张然出得武安镇，过了汜水关便已是岭州了，到达襄阳城渡汉江就到武当山地界了。这一日张然来到了荆楚重地―襄阳。襄阳在南宋时为金所夺，后被岳飞收复。大宋收复襄阳后，也意识到此处战略地位重要，不断加固修筑城防工事，这襄阳城是名副其实的固若金汤，襄阳虽属荆楚，但却是鄂、豫、渝、陕四处的交汇点，因此来往商贾众多，码头更是星罗棋布，这汉江之上更有水上第一大帮――漕帮，与北方黄河流域的陆上第一大帮――丐帮遥相呼应，可谓是鱼龙混杂之地。张然到这襄阳城中，也不禁感叹，比那渭南城要大得多也繁华的多了。即到了襄阳，就要走水路了，这千里汉江也都是漕帮的势力范围。
张然骑马行至一码头，见岸旁靠着十来之小船，十多个艄公模样的人躺在码头岸旁晒着冬日的太阳，下马走近道：“船家，我要到江对岸去，能走吗？”一艄公打量了他一眼道：“去是能去得，只不过你这马少说也有四百多斤，一艘船可载不了，要雇两艘船呢。”张然道：“无妨，多少银子？”那艄公道：“要得一钱银子。”张然付了银子，上了船，当下有一人跟过来把马牵上另一条船，两船先后向汉江驶去。
到得晚上，江面上除了水声，再没有其他声音了，襄阳城处在汉江下游，水势虽不甚湍急，但也让人看了心悸，张然在船头看着远处暗流涌动，想着远在镖局的师姐，不由心里一紧，船家喊道：“客官，吃饭了。”张然回到船舱，看见船家摆了一大碗鱼汤在案上，船家道：“这船上也没什么吃的，客官将就点吧。”张然道：“没事的，能有鱼吃已经不错啦，你也来一起吃啊。”船家笑道：“那是给客人准备的，我们自己有干粮的。”张然道：“今晚就歇在江心吗？”那船家道：“不错，客官放心，这汉江水上没有谁敢来劫我的船的，你吃完休息便是。”只见他说完走到船尾，抱起一个大铁锚，猛地扔到水里，铁锚上的链子则拴在船尾的柱子上，张然心中暗道：这船家也不简单，那铁锚少说也有二百多斤重，岂是常人能举得动的。船家回到舱中道：“晚上有流水，须得坠下铁锚，要不然早上一觉醒来，被冲回岸边都有可能。”只见后面运马的船也停了下来，那船家指着后面那船道：“你的马少说有四百多斤，他倒是省去抛锚了。”张然看着在船头的枣红马，忽然想起来什么一般，转过头来，这时船家突然说道：“你放心，那船上有草料的，饿不着它。”张然赞道：“大哥做事当真细心。”船家笑道：“即收了你的钱，自然要把事做好，这是我们漕帮的规矩。”张然道：“漕帮是什么啊？我第一次出远门，所以阅历尚浅，还请大哥告知一二。”那船家笑道：“怪不得，原来你是初走江湖啊，我说怎么会不知漕帮的大名呢，这千里汉江上靠水吃饭的都是我们漕帮的人，北到燕京，南至余杭，都有我们漕帮的分舵，眼下燕京虽为蒙古鞑子所占，但我们漕帮的势力他却不敢得罪，这大宋朝廷对我们漕帮也是礼让三分呢。”张然道：“漕帮如此厉害？”那船家道：“你看这汉江是鄂、豫、渝、陕四地的交汇处，只要我们漕帮的人一罢工，这大宋的水路就算断啦，朝廷的赋税银两，江南诸地的粮草，都运不出去，你说谁敢得罪漕帮呢？”张然道：“原来是这样，这水路一断，运输网就断啦，可朝廷的赋税银两和粮草，都是由官船押送，和你们也无多大关系啊，难道你们在这水路上设卡不成？”那船家哈哈笑道：“小兄弟，你以为千里汉江，真的如你看到这般平静吗，这里是交通要地，来往的富商巨贾，数不胜数，因而这江中专门做劫财杀人生意的也不少，可谁也不敢得罪我们漕帮，你随我到船尾来。”当下带着张然到船尾，只见那拴着铁锚的柱子来惭愧，在下内功修为不够，这观云剑法师傅还没教我。”那马志常听完心中已有三分数了，问道：“你说你师娘是掌门祖师的弟子，是吗？”张然道：“不错，我师娘楚婉婷，是玉阳真人座下第七弟子。”那马志常听后笑道：“我今日才知道自己还有一个七师叔呢，还是个女子。”张然道：“是啊，烦请道兄带我上山面见玉阳真人。”那马志常收敛笑容道：“带你上山是肯定的，只不过是捆上山。”话音刚落，又是一剑刺出，直向张然胸口刺去，张然慌忙之中使出震山掌与之拆解，但那马志常太极剑法已有火候，十招间张然就被点了穴道，踢在一边，他忙道：“道兄你是误会了，我是泰山派弟子，刚才我使得不就是泰山派的震山掌法吗？”那马志常道：“贫道孤陋寡闻，对这震山掌还是第一次听说呢，你就别再演戏了，说，你和那天山派的女贼有什么关系？”