话说贾琏并那黛玉赶回京城的路上，贾府又接到了一个天大的恩旨：诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外。凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。听得如此旨意，宁荣二府便忙地开始修建别院来迎贤德妃。况且这京城上下，除了贾府大兴土木之外，那吴淑妃家、周贵人家也忙了起来，三位宠妃的娘家都开始比赛着修建园子，就看谁能这第一次省亲中拔得头筹。
这宁府乃贾珍当家，而荣府则是贾琏替父、叔处理俗务。因为贾琏当时在外，于是宁荣二府便攒由贾珍一人把持。这贾珍本是喜欢奢靡之人，由他来修建园子倒也气派，只是气派之余那银子花得便跟流水一般，饶是宁荣二府合力也只是勉为支撑罢了。带贾琏回府，看到官中账目，差点没背过气去。
“也亏得珍大哥敢花啊！”回到内院，贾琏冲王熙凤抱怨着，“看看这账目，我记得我离府时，这官中账目上还有几十万两，想着过年虽然花费大，但是庄子孝敬也不少。如今回来一瞧这账目，只剩下万余两，如此下去，我看省亲也别省了，这上元佳节如何过都是问题。”
王熙凤见贾琏说出如此不敬之话，慌地看了看院子，亏得是晚饭时节，除了平儿外便无其他人。王熙凤道：“平儿，你去外面守着，不准放人进来。”
平儿见贾琏、王熙凤如此便知有些不当说的话要说了，忙地出了内宅，将门关了，自己在外房里呆着，不许人进来。
“作死啊！这样的话也敢说。”见没有人，王熙凤骂道。
其实贾琏也知道刚才之话不妥，见王熙凤怒目圆睁的样子，忙赔笑道：“别急，不是刚刚只有我们吗？这话别人听不去的。”
“听不去？”王熙凤压低声音道，“你以为太太家的陪房都是泥土菩萨？别看太太成天不是在老太太那请安，就是在自家小佛堂里念佛，这府里上上下下每一件事能瞒过她去。”
“知你管家辛苦，为夫也带了谢礼回来。”这贾琏虽然喜欢拈花惹草，但是对王熙凤也算疼爱。如今去了苏、扬两地，也挑了一副甚为精致的头面回来。
王熙凤自是爱的，接了头面便细细地看了起来，心里早就乐开了花。嘴上却道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率。人家给个棒槌，我就认作‘针’。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢！一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣；偏一点儿他们就指桑说槐的报怨。‘坐山观虎斗’、‘借剑杀人’、‘引风吹火’、‘站干岸儿’、‘推倒油瓶不扶’……都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他的。”（本段引自《红楼梦》原文）
王熙凤这一番话里，三句怕有两句是假的，不过贾琏并不揭破，他也知道当家的辛苦。便笑道：“你也甭抱怨了，知你辛苦。”贾琏忽然压低了声音，“林姑爷去世时，将银子都安排好了，我这里拿了二、三十万两白银，刚刚已经给了太太十万两，余下的，你看如何？”
王熙凤自然高兴家里有银子进来，但是听说是如此来的，王熙凤顿时变了脸色，“太太的心思你还不清楚！她平白无故起了贪图林姑娘银子的心思，你何苦帮着？且不说咱们得不了什么好，若是被老太太知道了，咱俩怕是会被赶出府去。”
“哪有如何？”贾琏冷冷道，“你当老太太不晓得？那林姑爷也是个聪明人，这些银子是他暗地里使人给我的，怕是林姑娘也不知情。你没瞧见，林姑娘这次回来平白带了五十万两银子给老太太，这怕就是林姑爷的托孤银子了。”
“唉，也真可怜这林姑娘了。”王熙凤叹了口气，“父母死得早，在舅舅家还平白要上下银子打点的。今日大家瞧着她那银子还会敬她三分，待到那银子使完了，只怕这阖府上下吃完骨头不吐渣的。——那银子，你送上十万两去官中账上，余下的就留在家里。他日老太太问起来了，便说银子一修了院子，二给了太太。咱们就来个一推三五四好了。”
贾琏想了一会，“倒也是个法子。如今修园子的事情弄得府里捉襟见肘的，不知娘子可有说明法子？”说道最后，贾琏打趣道。
王熙凤笑着捶打了贾琏一番，随后也陷入了沉思，“如今内宅里怕也凑不出这么多银子来。这宅子里有钱的有几个人？咱们太太那怕是一分银子都没有，你让她拿个百十两银子就跟要了她什么似的；珠嫂子家就罢了，寡妇失业的，虽然月例银子多，但是个只进不出的主；老太太那有银子，只是谁敢去要？太太那也有银子，就是太太一向装拮据，要了点银子仿佛是承了她天大的情一般，若是去要，你去，我可不去。”
“你不是太太内侄女么？你不去要，难不成我去要？”贾琏略有些奇怪。
“罢了，罢了。说是侄女，不过是当枪使罢了。”王熙凤不满道，“阖府上下说是我当家，如若没有太太点头，我说的话不过是放屁一般。坏事都是我做的，好事都落在她头上，我还得三不五时替她弄银子，算了算了，这样的话说出来真是……”
