伯丁在扎拉败战后，势力范围被逐回了塞尔维亚一带，自此励精图治，除去偶然和先前的阿莱克修斯皇帝玩玩“两面三刀”的游戏外，其他时间大多用于内政和战备上了。特别是当拉古萨城开始制造火炮和火铳后，伯丁也很有先见之明地组建了火铳军。
他之所以反对与高文和谈，是清楚高文的后盾不在君士坦丁堡，而在于海峡那边的小亚细亚，那是他伟力的源泉。换言之，高文整合色雷斯需要时间，并且马其顿、保加利亚遍布着反抗他的旧贵族力量，现在煽动各地反抗是最好的时机，哪怕为此把色雷斯变为片焦土也在所不惜！
这样起码能让高文在皇都站不稳脚跟，并消耗安纳托利亚所产生的相当部分资源，“只有不给高文时间，并保持对色雷斯诸地的进攻，才能获得和他的均势。而一旦松口，那么高文回头摄取了足够的食物，便能张开比我们加在一起还要厉害的血盆大口，一举吞噬掉所有人。记住，他现在拥有五百万的人口效劳，他的装备武器和人员在得到宽裕后将会如火山喷发般恐怖。”
不过最终应和伯丁的，居然只有威尼斯人。其他的不是有自身事务，就是力不从心。
九月，高文统率红手旅团，自都城的金门返归。
帝国宰辅伯里尔以下许多官员都列队在城门边欢迎，“都城之父，您必须得注意到，皇帝陛下此次出军虽然得到了塞萨洛尼基，但并没有带回许多的俘虏，却招惹了很多敌人的反击，算不上凯旋。除去群手无寸铁的修道士外，他没有捕获任何敌人。”
“现在保加利亚人就在亚德里安堡城墙外，他们已经洗劫了边境地带。”
几名贵族抬着袖子，在伯里尔身旁耳语，讨论着新皇帝的得失。
伯里尔却沉默不语，他知道不少都城里的贵族和官员都在内心里抱着忐忑和观望的态度，因为这群人出于对过往历史教训的熟知，所以不清楚这个蛮子皇帝能在皇都里坚持几年？
不过几日后，高文就公开在加利波利行宫里，将许多金子拿出来，这有部分是他在进攻阿托半岛战事里自修道院那里获得的，也有部分是从塞萨洛尼基城的金库里取出的，他支付了改造大皇宫的工人们的薪资，还犒赏了所有士兵们。
消息传开后，整个皇都的气氛才算缓和了些。
不过很快红手旅团、尼卡旅团、奥普希金旅团就被送去海峡对岸的普鲁萨地区就食，那里的谷物储藏丰富些。而皇都里只剩下高文的大宫禁军了——米哈伊尔的皇陵禁军被要求前往加利波利，和狄奥格尼斯的警备禁卫骑军一起来保护巴塞琉斯、巴塞丽萨的安全。
外围则只剩下塞萨洛尼基的守卫者旅团，和菲利浦堡的希拉波利斯旅团，亚德里安堡里有新任的督军比雷尔，他麾下是两千名策策斯旧部，内里不少人想要择机投靠敌人。而维泽堡则是大约一千名准备接受整编的旧色雷斯普洛尼亚骑士和他们的私兵，由“皇廷军法使节”阿尔吉利监管，不管是士气还是忠诚方面的问题也很大。
行宫内，安娜找到了丈夫，说“局势已经很紧张，叛军绕开了埃夫罗斯河的防线，逼近了维泽，维泽后面就是皇都。”
高文背着手，站在地图桌边，来来去去看了两遍，“粮秣和弹药都很缺乏，形势很严峻了。”