张然听得登时无语，暗道：我这趟出来怎么走哪都让人当贼，难道我长着一张贼脸不成，当下道：“道兄，真的误会了，我真的不知道什么天山派的女贼，你真的搞错了。”说完忽地想起一个人来，难道是慕嫣？他脸上表情略微一滞，已被那马志常看在眼里，道：“看来你与那女贼是有瓜葛了，两位师弟，你们继续在此守着，我将他带到紫霄宫交由师父师叔发落吧。”说完欲走，张然忙道：“我包袱里有师娘写给玉阳真人的信，不信你们看看。”那两个道士打开包袱，果然有一封信，刚欲打开，马志常喝道：“师弟不可，这信中有毒怎么办？”张然听后急道：“你们解开我穴道，我自己把信打开就是。”马志常喝道：“休想拖延时间，谁知你有什么鬼蜮伎俩。”说着押着张然上山了。要说这马志常不知道楚婉婷，也是有道理的，自从楚婉婷嫁过去之后，他的师兄们几乎没有再门下弟子前提过她，而上次回武当山给玉阳真人祝寿，也是她的师兄们亲自下山来接的，下面的弟子就不知道她了。
那马志常一路都在问张然与那女贼是什么关系，张然自是回答不上，马志常道：“待会见了我几位师傅，看你如何狡辩。”张然见上武当山的路上到处都有武当弟子把守，心下也明白了几分，不禁叹道：为什么自己老是躺着中枪。行得一个时辰后，见武当山门已在眼前，牌匾上写着“炼真宫”，据说是张三丰就是再次创出太极拳的，进得宫内，是一个回廊，回廊围着的，竟是一个小湖，张然见胡胖矗立一块石碑，上书“太极湖”三字。这炼真宫就是为了纪念三丰祖师而建的。过了炼真宫，是一片山石铺成的练功场，张然见上百人在这练剑，不由暗自敬服。又行了半盏茶功夫，终于到了玉霄宫。马志常在宫外道：“弟子马志常，拜见师傅和诸位师叔。”他用真气包裹着声音，故而传得很远。张然听了也是佩服。听得宫内有人道：“进来吧。”当下押着张然进去了。
只见宫内六人俱在地上盘膝而坐，六人身着道袍，面向宫内的三清神像，张然只能瞧见背影。马志常道：“师傅，五位师叔，抓来一个可以的人，他自称泰山派弟子，却又不会观云剑法，还谎称自己师娘是武当门下，和师傅是同辈弟子，我就把他抓来了，师傅您这一辈中可从未有过有女子的啊，此人极有可能是那天山女贼同伙。”那六位道士听完已经明白了，其中一道士缓缓起身，转过来对张然道：“你是于震通门下吧？”张然忙道：“晚辈正是。”心想总算有人认出来了。那道士对马志常道：“你将他手上绳子解了吧，他说的没错，想必不是那女贼一伙。”那马志常惊道：“难道我真的有一个七师叔？”那道士点了点头。马志常讪讪的解开张然手上绳子，道：“多有得罪，我实在是不知道，还请多包涵。”张然道：“道兄客气了，不知者不怪嘛。”那道士又说道：“志芳，你下山守着吧，我和你诸位师叔有话问他。”马志常道：“弟子告退。”腹中也满是狐疑：师傅怎么从未跟我提起过这位师叔呢？说完走了。当年楚婉婷在武当是唯一的女弟子，又是聪明美丽，心灵手巧，要说没人对她动心思，那是谁都不信的话，而这六人当时都喜欢小师妹楚婉婷，可谓是明争暗斗，谁知楚婉婷嫁了于震通，让他们着实理解不了，苦闷之下竟一齐向玉阳真人请求，彻底踏入踏入道门，对红尘已无留恋，玉阳真人也没想到会这样，只好同意了。他们六人对楚婉婷本就有复杂情感，是故自她出嫁十多年来，从未向门下弟子提过，所以武当派中知道楚婉婷的除了他们师兄弟就只有掌门玉阳真人了。张然见那道士约摸四五十年纪，道：“前辈应该就是我师娘的师兄了，晚辈张然，请教前辈名讳？”说完躬身施了一礼。那道士道：“在下武当吕天琛，这是我五位师弟。”那五人仍是坐在那，吕天琛道：“诸位师弟，既然是师妹的门人来了，我们一块带他去见师傅把。”那五道中一人道：“大哥，既然他是你门下弟子擒来，就由师兄带他去面见师傅把，现在山中有宵小之辈，我们更要提高警惕，在此守着，师兄意下如何？”吕天琛道：“也好，张然，随我走吧。”当下带着张然往后殿走去。
