贤妃娘娘自取了一个小粽子抱锦越前一步接过仔细剥开了竹叶。娘娘看是八宝的摇摇头。抱锦索性将盘内的另五个一一剥开来栗子、蟹黄、火腿、蜜饯、红枣各一。贤妃也只吃了一口糯米红枣别的顺手赏了甘棠、扶素、抱锦。
太后太妃又让贴身宫女将自己桌上的果盘端了一些下来赏了众妃嫔。
一时听湖那边敲起了锣鼓。就有公公来报赛龙舟即将开始请众位娘娘移驾。
太后太妃谦让着走在前面妃嫔随后。来至湖边早有桌椅布置。太后太妃坐于明黄幡盖下妃嫔又依次坐了。又另有吃食端了上来。
众妃嫔没有注意湖中整装待的列列龙舟都或明或暗地瞧向了对岸。
对岸既是池郁榭建于圣祖皇帝二十三年距今已有一百六十年虽几经修缮却也保持了原貌：三面环水遍种香芷；远看是簇簇苇叶随意搭建实则是酸枝木细致雕刻而成抚之则细滑清凉木纹美观；四面皆为雕镂花窗若一一打开则湖中风景尽收眼底。
如今榭中的鸡翅木拐子方凳上就坐着当今皇上以及几月后即将大婚、即将入主后宫的宝麓郡主。远观过去两人正促膝交谈。皇上见这边太后太妃落座站起身来隔岸拱手相拜。两位娘娘颔受了。
主持赛龙舟的礼部左侍郎见众位主子安置妥帖挥动右手镶虎狼角旗立时鼓声、锣声震天挥动左手四方赤红旗又大喝：“起！”六艘装饰一新的龙舟一齐由湖南侧开划：每舟色彩不一舟头、舟尾分别装饰木雕龙头、木雕龙尾色彩亦是迥异：涂红色挂红须的红龙、涂黄色挂黄须的黄龙、涂青色挂青须的青龙、涂绿色挂绿须的绿龙、涂蓝色挂蓝须的蓝龙、涂紫色挂紫须的紫龙。每艘船头悬挂亲王旗又插同色彩牌、罗伞。两位年轻的维亲王、纪亲王亲自坐于舟擂鼓四位年龄大的安亲王、宁亲王、宜亲王、容亲王则派了嫡子做替代。
一时间湖内、岸边喧腾起来。龙舟上的划手、鼓手自不必说个个牟足气力要为王府争一分荣耀。岸上的宫眷、文武官员也是兴致所至性情豪放者扯足了嗓子呐喊助威羞涩内敛者也站起身来对着龙舟指点。
舟过湖心开始冲刺。那锣鼓点也由初始的“咚咚锵、咚咚锵”变做了“咚锵、咚锵、咚锵”。观者更是欢腾起来有的为即将的胜利拍手欢笑更有的恨不能替了那舟上之人。
直至各艘龙舟俱先后达了终点众人这才各归各位却犹自谈论不已。
贤妃娘娘亦是粉脸泛红额沁娇汗。抱锦早取了一条新丝帕过来放在了甘棠手中。甘棠怔了一下倒也明白了意思自自然然上去拭了娘娘额上的汗珠儿。娘娘见是她来服侍笑了一笑。说道：“站了半日可有些儿乏了？你本不惯干这个。去唤了那边的抚纹过来你就去吧。晚上再过来。”
甘棠站了这半日两腿确也有些酸便谢了恩自去到那边叫抚纹。谁知刚走开十几步却听身后复又喧腾起来。又有扶素疾步跑来扯了甘棠回去了。
甘棠盯了看时却原来湖内又放了上百只的鸭、鹅、鸳鸯脖颈上拴了小小的金银锭子、玉如意儿那龙舟上已换了各王府的子侄辈、及年轻的官员臣子先还高雅矜持只去逮舟边的投网者。可那些水禽岂是吃素的迅疾地游开连根羽毛也逮它不到。又见周遭的舟上已是捉得了更是焦躁起来。索性脱了靴子跳进水去。有了一个便有了再二再三者。一时间湖中更象煮沸了一般腾起来无数的水花波浪。岸上的内眷更比方才热闹几分有笑的有骂的有捶足的有顿胸的不一而足。
甘棠看了也是掩口畅笑不止。
待湖上略静了些甘棠便移步离开自回房内歇息不提。
吃过午饭甘棠略躺躺就往翠微宫而来。
倘在往年端午这天宫中要摆了午宴大宴群臣晚上又是一次。今年太后念及各臣皆有家小遂裁了晚宴只留午宴。晚间群臣自在家中欢乐宫中也是再摆了家宴合欢。
甘棠缓步走着瞧着路上的花儿朵儿心里倒也舒畅。再加娘娘慈祥待己又宽厚心里的石头也落了地。但又思及攸儿所传话语心内又烦闷起来。
正这样忡忡地走着不想竟撞着了人。甘棠不及揉肩急忙见是撞了谁。却是唬了一跳竟就是那敬事房的张公公。
张公公并不认得甘棠喝道：“你是哪宫里的？怎这般毛躁？”
甘棠不敢说是翠微宫想那张公公该对各宫侍女详知于心自己到那翠微宫还未走了明路不好说的。便福了身子答道：“奴婢答张公公话奴婢是绣房的绣女。”
张公公见甘棠神情有些慌乱更是有了疑心又问：“哪一间？姑姑是谁？你身为绣女走这条路为的何事？”