由于袁世凯的计划改变,凯丽二号没有按照原来的计划停留,而是准备装满货物后就返回中国,它将在下一次来美国的时候再接袁世凯回国。在洛杉矶逗留的这段时间,袁世凯和刀疤吴暗中接触了几个需场的中国劳工。刚开始的时候很多华人对加入帮会持怀疑态度,毕竟在国内帮会就等于黑道,这让袁世凯再次感觉到中国人对这名分、名声的迷信。尽管如此,青龙会提出的代缴保证金的政策还是吸引了不少当地华人。经过几人的筛选,青龙堂的人数增加到二十多人。看着帮会骨干招募得差不多了,而候晋也快到了返校的日子,袁世凯便决定与候晋乘火车赶往纽约。
由于自己前段时间跟兄弟会发生了冲突,因此袁世凯主仆二人一路非常小心,生怕被人认出。登上火车,袁世凯将卧铺房间的门一关,然后从心里感谢发明火车卧铺的伍德拉夫,在这样的空间里虽不舒服,但至少不会被人追杀,直到火车开出洛杉矶,袁世凯悬着的心才彻底放松。如今美国的西部虽然正在大力的发展着工业,浓重的烟尘污染着城市人的目光,但不可否认,美国西部的风光确实迷人。碧波荡然的草原、延绵横亘的山脉、白雪点缀的高峰、刀削斧砍的峡谷,飞流直下的瀑布,当这些只能在美国西部片中看到的景物一幕幕出现在袁世凯面前时,他感觉眼前一亮,那些疲惫与不快渐渐消失。火车一路往东行进的几天里,袁世凯基本没有迈出车厢门半步,除了欣赏风景,他还在完善着那个用以打动爱迪生的方案。
这天袁世凯又在伏案工作,候晋端着午饭推门进来道:“少爷,你在这车厢里不闷吗?”
袁世凯抬头看看他道:“没办法啊,爱迪生那个家伙不是那么好请的。”
候晋道:“少爷,这趟火车到纽约可还有三天的时间,您要是再不出来走走可就要发霉了。我们已经到美国东部了,这里的美国人对待华人还算是不错的,而且没有兄弟会那样的组织为难我们。”
可不是?四千公里的旅程,就算再舒服的卧铺也会把人搞疯的。听了候晋的建议,袁世凯抬头看看他道:“也罢,等到了下一站,我们下车活动活动。你给我顶帽子,我把这辫子藏里面。咳~美利坚这地方真不是中国人待的。”
听了袁世凯的要求,候晋取出自己的衣服给袁世凯换上。不久,火车便在一个小站停靠。乘着停车的间隙,袁世凯跟与候晋在站台上活动着僵硬的手脚。候晋生性好动一刻也闲不住,不过这几天为了陪袁世凯也很少出去走动,看着舒展身体的主子,候晋露出了欣慰的微笑道:“这就好了,我真怕您憋出什么病来,回去我跟几个姨奶奶不好交待。”
感受到候晋真心的关怀,袁世凯道:“候晋,我记得你当初进入袁家时,也签了卖身契吧?”
“对啊,少爷怎么这么问?”
袁世凯拍拍他的肩膀道:“等你回国就会把你的卖身契给你,以后要是有更好的前程,你就自己选择吧。”
虽然在美国生活了两年,但毕竟候晋骨子里还是个清朝的中国人,听了袁世凯的话他连忙说道:“少爷,这是为何?难道您不愿再要候晋了?要是小的有什么做得不对的,您责罚就是……”
袁世凯挥挥手打断道:“候晋,你误会了。虽然你名义上卖身进入袁家,但我却从未把你当作下人,而是把你当自己的兄弟。哪有要自己兄弟卖身给自己?我是想起武猛、增瑞他们都成了家,过两年你也该到了谈婚论嫁的年龄了,我希望你能以一个自由人的身份找个好姑娘。到时候你要是找不着,我就帮你找一房,保证漂亮又贤淑。”