吕天琛问道：“适才我那徒弟说你不会观云剑法，怎么回事啊，于震通不舍得教你吗？”张然道：“说来惭愧，晚辈修行浅薄，无力学观云剑法。”吕天琛道：“原来是这样啊，倒是生出误会来了。”这后殿又是一处建筑，便是武当掌门的居所――太和宫了。吕天琛在门外道：“弟子吕天琛，拜见师傅。”他同样是用内力将声音送出，听得宫里传来一老者的声音：“进来。”当下带着张然进了太和宫。只见一老者坐在蒲团之上，两名道童侍奉左右，正是玉阳真人了，只见身穿道袍。须发皆白，闭着双眼，对吕天琛道：“站在你身后的是何人啊，我听他的呼吸吐纳，不是我派中人啊。”吕天琛道：“是于震通的徒弟，师妹让他来拜见您。”张然暗道：这武当掌门果然名不虚传，这么快就把我看得一清二楚啊。玉阳真人睁开眼，往张然看去，道：“马上要除夕了，难得你师娘还派你长途跋涉，过来看我这个老头子。”张然只觉得在他目光之下，自己好像被看的一清二楚，道：“师娘让我带了封信和两小坛酒来。”当下从包袱中拿出东西，有吕天琛给了玉阳真人。玉阳真人拿起酒，叹道：“这青梅酒我可是多年没喝到了，这丫头倒是有孝心。”对张然道：“你从岳州到这也不容易，月玄，月明，你二人带他去休息。”只见左右道童道：“是，师傅。”当下带着张然去北边客房了。
玉阳真人把信打开，看了会，又喝了口青梅酒，叹道：“还是当年的味道啊，如她没出嫁一般。”吕天琛道：“师傅，你当初就不该把师妹嫁给那于震通，他哪里配得上师妹了。”玉阳真人笑道：“你们六兄弟到现在还耿耿于怀吗，我看还是嫁给于震通好，要不然她跟了你们其中任何一人，都会让我这做师傅的焦头烂额，你们还不打的天翻地覆？”吕天琛道：“弟子惭愧，让师傅费心了，只是师妹出嫁后，就再也没学到武当一派的武功了，都是让于震通耽误了。”玉阳真人道：“本门内功心法，只有武当弟子才可修行，她既出嫁，我确实是很为难，但不能违背门规，对了，我看那张然内功平平，他是怎么上得山来的？”吕天琛道：“让志芳给擒上来的，师妹出嫁后，年轻一辈弟子都不知道她，倒是生出误会了。”玉阳真人道：“婉婷是个好孩子，当年泰山掌门天成子亲自来武当说和这门亲事，我本是不同意，可婉婷是铁了心要跟那于震通，我也就无话可说了，德宣，感情上的事不能勉强，虽然婉婷自幼就与你们在一块，可他对你们都没感觉，这就是有缘无分了。”吕天琛道：“师傅，当年你若不派师妹去办那件事，你说师妹还会嫁给他吗？”玉阳真人叹道：“你们当年跟我说已斩断红尘，可我看你们还没放下，其他五人怎么没来？”吕天琛赶忙道：“师弟们怕那女子又生事端，在紫霄宫守着。”玉阳真人道：“你们这些年从不在其他弟子面前提婉婷，这嘴上不说，心里就一定坦荡了？上次婉婷回山给我祝寿，看你们那一副拒人千里之外的样子，现在婉婷派个小徒弟来都懒得看一眼了，是吗？”吕天琛忙道：“弟子不敢。”说完跪了下去。玉阳真人道：“起来吧，有那个女娃的消息吗？”吕天琛道：“已经封锁山门，可还是没消息。”玉阳真人道：“罢了，就让她去吧。”吕天琛惊道：“师傅，这怎么可以，我武当与少林并称为武林双壁，却让一个女子从紫霄宫盗走太极拳谱，若传出去会遭人耻笑的啊。”玉阳真人叹道：“这些虚名真的这么重要么，只有俗世之人才会为它所累，那女娃盗走太极拳谱又如何，她又不会本门内功心法，须知太极拳重的是拳意，而非死的招式，当年三丰祖师曾在武当上下教数百人打太极拳，目的是为了修身养性，强身健体，我倒是希望这女娃能通过练太极拳改改性子。”吕天琛道：“这女子出手毒辣，看守紫霄宫的弟子险些都命丧他手，若不是二弟及时赶到，后果不堪设想，恐怕她是难以理解师傅的苦心了。”玉阳真人道：“耶律道成也算个人物，怎么教出来的弟子器量如此褊狭。”吕天琛道：“二师弟与那女子交手，虽占上风，但仍让她走脱，可见她的寒冰绵掌已有一定造诣了，寻常弟子遇上定是抵挡不住，我已命全派弟子七人结成一队，即便遇上她使出两仪浑天阵也无大碍。”玉阳真人道：“随她去吧，只要她不再伤我门下弟子便是。你也下去吧，好好招待那张然，拿出做长辈的样子来。”吕天琛心中暗想：师傅年岁愈大，慈悲之心越盛了，说道：“弟子遵命。”言罢退了出去。
话说那月玄月明两道童带张然到了北厢房，就退下了。张然坐在床上，暗道：这武当派果然气势不凡。真是想不到有人会在武当山造次，那个天山派的女子是慕嫣不成，脑中混乱一片，又想起自己不会观云剑法被马志常几招制住，不由道：“我这一连多日都未修行甘石星经了，要加紧才行，师姐他们早已是把我甩到身后了。”想到这，不由叹了口气。