一架又一架飞机掠过海拔高度不过100米的直布罗陀要塞岩峰,将重量高达2.5吨的钻地者投掷下去,仅仅3天功夫,英国人耗尽心机的炮台便被炸成一片瓦砾——在炮台中服役的官兵除极少数幸运儿外,全军覆灭。
3月15日,德军攻击重点转向南面风磨台地南段靠近地中海的边缘地带,上面有四个大型装甲炮台,里面分别布置了双联装的233mm口径岸防炮,由于钻地者数量有限,保卢斯不打算在这4个炮台上轻易耗用,直接让铁道工程兵修建铁路,用巨型列车炮去对付他们——虽然岸防炮的射程很远,但他们只能瞄准海峡一线开火,没法应对从北面而来的炮火。
伺候古斯塔夫和多拉的人员高达2000多人,还占用了大量十分宝贵的工程技术人员,但火炮的威力当真是非同凡响,两门800mm口径巨炮交替发射重达7.1吨的穿甲弹,击穿了7米多厚、由钢筋混凝土和装甲钢共同构建的防护层,引起了震撼全要塞的大爆炸,在解决完第一座炮塔后,两门巨炮沿临时搭建的大型铁轨转弯南下,逐次攻击其他3座炮塔,到3月20日,全部岸防炮被德军逐一摧毁。在整个过程中,德国步兵同步推进,动用突击步枪、火焰喷射器、铁拳等消灭依然在瓦砾和残骸堆里负隅顽抗的英军。
双方打得犬牙交错,甚至还有隐蔽起来的英军士兵企图发动对列车炮突袭,但这种努力毫无疑问地遭到挫败。在前线观战的凯特尔有过评价:“……在他们身上看到了北非和中东的英军官兵所不具备的勇气。”
解决风磨台地有关炮台后,德军继续向南面的欧罗巴台地推进,在两座台地之间还有一个小小的山谷,山谷内修建了四座炮台,其中三座部署了233mm岸防炮,还有一座部署了6英寸加农炮。攻克前面的各炮台用了三星期,为了进攻最后一处炮台所在而构筑专业铁路线又用了整整一周多,崎岖而多山的地形给德军造成了极大困挠,较小的射界又使古斯塔夫和多拉迟迟没法展开,保卢斯下令换用其他装备。
这时,有“雷神之锤”之称的“卡尔”登场了。“卡尔”射速较快,重达2.2吨的610mm高爆弹被倾泻在谷地炮台周围,5米厚的钢筋混凝土防护板被打成碎片,为压制英军炮火反击,420mm口径的“刚玛”又对炮兵阵地周边进行地毯式轰击,1吨重的炮弹如雨点般落下,粉碎炮台了周围的所有道路和阵地,将那些机动布置的6英寸榴弹炮和高射炮撕扯成碎片。航空兵同步倾巢出动,每天进行1000多架次的轰炸,这次他们用上了燃烧弹,冲天的火焰、灼热的空气使整个谷地近乎变成了地狱。
“万岁!”
当第三帝国的万字旗最终在最南端的炮台废墟上高高升起时,不仅所有的德国、意大利、西班牙官兵爆发出冲天的呐喊,就连在远处观战的日本联合舰队官兵也爆发出阵阵欢呼。
“长官,德国人拿下直布罗陀了。”
“很好,跟德国海军的船走!”
远处一直等待着的、一艘接着一艘的商船吃力地开过海峡,上面满载着石头,德国海军没时间慢慢扫清水雷,最终采用了最简单粗暴的方式——直接用船只趟雷。
“轰隆”一声,一艘老旧的西班牙运输船触发了水雷,船底被炸出一个大洞,整条船以肉眼可见的速度迅速沉下去,船员们七手八脚地爬上了救生艇,然后看着其他船只继续排成纵队前进。
一共付出17条船的代价后,直布罗陀海峡中央水道被清空了,联合舰队浩浩荡荡地驶出海峡,与早已在等候在外的德国北海舰队汇聚在一起,杀入了大西洋……(未完待续。)