“都到不了圣上那里。孟大人（吏部尚书孟梁臣，字忠直）、刘大人他们也不会答应的。”米学朋说道，“为什么大人们表面上不闻不问，任由咱们几个五品郎中六品主事决定二三品大员的事情？一是相信咱们的能力，二是惹出麻烦总得有人出来背锅！为兄跟你担保，你这想法不等落到纸面上，刘大人就得找咱俩来问：‘你们为什么要如此呀？’咱怎么说？‘因为我俩没看明白，所以想试一下’么？这不是自己找不痛快嘛！湖广究竟是怎么一回事，得咱自己琢磨参详！”
“良友兄说的对！”肖广浩不好意思地笑笑，“兄弟莽撞了。”
米学朋点点头：“无妨，再看几天吧。我猜呀，李、滕那里的人，这几日也该到了。回头我再问问通政司的朋友，留意下那边的情形。”
“嗯。明儿个我去趟都察院，听听御史台那边怎么说。今年巡按湖广的是厉长安（厉安邦，字长安）吧，他跟刁尚志（刁翔，字尚志）要好的很，老刁是我同年。”
“好的。等再过十天半个月，湖广的疏通也该到的差不多了。今年那里怪的很，肯定得比别处运动得早。到时候咱们再合计一下各处怎么个打点法——唉，咱们呐，就是过路财神，看着钱从前门哗哗地进，后门还得哗哗地出呢！沾了些油水不假，可谁知道咱这份辛苦呢……”
“嗨，谁让咱劳碌命呢？话说回来，大人们也都不容易。不说了不说了，吃点东西吧。”
“嗯。小二！”米学朋起身推开房门向楼下扬声叫道。
“来啦。”小二颠颠地跑来，“二位大人，想吃点什么？”
“你看着安排吧，灌了一肚子茶，不怎么饿。六个菜就行，四荤两素，再烫点花雕。车夫从人你也安排下。”
“好嘞！不消大人吩咐，怕耽误二位大人的公事，外面候着的几位爷都已安排妥啦！扬州炒饭，配上给大人们吊高汤的那些物料，火腿老鸭大棒子骨，各位爷都吃得小肚儿溜圆——饱饱儿的啦！二位大人稍等，四荤两素烫花雕，这就来！”小二殷勤地絮叨着。
*廷推：任用高级官吏，凡由大臣推荐，经皇帝批准任用的叫做廷推。明朝，朝廷遇有重大政事，或一二品文武重臣出缺，皇帝要诏令大臣们会议——两个字分开哈，“会”而“议”之，就是共相计议——讨论结果报请皇帝，请旨定夺。
其中讨论事的，比如漕运、加赋免税、战守、官制这一类，叫做廷议、有关人事升补任用之类讨论人的，则谓之廷推。
*九卿：吏、户、礼、兵、刑、工六部的尚书、都御史、再加大理卿、通政使（通政司负责人，管百官奏章）共九人，被称作九卿。九卿是全国最高政务机关，
*古人因为实行一夫一妻多妾制，家族关系会很乱。篇幅所限，仅以嫡母、继母、生母这三种称呼为例。某甲，有一妻一妾。
妾，完全没有任何社会地位。很多朝代明文规定，无论官民，不得纳良为妾——就是说，你纳妾，找唱戏的、勾栏院里的，纳多少都没人管你、但如果是在“民籍”的良民，绝对不可以。当然，往往到了末期，也没人追究这回事了。纳妾也简单的很，雇顶小轿抬走就行了。娶妻则要经过很多手续，不少老太太口头禅“我是八抬大轿明媒正娶过来的”，就是强调正统地位。
情况一：二人都给某甲各生了个胖儿子。
正妻生下来的儿子甲A，叫做嫡长子，可以继承某甲的社会地位和绝大部分财产。妾生的儿子甲B，叫做庶子，社会地位不要想，能获得多少财产要看老甲对妾的感情。不过，感情再好，通常最多拿到三分之一或四分之一就算顶天了。妾生子，社会地位极低，很难出人头地。北京骂人话“丫的”由来便出自这里——这是“丫挺的”的简称、“丫挺的”又是“丫头养的”几个字的连读简化，意思就是妾生子、贱坯子。当然，今天有时候关系特别亲近的人也以此互称，开玩笑。
情况二：正妻无子，妾生子。
这时，妾生的甲B，要认正妻为母，这叫嫡母、亲娘叫做生母。这种情况对某甲的这个妾来说，通常是最最理想的——毕竟是亲骨肉，长大成人后对自己往往不会差。
情况三：正妻无子且早亡，妾生子。
