朱由检一听蕊儿又想去拜佛求子,不由得苦笑起来。心想自己这位皇后哪里都好,就是笃信佛教,又求子心切,上次在西安就是因为礼佛被白莲教囚禁,没想到现在还是不长记性。
不过转念一想,在科学并不发达的古代,无神论极少有人接受,各种宗教和迷信大行其道,原也正常。不论是哪种宗教,一般都会劝人向善,提倡忍耐、谦让等美德,对维护统治者的利益很有好处,所以古今中外的君主,都会利用宗教来为自己服务。
就拿明代来,太祖朱元璋就曾经做过和尚,登基之后还亲自整顿佛教,抑制蒙元尊崇的喇嘛教,也就是藏传佛教,转而扶持汉地传统的禅宗各宗派。并在南京设立专门机构,负责全国各大名寺住持的任免以及发放度牒事宜,此后各地佛寺便大为兴盛。
而且中国人对宗教的态度很宽容,所谓“三教”,即儒、释、道,并不是水火不容的竞争关系,而是可以和谐共存,甚至可以互相借鉴通融,即所谓“三教合流”。像佛教名山嵩山上,就有佛教的少林寺、道教的中岳庙和儒家的嵩阳书院鼎足而立。所以即使明朝出了个笃信道教的嘉靖皇帝,也并未影响佛教的地位,民间更是几乎人人信佛。
朱由检虽然是个唯物主义者,不可能去信任何宗教;但身为皇帝,他也不能像历史上的“三武灭佛”一样,动用国家机器强行摧毁老百姓的信仰,因为事实证明这是徒劳的。宗教信仰属于精神层面的东西,要想让老百姓真正从宗教的愚昧中走出来,就得通过学习让他们相信科学、尊重科学,这显然不是一朝一夕就能做到的,甚至就是现代也没能做到。
所以朱由检也打算采取“宗教信仰自由”的国策。既然蕊儿信佛,那也就只好迁就她了,笑着点头应允。
蕊儿自是大喜道:“多谢万岁!其实不光是蕊儿想去礼佛,太后也一直想去呢,只是碍于身份无法随便出宫。另外,我们姐妹几个闲时去给太后请安,听她讲起潭柘寺风景清幽,都羡慕得不得了,很想去游玩一番。”
朱由检一想也是,虽然自己已经算是个非常超前的皇帝,包玉怜、朱存棋她们经常有机会出宫,但总的来,几位后妃还是大部分时间被锁在紫禁城的高墙里,肯定十分无趣。太后就更是可怜,这么年轻就孀居,平常肯定闷死了,出去散散心也是好事一件。
这时朱由检才想起自己因为太忙,已经很长时间没有去给太后请安,礼数上实在欠缺,忙与蕊儿一齐至太后寝宫求见。
太后闻禀立即亲自出迎,朱由检赶紧躬身施礼,同时偷眼观看,心中不禁一酸。多日不见,本来就身材瘦削的张太后更加清减,脸上也没有多少血色,看起来竟似有些营养不良。
太后看出朱由检眼神中的关切,淡然一笑道:“有劳皇帝关心了。前日建虏围困京师,京中粮食紧缺,哀家身为女流,不能为皇帝分忧,只能每日减餐,为社稷略尽微薄之力。”