“如果他们不来的话，现在会在哪些地方？会采取什么举动？”
“我个人有3个判断：
第一，这支舰队往南美洲走了，准备绕过合恩角和德国人回师；
第二，这支舰队可能虚晃一枪进攻珍珠港，不过后者概率不大，因为尼米茨的舰队马上就要回港，我军实力不弱
第三，这支舰队有可能会去进攻巴拿马——我认为这是最有可能的举动。”
前面两个判断还好，至少不是当务之急，但他第三个判断却让杜鲁门和杜威都有些色变，巴拿马运河修复工作正在如火如荼开展中，原本预计明年6月份要完工，如果再被日军炸一次，那可太不得了。
“我们能采取什么措施将其击退，保住巴拿马运河？”
“暂时没有。”斯普鲁恩斯苦笑，“我问过阿诺德将军，前不久为支援巴西战场，陆航从加勒比海各基地抽调了大量机组，现在又要加强西海岸防御，加勒比海防御非常空虚，虽然目前巴拿马有600多架飞机，3万多陆军，但其中有经验的部队不到20%，根本挡不住日军。别的不说，就说那3万多陆军，看着人数很多，等日本人用超级战列舰舰炮将18英寸炮弹砸在他们头上时，您认为他们还有多少勇气继续在阵地上坚守？”
“那么，按您的口气，运河是丢定了？”
“丢是丢不了的……”斯普鲁恩斯叹了口气，“军舰再厉害也上不了岸，但运河修复工程肯定会遭到极大破坏，就不必指望明年6月能完工了，我现在唯一的希望能利用这次攻势再削弱点日本的实力。上次堀悌吉堵塞巴拿马运河用了2艘战列舰，这次要不再来2艘？看日本还有多少战列舰可用？”
杜威和杜鲁门听完后面面相觑，不知道该怎么接这句话，一时间场面沉寂了下来。
特纳辞职并退役后，并未完全伤愈、但基本已能履行岸上勤务的斯普鲁恩斯接替了他的职务——海军作战部助理部长兼作战计划处处长，休伊特则晋升为海军中将，去大西洋舰队担任参谋长并协助米切尔。
说起来休伊特也倒霉，历史上这会儿他都已是上将而独当一面了，但本时空先在非洲之角吃到惨败，最近又在巴西败了一次——好在总统还算目光如炬，知道两次失败和他关系不大，也给他晋升了中将——虽让人蛋疼，总算还是升官了。
在杜威看来，最近一系列人事调动都充满诡异：金上将的正式职务是海军作战部长，但他因病辞职后并没未让副部长弗雷德里克-约瑟夫-霍尼上将接替，也没让罗斯福总统的海军代表、前任海军作战部长哈罗德-雷恩斯福德-斯塔克回任，而是直接把太平洋舰队司令尼米茨调了上来，尼米茨偏偏那时候本人还不在华盛顿，因此特纳变成了金上将的代表。
等于说实际上还是金上将在幕后操控全局！无非金上将比马歇尔机灵，利用早就有过晕厥住院的经历，在马歇尔还发愁该找什么理由退下去时，直接就宣布病退！
提名斯普鲁恩斯，杜威未尝没有试军方用意，看今后改造参联会会不会顺利一点，他本以为杜鲁门会从中作梗，没想到杜鲁门爽快地答应了，他却在其他方面碰了钉子，更让杜威感到尴尬的是斯普鲁恩斯随后说出来的话：
“虽然对接替特纳将军的职务我感到很荣幸，但我仍然认为有必要替他说几句公道话。”斯普鲁恩斯缓缓道，“第一，特纳的脾气和为人处世是始终如一的，永远是那个炮筒子脾气，我不赞同或欣赏这种态度，但我不认为他是蓄意为之，他只是过于真实而不讲技巧地流露了自己的真情实感；第二，他的思路其实没什么错，美国人民应该适应炸弹落下来这种事，美国现在是在和武装到牙齿的敌人打仗，且战局整体居于劣势，怎么可能一颗炸弹、一发炮弹也不吃，完全置身事外？
我认为只要能给与敌人有力还击就可以了，指望美利坚本土安然无恙、毫无缝隙像个世外桃源根本不可能，当初德国元帅戈林吹牛，称只要有一颗炸弹落在柏林他就改名叫梅尔，后来柏林挨了多少次轰炸？不也这样熬过来了么？炸弹这东西，第一次落下来是很可怕的，多了也就是这么回事。新兵第一次上阵打仗当然非常害怕，说不定还会尿裤子，但老兵在枪林弹雨中照样能安然无事，无他，就是适应了而已。
判断这次西海岸战役的成败，不是看最终有没有让日军投弹成功，而是要看我们能给予日军舰队造成多少损失，多损失几次，下次敌人就不敢来了！”
表面上杜鲁门和杜威连连点头，表示理解，但杜威心里在苦笑：明明斯普鲁恩斯坐的位置离他和离杜鲁门一样近，但在心里距离上，斯普鲁恩斯离杜鲁门很近，离他却很远。