百分之九十九，某甲不会把妾立为正妻，而是要再娶一个门当户对的——妾往往属于“贱籍”，与某甲有人身依附关系，除非圣天子恩旨（大臣）或封疆大吏特批（有巨大贡献的平民），否则极难得到社会认同。哪怕感情再好，某甲要是敢这么做，那便会被视为挑战天理纲常的禽兽。如果某甲续弦的正妻生了儿子，便是情况一、无子，便是情况二——这时，为了尊重第一任正妻，甲B要称呼老爹新娶的这位为继母。注意，今天这个词略略多少含些贬义，古代不然，是“继续、继承”了“母亲职责”的意思，是一个很正面意义的词。有一个相关的小故事。太平天国时，官文署湖广总督，胡林翼是巡抚。官文非常宠爱的小妾过生日，整个湖广官场竟无人往贺……尴尬间，胡林翼陪着老娘来了！胡母当场认下官文小妾为义女——这下身份一下子变了，湖广百官齐至！自此，官文对胡林翼交为莫逆，言听计从，从无掣肘……
情况四：正妻和妾均有子。
某甲为朝廷屡立大功，第一次封赏必然是嫡子，第二次理论上也该是锦上添花，但实际上有时候某甲觉得嫡子足已在社会上有了一定根基，想为庶子谋个出身，这时候圣天子就会下特别的恩旨，荫封给庶子。
情况五：正妻有二子，或者更多。
妾和妾生子惨了！朝廷会荫完长子荫次子，荫完次子荫三子……永远不会有妾生子什么事了——记得么，我们讲过“唐端王朱硕熿‘惑于嬖人’”的事。连藩王想立个妾生子都不行！
小说评书中常有“一品诰命夫人”的封赏——这个封赏，永远会落在正妻头上，跟妾没关系。
庶子甲B立了大功（多在乱世，否则社会很重视出身门第，相当不容易、而且多是武将，用性命搏前程），朝廷要封赏其母：荣誉称号，必须归某甲的正妻，没商量。但赏赐下来的钱物，往往会有两份，也包含给其生母的一份。这里并不是“感谢你生了个好儿子”的意思，朝廷不会明着承认妾的社会地位，而是安慰功臣甲B的心情感受——但朝廷永远不会明说。看过一个故事，主人公记不清了，好像是耿精忠（有知道的读友请赐教）。太后赐了件锦袍给耿母，没想到耿精忠是妾生子，名义上当然要算正妻的儿子，结果，两人一个说“儿是我生的”，一个说“儿是我养的”，俩老太太打起来了！耿精忠夹在当中没招儿，于是干脆把这件棉袄给太后退回去了，说：“俺家里俩娘都知书达理，相互谦让，谁也不穿，还给您吧……”太后找人问明白了，索性每人给一件，然后俩老太太都穿上，心满意足地继续互翻白眼……
因为妾对某甲有人身依附关系，最惨的是某甲突然死掉。
如果正妻有子，妾和生子百分之九十九会被卖掉或赶出家门。
如果正妻无子，情况会好很多，正妻会顾忌甲B长大后对自己的态度。
如果妾无子，那几乎百分百会被正妻卖掉。
别说是妾，假如某甲突然死掉，娃还小（不论是正妻生的甲A还是妾生的甲B），正妻往往也会遇到生死考验——婆家的人可能会想方设法把孤儿寡母弄死，或者，罗织罪名赶出家门的事也屡见不鲜——为了谋夺家产。古代的官府往往表彰守节的贞洁烈妇，其实礼教是一方面，光鲜的表面而已——暗含着更多的，是稳定社会的意思：你们都仔细看着点，寡妇立誓守节不改嫁，你家的家产不会落在外人手里。她立了誓，以后若是变卦嫁人，财产老爷我会判还你家，所以，都给我老实点，别弄出什么谋财害命的事来显得老爷我教化无方！
上面所有这些弯弯绕，圣天子才不会有那么多的时间和精力去分辨，都是稽勋司的事。实际操作起来，要更复杂的多：还有“养母”（收养过继来的儿子）、“慈母”（妾A生子，交给妾B来养大）、“乳母”（奶妈）、“出母”（被某甲休掉的生母）、“嫁母”（亲娘再嫁）等很多乱七八糟的关系。所以，这个部门通常很忙的。
BTW，还有一个误区。现代人以为古代“大男子主义”，男人什么事都说了算。不全对。其实古代对正妻还是很尊重的，所谓男主外，女主内：外面的事自然归男人，但家里通常是女主人说了算，男人不能干涉太多。在家里打老婆揍儿子威风凛凛的，多是脚夫之类的下等人，稍微有些社会地位的都不能那么做，会被人瞧不起的。古代的社死比今天严重得多——因为你生活的圈子就那么小。最明显的例子是《红楼梦》里贾老太太和王熙凤。
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