第一章
天元683年，甘南道中南部八州遇到百年不遇的大旱。．连续半年滴雨未降，致使河渠断流，土地干裂，夏粮颗粒无收。甘南道太守余守业率一众官员全力组织抗旱救灾，由于连日劳累，病倒于田间。朝廷鉴于路途遥远且旱情严峻，来不及安排新的太守就任，便八百里传书，令西南镇守使，世袭武威侯宋真代太守职，同时调安南道、关西道粮草救灾。
甘南道地处西南，东、北均有崇山峻岭横贯全境，山路崎岖，加之地方官僚人浮于事，行动迟缓，导致救灾粮草迟迟难以运到。
去年底，武威侯带兵围剿南部山区的山民暴动，被毒箭所伤，一直在家修养。接手地方事务一月有余，未见一粒救援粮食运到，不由得急火攻心，仰天长叹：人心不古、乱世将近！呕血三升，卧床不起。
宋真长子宋云逸代父执掌军政事务。刚刚年满二十岁的他，上任伊始，便带领手下官兵强行征收地方富绅屯粮就地放赈，并在灾区各县设立粥场，以解灾民燃眉之急。同时派出两路各一千轻骑兵前往安南、关西两道督促赈灾粮队加快行驶速度。
半月后，灾情得以缓解，灾民在当地官员的带领下开始大批量掘井灌溉，补种秋粮。返还道府应州的路上收到督粮队的飞鸽传书，马上就要到安南、关西两道道府，根本未见赈灾粮队的踪影，且一路所过州县根本不知甘南道需要赈灾一事。宋云逸看完之后勃然大怒，不顾手下幕僚劝阻，下令两路轻骑就地脱去军装，伪装成流寇在两道内给我大肆抢劫和破坏。抢劫破坏的越严重，回来的奖励就越高，否则就不要回来丢人现眼，武威军没有完不成任务的官兵!
张庄镇距离首府还有二十余里。当地百姓听说外出赈灾的小侯爷晌午时分要经过这里，纷纷停下活计，自发的组织起来，肃立在道路两旁，准备迎接即将到来的小侯爷。
离着老远，宋云逸一行人便看到肃立于道路两旁的百姓。手下的一个侍卫见状，讨好的说道：“少爷看呀，当地的百姓在恭候您的到来呢！”
宋云逸难以抑制一脸的春风得意，却故意拉下脸说道：“知道了还不加快速度，莫要让百姓们久等。”说完后一马当先冲出队伍。
百姓们见到少侯爷的队伍临近，纷纷跪于道路两旁，迎接他们的到来。宋云逸见状，连忙下马，疾步走向跪于道路尽头中央的老者。
老者见宋云逸来到近前，高举手中海碗说道：“少侯爷不辞辛苦，救我等于危难之际，我等无以为报。小老儿仅代表全镇四千六百一十三户人家，拜谢少侯爷救命之恩。乡野村夫仅献上浊酒一碗，以表我等心意，还望少侯爷海涵！”
宋云逸快步走到近前，扶起老者说道：“老人家快快请起！家父为官一方，自然要为民造福。我等所做，尽为分内之事，怎敢受此大礼。众位乡亲快快请起，你们这样真真愧杀我等。”一边说，一边接过老者手中的酒碗，一饮而尽。
突然间，跪倒的百姓中站起一伙脸上蒙着黑布，手持弓箭的杀手，二十几个人同时把手中的弓箭对准宋云逸。此时的宋云逸正在仰头喝酒，根本没有发现这一情况。远处的幕僚和随从虽然发现，但是由于刚才刻意保持距离，现在离他至少有十几米的距离，即便是想上来保护也来不及。献酒的老者倒是发现了这一突发情况，并且展开双臂挡在宋云逸的身前。但是一个人的身体毕竟有限，不可能挡住四面八方同时射来的弓箭。霎那间，两个人同时身中十数箭，倒在了血泊之中。
这些个刺客行动非常果决，一击过后不管成功与否，迅速隐入慌乱的人群之中，消失的无影无踪。宋云逸的护卫由于担心少侯爷的安危，第一时间都用于去探查他的伤情，错过了第一时间追查凶手的时机，再加上百姓们被这一突发事件所惊吓，一时之间四处奔跑躲藏，使得护卫们反应过来时，根本无法辨别谁是刺客，谁是百姓。
家丁带着一众幕僚，匆忙找到二公子宋云睿的时候，他正在凉亭中和几个好友吟诗作赋。听说大哥遇刺重伤，生死悬于一线，只是微微一怔，便淡淡的说了句：知道了。便把一众幕僚打发到议事厅等候。自己则继续与朋友们饮酒作诗。二公子的表现令所有的幕僚感到一阵心寒：老爷和大少爷命在旦夕，二少爷却表现的如此冷淡。如此薄情寡义之人，实在不值得为之卖命。看来是时候为自己的将来重新考虑出路了。
凉亭内，柳云飞轻声劝道：“云睿，你刚才有些过于冷淡，虽说都是些庸才，可毕竟都是侯爷的下属。再说，传出去会影响你的口碑。”
宋云睿嗤笑：“只知道人云亦云之辈。父亲养这些人简直是浪费钱帛，我恨不得这些人明日就都走光才好。”
柳云飞轻笑：“你不会指望我和魏缭两个人就能把诺大个甘南道的所有事顶下来吧。赶紧去吧，别让他们等久。我会尽快帮你查清，是谁在背后指使这些刺客的。”