有道理，到底立谁，只应存于先帝一心。
结果朝中奸臣为了争“拥戴之功”，伤先帝之明，竟与先帝“争国本”长达十余年。后来又炮制出手段拙劣的“梃击案”，栽赃自己和郑贵妃，结果先帝受到蒙蔽而立朱常洛为太子。事实证明，朱常洛无德无能，根本不配做皇帝，登基未及一月即暴病身亡便是明证。
至于其后的朱由校，更是不学无术，荒于嬉戏，败坏朝纲，导致内忧外患不断，终于遭到天谴而死。而朱由检就更是个昏君、暴君，登基之后先是害死了为国尽忠的司礼监秉笔太监魏忠贤，然后尽弃辽东国土，对祖宗制度改弦更张，致使民不聊生，怨声载道。幸而其在潭柘寺暴亡，父子三人皆是短命，可见天命根本不在朱常洛一系。
而他朱常洵自从到洛阳就藩以后，一直安分守己，从不怨恨先帝，觊觎皇帝大位。只是现在昏君已死，方今海内不宁，国不可一日无主。洪承畴等股肱之臣一再劝进，为了祖宗社稷，他无奈之下才勉强同意即位。
但是既然他已经是“皇帝”，那天下所有臣民都要对他朱常洵效忠，尤其是各地官府和卫所官军，要立即向他上奏折表明态度。如果竟敢不奉诏，即以谋逆论处。
此时朱由检遇刺身亡的谣言已经传得沸沸扬扬，朱常洵又有洪承畴和高迎祥等人的数十万大军拥立，声势甚为浩大，湖北、河南等离得比较近的地方，有不少都承认了朱常洵的帝位。但其他地方，一是因为路途遥远，二是不敢确定消息的真伪，因此多持观望态度。
而就在朱常洵宣布“登基”的同一天，已经在路上的崇祯皇帝朱由检正式下诏书，宣布朱常洵、朱由崧、洪承畴等人谋逆造反，还勾结白莲教行刺，结果当然是彻底失败，自己安然无恙。现在自己已经将朱常洵、朱由崧从宗室除籍，废为庶人，并率大军御驾亲征，不日即可平定叛乱。望各地军民勿要听信谣言，积极助朝廷平叛。
别看朱常洵身处中原，从地理位置上离帝国的其他各省更近，但朱由检有飞鸽传书这一利器，因此诏书往往比朱常洵的伪诏书更早送达各地。各地官员收信之后，自然更不敢冒失地依附朱常洵，洪承畴等人设想的“全国州府传檄而定”的局面并没有出现，这第一阶段的较量，朱由检算是取得了胜利。
但是摆在他面前的形势依然非常严峻。除了洪承畴率军北上，占据了河南的大部分地区以外，“闯王”高迎祥已在鄂西北蓄势将近一年，现在突然向秦岭以南的汉中地区发起猛攻。由于之前已经进行了渗透，仅仅五天时间，汉中府和商州已经相继落入叛军之手。