“《烈日灼身》从第一帧就注定是这个夏天最好的电影，一部令人震惊的电影。《《烈日灼身》需要在全息声或者杜比影院观赏。这是一部带有极强麻醉性的，怪诞、广阔、充满悲剧与浪漫的作品，一部包含令人眩晕般的疯狂的伟大杰作，只能用巨大的成功来形容。这是一部让你绝望，但又给你希望的电影。我觉得21世纪最伟大的电影评选太早，否则《烈日灼身》绝对可以上榜。”《时代周刊》影评人斯蒂芬妮-扎卡雷克
“这是一部完美的电影，一部伟大的电影。从开场到结尾，它一直触碰你的心灵，不断加剧，不断深入，让你根本无法分心。每个看完的人都跪倒在张然面前，就算你对这个题材没兴趣，也绝对不得不服张然的电影技术。在电影的世界里，他就是神。”《今日美国》影评人布莱恩-瑞特
在媒体的好评声中，《烈日灼身》在北美3173家电影院正式上映。
与《烈日灼身》同一天上映的有三部新片，其中两部小成本文艺片，唯一能够对《烈日灼身》构成威胁的是巨石强森主演的《赫拉克勒斯》。《赫拉克勒斯》口碑相当糟糕，烂番茄和tc都不及格，但巨石强森的票房号召力非常强大，电影又是希腊神话的经典故事改编，实力不容小觑。
25号早上，大量华人观众开始走进电影院，尤其是在华人华侨聚集地区的电影院，华人观众更是成群结队。到了晚上，很多华人家庭扶老携幼，全家出动看电影，简直像过年似的。
这些年，世纪巅峰一直在北美努力开拓华语片市场，一直在努力培养观众看华语电影的习惯。顶峰娱乐在北美发行了不少国产商业片，《九层妖塔》、《追杀k星球人》等等。这些电影制作精良，故事精彩，特效炫酷，在北美华人中反响相当不错。现在北美的华人观众对顶峰娱乐发行的华语片非常认可，只要是顶峰娱乐发行的华语片，很多人都会进电影院。
更重要的是，在北美众多华人华侨眼中，张然是华人的骄傲。在很长一段时间里，华人演员在好莱坞演的都是功夫高手、黑帮分子、性感美女这种角色，但在张然收购顶峰娱乐和奈飞后，华人在好莱坞的地位逐渐提升，形象也越来越正面了。
北美华人圈分裂比较严重，新移民和老移民之间，内地移民和港台移民之间可以说矛盾重重，互相看不顺眼。但不管哪个群体，都将张然视为英雄。在《烈日灼身》上映之后，众多的华人观众都纷纷走进电影院以示支持。
《烈日灼身》在北美上映第一天，取得了1105万美元的票房。对大片来说，这个成绩算不上好，但对外语片来说，这个成绩可以说是史无前例的成功，创造了外语片的新纪录。
《烈日灼身》震撼了华人观众，也震撼了所有观看电影的美国观众。所有看电影的人，都在被这个惨烈的故事震惊了。看完电影，众多心绪难平的影迷和观众纷纷登陆互联网，涌入各个评分网站、网络社区，给《烈日灼身》打分，分享自己的观影体验感受。
工业光魔工作人员苏越在fly上向熟人疯狂安利：“我现在知道为什么那么多华人媒体都说，《烈日灼身》是中国人的精神史诗了，那种不屈、那种坚强，太打动人人心了。张然对镜头、对电影的掌控达到了前所未有的程度。李雪建的表演简直惊人，不逊任何奥斯卡影帝。我真的等不及再看一遍这部电影，这绝对是我最爱的张然电影，之前看《未来启示录》都没讲过这种话，但这一部，绝对是我心中的第一名。我希望电影在美国能够取的好成绩，希望大家都去看这部电影。”
美国网友kaitang-60542在idb上写道：“这部电影一定要到安装谛听系统的影院观看。只有谛听系统才能让你真正沉醉其中，一定要看谛听版《烈日灼身》。这部电影本身已经超越想象，像一场冒险，如过山车，是一种非常纯粹的享受，画面和音效都很完美，这绝对是不可思议的完美体验，当你坐进影厅，感觉会被巨大的银幕吸进去，谛听会带你到从没去过的地方，即使走出影院，那种震撼感依然让人回味，让你目瞪口呆！”
谷歌的产品管理总监亨特-沃尔克在脸书上分享了自己的观影感受：“我不记得最后一部让我觉得短暂的电影是哪一部了。《烈日灼身》让我一整天都热情高涨。那个中国老演员表演太出色了，比汤姆-汉克斯在《荒岛余生》中的表演还要出色。可惜他是中国人，不然明年的奥斯卡影帝就是他的了。我最喜欢的是那只狗，它太聪明、太可爱了。影院的音响轰鸣声和大量的第一人称视角，让我觉得自己是电影的主角，是我在面对那可怕的一切，真正将我带入了电影世界。我在这将近2小时里很享受，没有一点厌烦。在我观影的影厅里，片尾字幕出现之前都没有一个人离座。每个人看起来都可以再看半小时电影。这个我以前从没见过。”
在idb上，6万5千名影迷给《烈日灼身》打出了的高分。这个评分不如《未来启示录》，但作为一部华语片，能够得到这个评分已经堪称奇迹了。张然的《一个人张灯结彩》被评论界誉为21世纪最佳电影，在idb上的评分也只有83。
在接下来的两天里，《烈日灼身》在北美的表现非常稳健，周六取得了1246万美元的票房；而在周日取得了851美元的票房。三天下来，电影取得了3202万美元的票房。这个成绩战胜了《赫拉克勒斯》的2980美元，取得了周票房冠军。
张然粉丝和影迷，以及众多国内媒体都对《烈日灼身》在北美的表现非常关注。只要电影在北美成功，那么在欧洲，在其他地区就不会有太大的问题。当《烈日灼身》在北美拿下周票房冠军的消息传回国内，粉丝影迷们欢欣鼓舞，而媒体则在第一时间以夸张的标题进行了报道。