伏罗希洛夫元帅已指示技术专家们在kv-3基础上持续研发新坦克，还给这个装备取了新编号——is-1，在坚持开发重型坦克的同时，红军还加速了针对t-34坦克的全面升级计划，但与4号坦克迅速升级到h型情况形成鲜明对比的是，为t-34/76换装85mm口径火炮的t-34/85方案迟迟不能落地，实施当中出现了这样那样的问题，让朱可夫焦虑万分。现在前线坦克性能不占优势、飞机性能不占优势、后勤保障也不占优势，唯一占优势的大概只有部队的数量与规模——可惜德国人打起来根本不认这个道理，照样打得大批红军雪崩般溃退。
更要命的是，三条接受盟国外援支持的道路一口气被断绝了两条，目前只有从远东还能顺利输入物资，但日本人会不会掐掉这条路线现在还是未知数，就算日本继续执行不干涉的方针，要将物资从海参崴快速运抵前线，中间的损耗与耽搁的时间高得惊人，而且运抵的物资数量也不足，根本就不够前线需求或后方生产需要，部队不得不忍受低劣装甲制成的t-34坦克与德军交战。
华西列夫斯基比他冷静与沉稳得多，他的观点是：“我们都判断出曼施坦因要发起进攻，甚至也看到他的进攻路线与我们设想的基本一致，唯一猜错的或许是总攻时间和方式，但这种200万军队的大规模交战，一开始的突然性打击除了能造成一些困挠，并不能显著改变整体的战局推演和力量对比，德国人为什么要打这种仗呢？”
在总参谋部准备的预案对南方集团军群的进攻路线是有预判的，希望能将德军引诱到斯大林格勒附近去，利用城市防线拖住德军，然后通过两翼的后备兵力迂回包抄歼灭突入的敌军并最终获得胜利。现在曼施坦因正一步步按照这个想法来，华西列夫斯基反而犯起了嘀咕：事情真这么简单？如果德国人这么容易上当的话，为什么这两年来红军在一路溃退呢？
哪怕在1-2月份双方彼此未开展大规模交战这样的时期，红军的表现也很笨拙：几个方面军曾考虑利用冬季发起过猛攻，结果在德军坚固的防线和机动防御措施面前撞得头破血流，前线报告上来的伤亡、伤病、逃亡和投降总人数超过了30万，而对面的德军伤亡甚至不超过5万，加上更好的运输、医疗和交通条件，德国伤兵将来重返战场的比例将超过60%——这是个很可怕的数字。
华西列夫斯基的担忧和善意的提醒朱可夫暂时听不进去，他现在满脑子都是稳固阵脚、逐步后退，然后依托有利地形挡住敌人并对其进行全面反攻的想法……(未完待续。)