清晨时分,紧锣密鼓部署了一夜的参联会大佬们打着哈欠继续在作战室里推演战局走向,连续的熬夜与筹划让这批上了年纪的将军们两眼通红,面色憔悴,身体摇摇欲坠却又只能咬牙坚持着。
12月4日的作战计划是很清晰的:第一,兵力集结的坎宁安舰队向东疾进,准备拦截德军航母编队;第二,陆海航清晨出动兵力去轰炸德军舰队和阵地;第三,101空降师和加拿大部队负责迂回包抄,断绝德军陆战队撤退之路;第四,佛得角方向持续施加压力,必须尽快拿下敌人。
到刚刚到了7点半,前线就传来了紧急电报。
“什么?德国人溜了?”马歇尔气急败坏地吼道,“什么时候溜的?”
“应该是昨天夜里。101空降师一早发动进攻,居然没遇到抵抗,一路突进控制了港口才发现敌军已经溜走了,他们顺带还解救了在码头附近被关押的一批加拿大俘虏。”
“加拿大人不是说德军至少有5千之众么?怎么溜得这么快?这不科学!”
艾森豪威尔看完电报后苦笑:“哪有什么5千,马修在电报说得很清楚,德军前后一共就投入了3000兵力,战斗中阵亡了大约800余人——部分尸体没来得及完全收敛,另外可能还要400-500伤员和500多人在前天夜里就撤退了,昨天坚守在圣约翰斯的陆战队大概就1000多人,他们抛弃了全部重装备和物资逃跑,阵地上有不少德军4号坦克、坦克歼击车和火炮,敌人控制的机场上残留着不少弹药、飞机残骸和零配件,不过没有完整的飞机……”
“没抓到俘虏么?”
“好像,有几个吧……哦,2个,是跳伞后迷路的德国飞行员。”
“该死,让飞机去追,他们一定跑不远!”
这命令倒不用刻意下达,清晨发现扑空后,美军攻击编队迅速调整航线,经过一番搜索已找到了德国舰队,但找到并不意味着可以轻松对付,上面依然还有40多架德国战斗机在承担掩护任务,经过一番激战,德军编队损失了穆奇澳-阿腾多洛号轻巡洋舰(意大利)、埃姆登号轻巡洋舰和Z49(刺猬级)驱逐舰,帝国号战列舰吃了2颗炸弹并损失了一座主炮,但依然可以维持20节以上的航速,货轮又损失了1艘,高特辛辛苦苦带走的虎式和希姆莱管风琴全被炸沉,不过沉在这里比在岛上被美军俘虏要好得多,美军为此又丢掉了50多架飞机——飞行员哪怕跳伞成功也只能被俘虏。
当然,德军机群下场也强不到哪里去,或者是当场被击落,或是等美军飞机退走后因燃油耗尽而坠毁,好在飞行员可以跳伞挽救,贝中将也算是长出了一口气。现在整支舰队只剩下了11架飞机,再过几小时统统都得燃油耗尽坠海。哈特曼清晨又打下了3架,然后还在燃油耗尽后把飞机稳稳当当停在水面上迫降——他可不想去冰冷的北大西洋里泡着,但这也维持不了太久,在他登上救援艇之后,几个浪头就打了过来,这架屡有建树的Do-412终于沉入海中不见。在纽芬兰绞杀战之后,德军损失了全部的Ta-152和Do-412,贝中将估计施佩尔部长的脸色届时会很精彩。
参联会众人脸色都十分难看:收复纽芬兰岛的任务勉强算完成了,但该岛如此惨重的损失难道就这么交代了?还能再吹一次击退德军的胜利?大家脸皮还没厚到这个程度。
英格拉姆不甘心地问道:“还能再继续出动飞机空袭德军舰队么?”
阿诺德摇摇头:“清晨攻击机群已返航,目前纽芬兰机场还不能用,下午才能再次进攻,但距离太过遥远,飞行员们的压力和体力都已到极限,4发轰炸机水平轰炸效果又不太好……”
马歇尔摆摆手:“算了,省点力气吧,这批飞行员总算是有实战经验了,不能再轻易消耗掉。给马修和加拿大人发电报,立即恢复纽芬兰岛的秩序、修复机场,统计损失,下一步战役,还得看海军的。”