在天花板搖晃的煤油燈下，身著五顏六色民族服裝的男女回旋舞蹈著。令人目眩的激烈旋轉，是此處民族舞蹈的獨特舞步。
隨著絞弦琴（Hurdy-Gurdy）与手風琴活潑而單純的演奏聲，男人用口哨和手掌打著拍子，臉頰像火一般紅。在笑聲与叫罵聲中，事先准備的伏特加酒瓶來回傳遞，酒桶一個又一個地被打開。這里可是市內最大酒吧的地下室，既然賣的是酒，酒和料理自然是應有盡有。
不，這里所有的不只是酒和食物。簡陋的印刷机印著小山似的傳單，搞不懂用途的工作器具緊密地排列著。車床旁邊擺著的，是手工制的短机槍。
「哎呀呀，听到游擊隊，我還以為是在哪里的山里。沒想到城中央還有這么气派的据點。」
「就因為在城中央，反而才看不見。俗話不是說，『要藏樹，就藏到森林里面』來。神父請用。」
少女把冒著白煙的杯子，遞給站在圓圈外頭感動嘆气的神父。亞伯一邊小心接過加油許多砂糖的熱牛奶，一邊向坐在身邊的少女道謝。
「噢，謝謝，艾斯緹嗯，好喝。」
「太好了。你說你再也不想看到酒，我只好在廚房匆忙弄了這個。」
看著神父滿臉幸福地嘴角染上一整圈白色，紅發修女開心地笑了。一笑起來眼角就往下彎，看起來比實際年齡的十七歲還要幼小。從這張天真爛漫的笑臉，實在很難想象她就是「星」——被當局視為恐怖分子首領加以通緝的凶惡罪犯。即使是才在數小時之前為她所救的亞伯，看了如此純洁的笑臉，都忍不住覺得那似乎只是個玩笑。
「你怎么了，神父？」
「啊！？」
察覺自己不曉得何時開始就直盯著對方的臉，亞伯慌慌張張地把意識拉回現實。青金石般的眸子用不可思議的神情回望著他。
「我臉上有什么東西嗎？」
「啊，不、不什么也沒有，嗯。」
亞伯把頭搖得像撥浪鼓似地，赶緊假咳了一聲。迅速收起微妙的神情，轉換了話題。
「呃——艾絲緹修女。這個游擊隊——是叫伊什特万人類解放戰線是吧？——他們的首領，真的是你？是你負責指揮他們，在市內進行**活動？」
「噢、嗯，是啊。不過說指揮似乎有點太夸張吧？」
艾絲緹歪著頭，似乎在尋找合适的用語。
「其實我只負責聚集同伴。補給与資金調度——大多是由市民捐獻——也就是這間酒吧的主人在幫忙打點，現場作戰計划則是狄特里希的工作狄特里希，你過來一下。」
一個正和几位同伴熱烈討論著什么的年輕人，隨著修女的召喚聲走了過來。
「什么事，艾絲緹嗨，奈特羅德神父。剛才辛苦你了。」
撥著咖啡色發絲的白色手掌，親切地來和神父握手。
「今晚真是不得了啊。我是狄特里希馮洛恩葛林。你好。」
「啊，你好、你好。」
亞伯對著在艾絲緹身旁坐下的年輕人，赶忙伸出手來。
真是出色到惊人的外貌。听他名字像是外國人，或是日爾曼王國附近的留學生。被他那線條纖細、典雅的面孔一瞧，連男人都要起雞皮疙瘩。就算再沒神經，遇到了他，讓亞伯還是繃起了臉孔——
「會冷嗎，神父？」
艾絲緹擔心地望著，遞來了毯子。
「對了，艾絲緹，你都跟神父說了嗎？」
「現在正要說奈特羅德神父，我想你應該也有發現，本城的支配著正是『他們』——也就是吸血鬼。是稱之為匈牙利侯爵家族的古老一族。」
「吸血鬼」這個字眼，艾絲緹盡可能地壓低了聲音。在天花板搖晃的煤油燈下，修女臉上浮現了一絲恐懼。
「表面上看來，伊什特万的身份是自由都市。不過從數百年前開始，這里就已經受到他們的支配。不論是工厂、銀行還是農園，所有重要設施全為他們所有，議會只是個裝飾。連市警軍都是他們圈養的走狗。」
「然后，城里的人則是他們的食物。」
狄特里希轉過了身，臉上找不到一絲笑意。
「神父，街上的情形你也看到了吧？大家的生活都已經撐到了極限。匈牙利侯爵對市民課以重稅，全部傾注在軍備上面。付不出稅金的人就被市警軍拖到監獄。然后再也沒有回來。」
「等一下。城里的荒廢，你們不是也有責任？你們破坏公共設施、盜取食糧、殺害民眾」
「我們所襲擊的，只有市警軍的設施！」
或許是發言不當触怒了她，艾絲緹不自覺地拉高了聲音。
「救出被送到監獄的人、奪回被市警軍徽收的食糧沒錯，我們是有和市警軍交戰。也有傷亡。可是，要是不這么做」
「艾絲緹」
狄特里希輕輕地伸出了手，放在已經說不出話的少女肩上。轉向亞伯的視線則帶有責備似的轉為銳利。
「神父，你說我們是殺人犯，但是除了作戰，我們還能怎么辦？難道要默默變成他們的食物？連教會都舍棄了這座城市既然如此，讓自己雙手染血就是唯一的手段！」
「被教會舍棄？主教做了什么？這么大規模的吸血鬼活動，應該要向羅馬申訴，請求發布圣戰」
「神父，你一點也不了解。」
仿佛怜憫對手的無知似的，狄特里希搖搖頭。
「你認為，為什么吸血鬼有辦法統治這里長達數百年之久？你知不知道，在這個城市東邊、喀爾巴阡山脈對面有什么？」
「原來如此，是『帝國』的緣故」
像是對自己的糊涂感到羞恥似地，神父垂下了頭。
「帝國」——正式名為真人類帝國的這個國家，是位于伊什特万東邊的大國。領土范圍從喀爾巴阡山脈東方直到黑海沿岸，几乎占了這個年代人類可能生存范圍的東半部，強大的國力与利用許多失落科技的技術力，讓它足以与人類社會的盟主教廷匹敵。
不過，盡管它是個大國，這個國家的一切卻都包裹在濃厚的謎團里。不論是位居國家頂點的皇帝大位、還是為數眾多的貴族們心里的想法——主要原因就在于真人類帝國是地上最后也是最大的非人類种族國家，亦即「他們」所建立的國家，從皇帝以下，所有貴族毫無例外的全是吸血鬼。
「這個城市位于西邊教廷与東邊『帝國』的緩沖地帶——是人類世界与吸血鬼世界的分界線。要是教廷介入，人類和吸血鬼之間就會爆發最后決戰。所以羅馬把這個城市當成腫瘤般小心處理。不，事實上，城里的人等于是被遺棄了。」