又是一年冬。
西北之地，千里冰封，万里雪飘。
城池内外，惟余莽莽；渭河上下，顿失滔滔。
今年的大雪比往年更早、更疾、更持久，令严冬更加凛冽酷寒。
三十年风调雨顺的西北出现罕见的冻灾，各地村镇良田颗粒无收，饿殍遍野。
苍宝街，钟府。
钟期遇听着最新的灾荒情况，眉头紧锁。
从十一月起到现在，青阳城已开仓赈灾两次，用的都是战争储备粮，好在青阳战事并不紧张，不然根本救济不了那么多灾民。
然而，整个西北都在闹饥荒，再加上战乱，一波一波的难民往相对安稳的青阳城汇聚。
如今，一而再再而三扩建的青阳城外，流民人数又徒增数十万众。
“望匜、黑水、顺沂都有难民往青阳来，大部分来自白岩城……”
虽说人口意味着念力珠，但长期没有劳作的情况下，单纯祷告创造的价值性价比低，各大城池都不收了。
默然良久，钟期遇道：“让漕运帮、万人堂和各大世家捐赠，再从阜阳粮仓放一部分，熬过这个寒冬到明年二、三月就差不多了，忠叔，你觉得呢？”
钟孝忠犹豫少许道：“钟族出面，他们自然不敢不从，但私下恐怕会有不少意见，最好能一起召集议会，许些利益承诺安抚。
此外，魏国回援百万大军，年前便到，将是很大一笔支出，眼下夏侯战事暂缓，但西北局势明朗，夏侯军随时可能再起战事直指青阳，储备粮却是不宜再动……”
旁边一宫裙女子朝钟期遇道：“夫君，储备粮确实要慎重，流民太多，每日都是巨额开支，即便夏侯家短期不攻城，但师尊召启阳大军回返，想必另有安排，不如请示师尊问问意见？”
一阵商议。
钟期遇飞落三十五重院。
“期遇来啦！”
“见过瑜姨娘，孩儿有事求见父亲。”
“去吧，你父亲在书房，刚好有空。”
“是。”
钟期遇穿廊过院，一路找去正殿书房，见父亲坐在桌前，捏着一个铃铛蹙眉沉思。
“孩儿拜见父亲！”
钟延抬头看去，收起传讯铃，颔首道：“何事？”
钟期遇起身上前，斟了杯茶，将情况详细说了一遍。
“这事……”
钟延点点头，沉吟片刻道：“无妨，族里储存的辟谷丹可以拿出来用，足够支撑大军半年之需，你去找你青瑶姨娘……至于城内世家，既要留在青阳图安稳，就得按我钟族的规矩来，青阳为家族根本，百姓民心很重要，按你的意思办即可。”
钟期遇当家主这一年多，钟延彻底放权，族内大小事务都儿子掌控拿主意，少数几次征求意见，不管对错，只要不造成恶劣的影响后果，也都由着对方决定处理。
时至今日，即便他立事离开，也可放心将家族交给儿子管理。
“是！”
钟期遇躬身称是，犹豫一瞬问：“孩儿斗胆请问，启阳大军回燕百万大军，来年可是有重要战事？或者，内战到紧要关头了？”
钟延颔首：“差不多，不能这么没完没了打下去，为父已决定，从属明昊。”
从属么……钟期遇目光一闪，心中有些期待，家族终于要参与左右内战了。
等他退走。
魏思瑜和云千寻携手进来，前者问：“林师伯传讯所谓何事？”
钟延看向云千寻道：“为你和紫衣。”
“我和七妹怎么了？”云千寻愣了下，随即反应过来，多半是因为自己二人的美貌。
钟延蹙了蹙眉道：“安庐城最近有神霄宗弟子议论你和紫衣，多半要找上门来。”
魏思瑜忙问：“怎会突然注意到六妹和七妹？”
钟延道：“应该是上次紫衣显露真容，夏侯家将消息散布，扩大影响，引起了神霄宗好色之徒的注意，以此行借刀杀人之举，千寻不过是连带提及。”