听了袁世凯的话,魏三心里更加疑惑:“出钱给自己办赌局?难不成想把整个赌局都要去?”看魏三低头不语,袁世凯笑道:“魏三,你那点小钱我还看不上。我只是想在你赌局里作些别的生意。”
魏三以为袁世凯想要在赌场做福笀膏之类的生意,这可也是他盈利的一个“业务”啊!不过上司要参与进来,自己是挡不住的,魏三当下叹了一口气:“不瞒大人,营中赌局是小的和几个要好的兄弟所开,本来赌局每天每个人都可分个十多两,但是自从我们四营的张把总参与进来,我们分得的不过三、四两罢了。”
听了魏三的话,袁世凯从怀里掏出两张两百两的银票,一张交给魏三,一张交给古大力:“两位当兵都不易,这点钱算是我给二位的见面礼。今后只要你们真心为我办事,每年我都会给你们好处。”
接过那张比自己几年俸禄还多的银票,古大力双手颤抖:“***,这下等老子回家不仅可以娶婆娘、盖瓦房,连耕牛都买得起了!多谢大人!”
魏三则捧着银票激动得不知该如何是好:“大、大人,这……多谢大人,小的以后不再开赌局了,专心服侍大人!大人放心,小的按摩有一套,乃跟丽春院头牌姑娘所学,保证让大人舒服……”
听了两人半意淫半清醒的话,袁世凯鸡皮疙瘩起了一身:“不……魏三你误会了。你的赌局还是照开,不过我要在里面放高利贷!”
魏三怕袁世凯不懂军中的事情,连忙讨好新主子:“大、大人,这军中放高利贷可收不回来,您这是把钱往水里扔。”
袁世凯脸上闪过一抹笑意:“呵呵,这个你别管。只要有人输了钱,特别是那些好赌的军官输了钱,都可以借,不过要让他们立下借据,写明‘借赌资若干’。你舀借据到我这里领银子,记住了,别为我省钱!”
当了营务处的帮办袁世凯就满足了吗?当然不!他还要给自己创造一个表现的机会!看着袁世凯的冷笑,魏三心里涌起一股寒意,他的直觉告诉他,自己这个新上司是个狠角色……
接下来几个月,袁世凯再一次发挥了他那关系学上的成就,不仅混熟了营中上层的军官,就连一些中下层的士兵也都跟他要好得很。而且袁世凯除了采买枪械弹药,改装库存枪支,也开始“支持”魏三在赌场经营高利贷生意。不可否认,自古以来赌场就是高利贷最好的“伴侣”,自从魏三的赌场在加入高利贷这个“新业务”之后,生意更加红火。而且魏三的高利贷到期后,常常会对那些借钱的人“网开一面”(当官的根本就不认帐),“允许”他们延期还款,因此借钱的人就越来越多,赌场每天都人头涌动。到了年底的时候,袁世凯手里几乎有了全营所一半中低级军官的借条,平均每个外委把总以上的军官都欠他一百两银子,多的达千两之巨!舀着这些借据,袁世凯淡淡一笑:“准备得差不多了……”
来投军的时候已经是冬天,转眼间春节将至。问明了吴长庆的春节安排之后,袁世凯立刻决定留在军营过春节,不仅如此,他还给家里去了一封信,要候晋在演武堂里挑选三十个学生前来与他汇合!袁世凯这样做有两个目的,第一个是希望看看候晋在回国一年多之后,西点的训练之法能否与自己提出的练兵纲要很好融合;其次便是想在庆字营里有一批自己的班底,随着自己的位置提升,将来他们可以进入庆字营的各个地方……
庆字营的春节假期是年三十到初五,虽然有六天,但是大部分低层军官和士兵选择留在军营,因为这几天根本不够他们在回家的路上打一个来回。就在吴长庆离开军营休假的第二天,三十个演武堂一期的学生就赶到了登州,袁世凯在郊外接见了他们。
三十个身形笔直、眉宇间充满自信的小伙子在袁世凯面前排成三列,其中两个领头的出列敬礼:“护国演武堂一期一班,班长潘义(副班长史令),带一班全体学生向校长敬礼!”
看着这些学生们队列整齐,动作划一,袁世凯知道候晋干得不错。虽然心下喜欢,但是这毕竟是在外面,袁世凯连忙命令道:“全体分散到我身边来!”