于是还未等高文的三路大军有所行动，伊萨克与约翰间就产生巨大的裂痕。
双方的支持者贵族和私兵，在高文誓师出征前十日，就在拉里萨城下发动冲突和混战。随后伊萨克递交措辞严厉的书信，声称自己现在是科穆宁家族的长者栋梁，要约翰对他和他的军队保持尊重。
而约翰则返信反唇相讥，称就算是敌人高文也没有把“亲爱的叔叔您”当作科穆宁氏的长者，对方任命的是阿德约安——而“朕是得到大牧首认可的帝国皇帝”，“你在讨逆前，首先请学会服从真正的权威统帅。”
于是乎拉夫拉修道院当中，许多约翰的幕僚扈从乘机进言，“陛下应尽快在威尼斯人的帮助下渡海，前去占据莫利亚的米斯特拉、科林斯、勒班陀、底比斯诸座丰饶的城市堡垒，而后再进占谷仓帖萨利平原，那里陛下的统治基础很好，要防备您叔父的野心侵占。”
约翰对此踌躇不决，因为现在他寄身的克里特岛相较莫利亚而言更安全，而针对他的叛党还分散藏匿在岛屿西、南、东各个山区里，他想运用手腕和军队将其各个击破，完全占据这座海外国度——毕竟克里特岛的人口足有近八十万，将来足可拉起两万精锐队伍，并且此地海路四通八道，也更容易赢得各国的援助。
而莫利亚人口更是有一百二十万之多，谷物、酒类、陶器、丝绸、药材都更为丰富，但也更容易遭到大陆方面的连带攻击。
这就是约翰感到苦恼的地方。另外，他若是移驾到了莫利亚、帖萨利，就等于和叔父间的争斗公开化，这样对共抗高文的大业也是极端不利的。
时间和机遇就在争权夺利的扯皮当中迅速消磨过去。
而高文是不喜欢给敌人喘息的时间的，一旦他夺取的黎波里后，就腾出手来拉出足足十个旅团，要来清剿所有敌对势力。
得知伊萨克和约翰扯皮，不愿联军起来，对塞萨洛尼基城发起攻势的消息后，伯丁是悲愤异常，“当贪婪的熊已来到牧场时，狗和羊还在为了蝇头小利内讧不休。”他暂时只能自救，在奥赫里德的宫廷当中他召来了最倚重的两个人，儿子拉利奇和弟弟弗拉基米尔，决定在他俩当中选择一位，去保加利亚的战场统辖所有祖潘领主队伍，朝北色雷斯领域前进。
当时许多旧罗马、马其顿、杜克里亚、大保加利亚诸地的贵族也齐聚一堂，等待着大土王判定的结果。
整个场面是吵闹不休，因为君士坦丁伯丁虽然名义上统治的范围很广，可权力却全靠个人威望维系着——而今他之所以能当上大土王，不是因为这群贵族有多服膺他，而是迫于高文兵临城下的形势不得不联起手来，也不得不推选出位能均衡各方利益的共主来。
“我和在场所有人都需要为有资历和经验的军事统帅，才能指挥如此多的英雄俊杰赶赴色雷斯的风云战场，和瓦良格的蛮族僭主侧翼队伍一较高下。所以我决定，将指挥权交给”
当伯丁说出这段话来，王宫里的大部分祖潘都认为他所指，是自己的弟弟弗拉基米尔，便齐声喊出了应和的口号来表示赞同。
而披着华美披风，挂着黄金首饰，威风凛凛而精力充沛的弗拉基米尔也颇为自诩，朝着兄长发出会心的微笑，上前准备鞠躬接受委任。