见王熙凤有些懊恼，贾琏安慰道：“若是觉得烦了，那不如辞了算了。”
“辞了？”王熙凤冷冷地说道，“你在这里吃香喝辣哪样不是我想尽办法弄来的？若是辞了，怕是我们在贾府也不用待下去了。”
“太太那也不见得有钱啊。”贾琏并不觉得王夫人房内能有多少钱。
“我看阖府除了老太太那就数她有钱了。”王熙凤冷笑了一声，压低声音道：“江南的甄家已经差人送了两次东西上来，前次是些古董字画，后来一次怕是银票地契并那金子。”
“金子！”贾琏唬了一跳。如今律法规定，军民上下不得私藏黄金，虽然每人都私藏了些金子，但是一旦查出来可是大罪啊。况且私下黄金来往更是重罪。“太太怕是糊涂了吧！”
“糊涂？”王熙凤冷笑道：“怕是这府里最精明的就是她了，这甄家要出事怕是实的了，这保管的东西最后落到谁手里，你难道不知？还有那林姑娘、薛姨妈，这二人送上去的银子怕也不少。”
“姨妈不需要送银子吧？”贾琏有些不信，那薛姨妈与王夫人可是嫡亲的姐妹。
“亲兄弟还明算账呢！——那薛蟠的案子不要钱？还有那宝丫头的采女资格也不用钱？”
“唉，如今说来，这修园子还是要去求太太不是？”贾琏问道。
“太太那断不会拿出一两银子来，小心银子没要到，反惹了一身腥。”王熙凤想了一会，“不如且按下不动，将官中账目交给老爷，让老爷去定夺。睡一间房的人，我就不信他不知道太太的私房银子有多少。待老爷要了银子来，我们也好做事。”
听完王熙凤的话，贾琏想了许久，道：“也只有这个法子了。”
那宁荣二府自正月里便开始修葺园子，待到六、七月间的时候，那园子方才有了雏形。只是官中账目也渐渐地吃紧起来。
列位看官也许奇了，这贾家不是百年世家么？为何合宁荣二府之力却修不好一个园子呢？这宁荣二府不过是外强中干罢了，不过百足之虫死而不僵罢了。况且这样的大宅门，又有几个奴仆是忠心呢？这十两银子下去，若有三、四两用在事情上便是不错了。就算是宁荣二府也禁不起手下的奴仆如此贪墨，渐渐地，这园子还没修好，两府的账目已经不好看了。
贾琏夫妇少不得又是一番劳心，那王夫人在贾政的询问下倒也拿出了二十万两白银。虽然是杯水车薪，但也聊胜于无。不过贾琏不敢将这钱用在园子上，便放到内院的账上。王熙凤自然是喜不自禁，内院的账目已经吃紧好几个月了，如今有这二十万两，倒也宽裕了不少。
这边不提王熙凤为了银子焦心的事，但说那林黛玉重回了荣国府之后也过得轻松起来。那棠棣差人送了封信过来，交代了林家老人们已经回了老宅的回了老宅，放到庄子的放到庄子上了，这一年的进益虽还没下来，但看上去是不错的。而且林黛玉与薛宝钗开的衣服铺子也非常红火，两人的花粉银子自然也是赚了不少。
那贾母见黛玉身体不好，便将那小厨房解散了，几个厨娘也归到大厨房上去了。只叫黛玉好生养着，断不许去厨房受那烟火气。
这几日，王熙凤时常上葳蕤苑闲话，说说园子，聊聊省亲。黛玉知道王熙凤是要将话题朝那借钱上引，但是黛玉偏偏不接话，三句五句就将话引到旁地上去，让王熙凤好生郁闷。
黛玉虽然为王熙凤留下了一笔银子，但断然不会如此送过去。非要让那王熙凤承自己的情不可。在扬州苏州的日子里，林黛玉靠着对《红楼梦》的记忆开始划分贾府里的人。这王熙凤算是个盟友，虽然不是朋友，但却是可以相互利用的。这王熙凤看上去在荣国府弄权，但实际上她既要讨好王夫人，也要讨好贾母。黛玉很理解王熙凤的地位，自己的亲婆婆——邢夫人在荣国府简直就是个尴尬的存在，如果要靠这个婆婆，怕是一辈子都翻不了身。那王夫人之所以要自己当差，无非就是想名正言顺点，毕竟二房当家于礼也不合。但是王夫人并没有放权，大小事宜具要王夫人应下方可行事。而王夫人遇事又并不与王熙凤做主，因此王熙凤看上去是替王夫人做事，实际上靠的还是贾母那棵大树。这也就说明了，为什么在贾母没有表态前，王熙凤还是将林黛玉当作“准宝二奶奶”看待的缘故。
念及此，黛玉心头笑了句。这贾府里的弯弯绕绕真是琐碎，虽然有了薛宝钗这样的利益同盟者，但是还需要王熙凤过来才算安全。有了薛宝钗，薛姨妈自然没有害自己的意思。但是王夫人对自己怕是有两个心思：一，绝对不能嫁给贾宝玉；二，那林府的家产定要谋夺过来才是。这只会念佛的王夫人怕是贾府内一等一的心狠之人，否则这个二房太太也断无当家的理由。
过了好几日，林黛玉听琇琴打听来的消息，说是这个月的月例怕是要晚来好几日了。黛玉想了想，只怕是内府官中上已没有多少银子了。便淡淡地说了句，“我去琏二嫂子那坐坐，你们就不用跟来的。”这便是林黛玉出击的最好时机。
这一日，王熙凤正靠在院内，听由平儿替她捶腿。王熙凤叹道：“罢了罢了，再也不当这家了，这银子琐碎得哟。”王熙凤摇摇头，“我自己的嫁妆银子都不晓得贴补了多少上去了。”
“奶奶不如再求求太太罢。”因为是贴身使唤的丫鬟，王熙凤很多事情并不瞒平儿。