<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>这日傍晚，秦宝珠收了馒头摊子，绕道去医馆抓了药才回去。前几日请大夫来给殷氏复诊，大夫直摇头，说是不知能否熬过这个冬天，开了新的药，比以往更贵，真真是愁死她了。抬头看看天空，乌云沉沉，眼看就是一场大雪，秦宝珠赶紧加快脚步推着小推车往家里赶。到羊角巷子口时，远远的就看到皮日兰在她自个家门口张望。
“宝姐儿，今日怎的回来迟了？”皮日兰待她走近，快步迎上前，塞给她一个肉香四溢的小油纸包，“我家今天宰了一只鸡，这是给你的。”
皮家偶尔加菜时，总会让皮日兰送点来，秦宝珠也不推辞，连忙道谢，把那油纸包放在小推车上。皮日兰又拿出几十文钱，说是卖络子所得。两人说了一会子闲话，见雪飘起来了，便互相道别，各回家去。
秦宝珠带着一身寒气进厨房，厨房还烧着火。现在天气冷，她喜欢待在暖和的厨房。常喜儿正在炒菜呢，那是前几日冻下的白菘。她一看到秦宝珠便说：“宝姐姐赶紧去洗洗手，马上就能吃饭了。”
秦宝珠应了声，洗完手后拿出皮日兰给的油纸包，打开来一看，却是个大鸡腿，她笑道：“今个儿可有肉吃了，皮婶子家给的。”常喜儿看了也是很高兴，炒起菜来也更加欢快。
秦宝珠寻出砧板，一边把那鸡腿斩成小小的几块，一边问：“外祖母吃过饭了吗？”
“刚才我喂她吃好了的。”
殷氏躺在病体虚弱，只能吃些烂稀粥，是以她的饭食都是另外做的。
秦宝珠闻言，把斩开的鸡腿分成两份，一份去了骨头剁得碎碎的，放进一个碗里，然后用碟子盖好，搁在橱柜。另一份则用另一个碗盛了放到灶头上捂热。
“改明儿用那柜子里的鸡肉煮粥给外祖母，她身子虚，要补补。”她跟常喜儿说道。常喜儿点点头，炒菜出锅，秦宝珠便去准备碗筷。这厨房里暖和，她们冬天都是窝在这儿吃的。
“哎，怎么有一碗面？”秦宝珠看着桌上常喜儿刚从锅里端出来的一小碗面，甚为惊讶。那碗面泡得有点糊了，上居然还撒着一点鸡蛋丁，一看就是晚饭前从外头买回来的。她们早已将近揭不开锅，哪有闲钱去买面吃。
常喜儿有些不好意思看向她说：“今天不是宝姐姐的生辰么，听兰姐姐说要吃长寿面的。之前做络子你给我的钱我又攒了些，刚好够买一碗鸡蛋面。”
秦宝珠很是动容地看着常喜儿，她的生辰她自己都忘了，没想到常喜儿还替她记着，甚至还花光了身上的积蓄去给她买了一碗面来庆贺。这么小的娃儿，居然这么可人疼。她拉起常喜儿的手道：“谢谢你，喜姐儿，你真有心。”
常喜儿露出一个羞涩地笑容：“宝姐姐对我好，我自然要对宝姐姐好了。”
“来，坐下，咱们吃饭吧。”秦宝珠转过头偷偷地擦擦湿润的眼眶。她把那碗面摊了一半进常喜儿碗里，说道：“其实是姐姐我疏忽了，前几日是你的生辰我却不记得，那咱们今个儿一起过吧。”
常喜儿黯然地点头：“不碍事的，反正我生辰是爹爹的忌日……”
“舅舅的死与你无关，只是恰好……你别想太多。”秦宝珠又把鸡肉夹了大半给她，常喜儿慌得连声说：“宝姐姐，别，别给我这么多。”
秦宝珠故作嗔怪道：“这怎么了，咱们俩今天就快活一下，把这碗鸡肉都吃完。只是我觉得鸡肉腥，不爱吃，你替我多吃点。”常喜儿这才乖乖地随她去。其实秦宝珠哪里是嫌鸡肉腥，她已许久不沾荤腥，即使一块大鸡油放在面前也能一口吞下，她不过是怜惜常喜儿瘦小到与实际年龄不符而已。这正是长身体的时候，天天喝米汤吃菜糠饼又怎能长个子。她倒是忘了自个也正是长身体的时候。
外头的雪越下越大了，天气也愈加寒冷，而在这常家的小小厨房里，却是一片暖融融。
转眼便是过年，年前狄六爷又打发人过来催债，据来人所言，罗氏又从他们那儿借了银子，再加上旧债利滚利，一共欠了一百两银子。这让秦宝珠恨得牙痒痒，这边厢她与常喜儿拼命去赚钱，那边厢她罗氏倒好，拼命去借钱，而且还不还！可生气归生气，她还得对来人双手奉上百十个大钱，这狄六爷她可惹不起，而且这大璋朝又不是她上一世所在的社会，狄六爷找她们催债天经地义，否则就等着常喜儿被他拉去卖掉。
殷氏的病眼见着日益沉重，罗氏也不知跑哪儿去了，偌大个常家，竟只有秦宝珠与常喜儿。左邻右舍有怜惜她们处境的，都送些年货过来，其中以皮婶子家的礼最为重，是十个鸡蛋和半只鸡。秦宝珠她们一穷二白，也无甚可用来回礼，无非是用这家的年礼转送到那家而已，独独皮婶子家还多送了她们自己做的五六个白菘莱菔馅儿小包子，以投桃报李之意。这个年过得冷冷清清，没滋没味，秦宝珠越发想念常顺娘了。她相信常顺娘说了要接她去京城就不会食言，如今她仍抱着这希望，可这么许久京城一点消息都没有，她担心常顺娘出了事。京城那个秦家后宅，怕也不是个清静之地吧……想到这些，让她很焦虑，可又无法，她这么小，京城又如此遥远，而且她也并不知道秦家在京城的地址，所以不可能去到常顺娘身边。如今她能做的，只有耐心等待而已。
年后开春，殷氏越来越不行了，几乎是整日整日地昏迷。请了大夫来看，说是熬日子而已，让准备后事。秦宝珠与常喜儿都很伤心，可什么也改变不了。这让秦宝珠头一次痛恨自己的无能，要是能多赚点钱，殷氏的病也不至于如此一发不可收拾。