对于大明王朝来说，天启六年真是一个多事之秋。≧頂點小說，先是正月初一天降陨石，造成王恭厂大爆炸，导致熹宗驾崩、崇祯继位；紧接着阉党倒台、弃守辽东、满清入寇…影响历史走向的大事一件接着一件。
好不容易快到年底，洛阳的福王又勾结洪承畴、白莲教及流贼，发动了声势浩大的叛乱。在白莲教的预先安排下，崇祯皇帝遇刺身亡的谣言从潭柘寺之变那一天就在全国各地、尤其是黄河以南的广大地区流传，而且愈演愈烈。
做为叛军主力的洪兵，则浩浩荡荡地从襄阳北上，欲正式拥立朱常洵为新君，甚至连新年号和朱由检的谥号都取好了。新年号定为“弘光”，朱由检的皇帝名号则被“废除”，改为“秦厉王”。
“厉”是典型的恶谥，按照君王谥法，杀戮无辜曰厉，暴虐无亲曰厉，愎狠无礼曰厉，扶邪违正曰厉，长舌阶祸曰厉。这是把朱由检等同于历史上著名的暴君周厉王，甚至有过之而无不及。
而朝廷方面也反应迅速，由于及时接到成基命和窦名望的飞鸽传书，朱由检当天即决定御驾亲征，并连连调兵遣将。京师再度进入戒严状态，外城十二门中有九座暂时封闭，保持开放的太平门、永定门和北极门也要进行极其严格的盘查。整整两天时间，这三座城门都在不停地进出官军，进行皇帝亲征前的最后准备。
可尽管大半个中国已经乱了起来，早些时候从京师开拔的新任三边总督卢象升和他的天雄军，却对眼下的局势一无所知，仍在按照既定的速度向襄阳赶路，每天行军一百五十多里，如今已经来到北直隶大名府，距离京师已有八百多里了。
其实这并不奇怪，虽然天雄军中也配备了信鸽，但由于是在移动过程中，卢象升只能向京师发信。除非大军停下，否则是接不到信的。
而且卢象升深感圣恩，急于赶赴襄阳与洪承畴交接，而后在任上大展身手，所以沿途路过保定、定州、真定等府，天雄军也绕城而过，入夜便在野外扎营露宿，天不明即拔营起寨。如果他走得慢一些，晚两天进入真定，反而能从京师的飞鸽传书中获知洪承畴造反的消息。
这一日天气难得放晴，卢象升骑着朱由检赐回给他的宝马五明骥，遥望前方隐约可见的大名府城，心中不禁感慨万千。在被朱由检调至宣府之前，他已在大名做了好几年的知府，对这里的每一座村庄、每一条河流都非常熟悉，他麾下的天雄军，也大部分是从大名以及附近的广平府等地招募的。
如今故地重游，固然有仕途顺利的意气风发，然而沿途所见，尽是一派萧瑟，也让卢象升的心情格外沉重。满清入寇再加上寒冬提前到来，使得本不富裕的当地百姓日子更加难过，他不由得想起自己上任之初对大名百姓许下的承诺：“给本官三年时间，定要让大名老有所终、幼有所养，路不拾遗、夜不闭户！”
现在看来，自己的承诺是彻底落空了。卢象升不禁长叹一声道：“我愧对大名百姓啊！不知何时才能海内太平、百姓安居乐业！”
在五明骥的侧后方，则是刚刚划归卢象升节制的关宁铁骑将领曹文诏、曹变蛟叔侄。其实按照品级，曹文诏刚刚升任副总兵官，是正二品；卢象升这个三边总督是从二品，曹文诏比卢象升级别还高半级。但明朝一向以文制武，朱由检也无意改变这个国策，所以曹文诏对卢象升还是毕恭毕敬。