“好，我立即通知丸山中将。”
看着百武晴吉接受了劝告，辻政信那颗悬着的心终于放下了。
此刻，在特鲁克泻湖锚地，战舰大和号的会议室里，一场前所未有的联合舰队会议正在召开。
新任联合舰队司令长官堀悌吉中将以降，包括第1舰队司令长官清水伊美中将、第2舰队司令官近藤信竹中将、新任参谋长草鹿任一中将，新任第3（机动）舰队司令官冢原二四三中将、第8舰队司令官三川军一等主要高层悉数在座。会议的气氛很沉闷，在南云离职、山本调任、小泽出国之后，整个联合舰队弥漫着一股不一样的感觉，但谁都知道战局到了十分关键的时刻看不到胜利希望的瓜岛战役就是当前的重中之重。
“诸君，根据bì ià 与大本营最新决策，日、德、意三国印度洋攻略已正式批准，要求我联合舰队主力部队最迟于12月15日突入主要战区，配合德、意陆地作战，从出发到归来之间，预计太平洋各地区将有4-6个月的时间陷入海军力量真空。”
对这个突如其来的印度洋攻略众人都感觉是一头雾水，连南洋战局都举步维艰，上面还要搞什么印度洋攻略，真是不知所谓。但在座的都是聪明人，一联系到东条内阁倒台、皇族军令加强、陆海军协调一致架空内阁等迹象，便明白这其中的奥秘所在，在听了有关德国方面为这次攻略提供的代价后，众人也表示心动。
虽然堀悌吉是直接从预备役和公司董事长职位上转任过来的，但32期首席、海军次官的资历毕竟摆在这里，加上刚一上台就放逐了“黄金假面”宇垣缠，令众人对他的话不敢不予以听从：“为有效应对这一局面，大本营做出如下决定：第一是收缩陆军兵力加强守卫，不但要从瓜岛撤军，而且要放弃布干维尔以东、莱城以南诸岛；第二是寻求对美海军舰队震慑与杀伤，迫使其在联合舰队主力西调期间不能对我南洋诸岛造成重大威胁……”
众人哗然，从瓜岛撤军虽然一直有这个想法，但奈何陆军方面死活不肯同意，现在倒好，不但瓜岛不要了，连其他大部分所罗门岛岛屿都不要了？
“长官，执行印度洋攻略、撤退布干维尔以东岛屿等等都是以前不敢想象的，是大本营的最新方针么？”清水伊美不解地问道，“十天前我们接到的命令还不是这样的。”
“局势变化很快，十天前的方针已不能再指导目前作战了。瓜岛作战已难以维持，无论石原次长还是多田骏陆相都看到了问题症结，在百武晴吉三次进攻均告失败以后，瓜岛之战后果究竟如何难道还看不清楚么？”堀悌吉严肃地说道，“我们丢掉了瓜岛的制空权，丢掉了瓜岛海域的白天制海权，没有这两样东西怎么能打赢呢？在没有制空权、制海权的支持下，陆军进攻十分惨淡，更要命的是和谈也很不顺利。”
“和谈”两个字如同一枚重磅炸弹扔进了会场，面对鼓噪的众人，堀悌吉又简单地介绍了最近政局变化与日德沟通情况：“有关甲案、甲案改的媾和设想均为美方所拒绝，帝国已无任何退路，我联合舰队要么不战而降，要么奋起一搏……诸君，你们是愿意投降呢还是愿意继续作战？”
这口号几乎是珍珠港之前的翻版，唯一的不同是当初决策时带着忐忑与不安，而现在决策却带着对未来失败的无限恐惧。
连山本五十六、堀悌吉这样的条约派都杀气腾腾要求打到底了，以近藤信竹为首的舰队派自然不能认怂，在最初的惊愕过去后，全部是一面倒的支持与鼓动声。
“我宣布下一阶段作战构想，在执行印度洋攻略之前，我们必须再与美国人打一仗。”堀悌吉扫视了会场一周，“本司令官前来履职时已初步构想了有关作战方案，最后得出的结论是不重创美军航母编队则南洋局势无法稳定，而现在是美国航母实力最为虚弱的时候，一旦到明年美国数十艘航母扑过来的时候，想拼命也来不及了。经征得军令部同意并经过与参谋长的多次商议，本次作战的核心是美国海军航母编队。”(未完待续。)