离开夏口之后，溯汉水而上，行经几日后，周瑜一行于三月末抵达荆州的治所襄阳。
他于三月初一离开居巢，在路上花费了近一个月的时间，才终于抵达了这计划中的第一个目的地。水路虽方便快捷，但这一路所行的两大水道，无论长江还是汉水，都是逆水而行，自然要慢上些。当然，最主要的原因是他在皖县耽搁了不少时日。
荆州的治所原在汉寿，历史上关羽曾受封的汉寿亭侯，便是指的这个地方。许多人都对关羽的这个爵号有所误解，认为汉寿亭侯是指大汉朝的寿亭侯，但实际上则是指汉寿的亭侯。亭是秦汉时期的一种地域行政单位，县下有乡，乡下有亭，大汉朝的开国皇帝刘邦迹前便是沛县的一个小小亭长。
亭侯是侯爵中的一个级别，汉代的侯爵都有封地，不过不能直领其地，只有收受赋税的权利，谓之“食邑”。列侯大者食一县，小者则食乡、亭，所以有县侯、乡侯、亭侯之别。关羽的汉寿亭侯便是指能食汉寿的一亭，收其一亭之税为俸，这一亭之税便由汉寿县所出。不过汉末天下大乱，这种制度已并不能真正实施到位。曹操当时也只是给关羽一个侯爵的封号。
刘表任荆州牧后，于初平年间将荆州的治所从汉寿移到襄阳。因襄阳成为了荆州的府治所，所以提起荆州时便有了荆襄的称呼。但实际上荆州的辖地并不只后世的荆襄一带，其地域十分广大，包括了后世湖北、湖南两省的大部分，以及河南、贵州、广东、广西等省的一小部分。
荆州原有七郡，为南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡和长沙郡。刘表移治襄阳后，又从南郡中单独分出了襄阳郡，并从南阳郡中分出了章陵郡。如此，荆州现在共有九郡，谓之荆襄九郡。
而孙策后来打下的江东地盘基础却也不过江东六郡，当然，地盘的大小不能看所辖郡的多少来比，郡也有大小之别，并不都是一般大的。不过刘表现在所据有的荆州，确实比孙策后来打下的江东六郡要大上些。
但现在的这荆襄九郡，却也不全然都在刘表的控制之下，南阳郡便大部分都不在刘表的控制之中。刘表正是把南阳郡还在自己所掌控下的这一小部分，分列出来成为了章陵郡。现在的章陵郡太守，便是由黄射担任。
但从南阳分立出来的章陵郡辖地很小，实际上不需专门任一太守去管理。因距襄阳不远，所辖县都是受襄阳直接统辖。所以章陵太守这一实质地方官员，在荆州却属于虚职，只领名，而不管地。刘表手下的头号谋臣蒯越，也曾经担任过章陵太守之职。
因此，黄射虽担任了章陵太守，却仍是大部分时间都在他父亲的地盘上江夏待着。且不然的话，黄祖、黄射这对父子各实领一地太守，那他们父子在荆州的势力就太大了。不过黄射现在的太守之位虽是虚职，但父子能皆任太守，也可见刘表对黄家父子的看重。实际上，黄祖也一直都是刘表手下的头号实权重臣，地方第一大员。
而黄射能任章陵太守，虽然也可能是刘表看在黄祖的面子上格外赏识提拔的，但这一职位却也并不简单。因此职虽是虚职，但却是蒯越曾经担任过的，以蒯越在刘表身边的地位而言，黄射能任此职，也是刘表的一种将要重用的态度。
这也是周瑜为何觉着黄射看似普通，实际并不简单，认为黄射是深藏不露。他的猜测可能有错，但刘表的态度以及黄射所担任的章陵太守之职，却都已是事实。