二太太和三太太倒是能生育,但都生了女娃,杨家传续香火的重任落到了四太太身上。四太太素秀是从太平县上抵债过来的,来时还不满十九岁,比四老爷足足小了三十岁,因为长期营养不良,精瘦精瘦的身子骨看起来随时要被风吹跑。怯生生地站在四老爷面前,低着头只顾用手拧着自己垂及腰间的长长的辫子,活像田野中一株随风摇摆的狗尾巴草。四老爷当时就对牵线的翠婆瞪起了牛眼珠子。翠婆急忙走上前来,用手狠狠拧了一把素秀微微翘起来的屁股,“四老爷,您老可不知道,这你不要看现在瘦恰恰的,我敢把话撂这儿,进了你们家,只要能吃饱饭,要不了三个月,你会天天搂在怀里不撒手!另外,你不要看身子,要看屁股,女人屁股主生育。这的屁股一看就是能生娃,而且是男娃!”四老爷将信将疑地把素秀留了下来,吩咐厨房每餐都多做些肉菜,每顿还要送一壶新鲜的水牛乳给她,心里合计着等养丰满了再圆房。
很快6个月过去了,到了那年秋冬之际,南方的桂子还在飘香,稠岭地区开始进入秋收冬藏的节气。四老爷让人把四太太喊到正堂里来,不见不打紧,一见大吃了一惊。这哪里是刚来时那个狗尾巴草啊,几个月不见,整个变了个人。原来瘦瘦的平板胸现在鼓出了一对双峰,原来一看就是吃了上顿没下顿的黄脸现在薄薄的像一袭嫩嫩的豆腐,一拧都能拧出水来。更让男人抓狂的是那对能勾人魂魄的幽潭一样的眼睛,像一道道闪电,让每一个见了她的男人神魂颠倒。四老爷顾不上避讳现场的佣人,喘着粗重的气息,一把扛起面前这个从年龄上能做他孙女的四姨太,急火火地进了里屋,碰地一声摔上房门,随后折腾了一个晚上。
一个月后,素秀开始有了反应,吃什么都吐,刚开始还以为是吃了不该吃的东西,请来镇上的郎中桂青山,一搭脉,桂青山就报告了一个大喜讯,四太太有了!从此,四老爷对素秀是愈加疼爱。
次年九月,素秀生下了一个大胖小子。老来得子,好不容易生了个带把的,四老爷大喜欲狂。吩咐筹办百桌酒席,广邀四乡乡亲,以示庆祝。就在这次大宴上发生了一件令所有人都意想不到的事情,这件事情不但没有改变杨家的气运,更变本加厉地印证了杨家坏事做尽遭天谴的传言。根旺的命运乃至后来胡老师的命运也都是从这件事情牵延出来。