迎舞会当晚,白宫。</p>
当袁世凯带着使团到达的时候,白宫的大门,包括门前的草坪已经是***通明,阵阵曼妙的舞曲从里面流淌出来。门口不少穿着体面的绅士正带着他们那些“珠光宝气”的舞伴纷纷进场,而迎宾则上前彬彬有礼的鞠躬不止。一切都显得那么优雅,那么和谐,要不是分散在草坪周围那些剽悍的保镖们如临大敌,根本看不出这竟然是美国总统的办公之地。</p>
袁世凯当然不会认为自己“人品大爆”,所以有这么多贵宾来“欢迎”自己。这些人之所以会给自己“面子”,主要是因为四个公司合并的消息,而且一直低调的马丽、爱迪生、蒂娜等人同时出现在公众场合,这本身就是个最大的卖点!</p>
袁世凯回头看看胡萼卿与郑藻如,不禁大摇其头。刚到华盛顿,袁世凯就为众人或租、或买,搞来了一套西式礼服。不过胡萼卿以穿不习惯为由,换上了一身江南丝绸做的中国“礼服”,而郑藻如更是可气,竟然穿了一身中国官服来参加舞会,声称是为了扬凯知道,因为自己的“不务正业”子。</p>
来到门口,袁世凯正要迈步进入大厅,那个一直彬彬有礼的迎宾竟然伸手挡住他的去路道:“先生,请问你受到了邀请吗?”</p>
袁世凯有些微怒道:“当然,这个舞会就是为了欢迎我而办的!”</p>
那迎宾不怀好意的笑道:“对不起,中国人突然出现在这么高档的场合,让我有些不适应。”</p>
听了那迎宾的话,周围几个人一阵嘲笑。袁世凯正要反击。阿瑟带着几个官员突然出现在门口道:“特使先生,非常欢迎您到美国来,也非常欢迎您到白宫来!”</p>
看到阿瑟出迎,袁世凯也不好怒,当即与阿瑟握手道:“非常感谢总统阁下为我们举办地欢迎舞会,希望今天晚上能够成为我们中美友谊的一个新篇章……”</p>
袁世凯正要迈步往里走,阿瑟身后的一个官员问道:“特使先生,你们中国的礼节不是要向上级行跪拜礼吗?为什么你只跟我们美国总统握手呢?”</p>
袁世凯两番被人责难,已经引来了不少人的围观。看着上官受辱,郑藻如也不生气。反而一幅幸灾乐祸的表情。要是自己不反击,今天这白宫的门怕是进不去了!袁世凯当即问道:“请问这位先生,您的意思是让中国官员与美国官员之间的交往,都遵循敝国的礼仪咯?”</p>
那官员道:“那当然!”</p>
袁世凯笑道:“请问您地职务比外交部长大吗?”</p>
那官员达到:“不,我还达不到部长先生的级别。”</p>
袁世凯笑道:“既然如此,我与你们的外交部长平级,你是不是应该要向我行跪拜礼呢?而且你没有得到上级的许可就擅自言,是要拖出去砍头的!”</p>
那官员哼了一声道:“中国果然是个野蛮的国家,我们见到总统先生都只是握手,不像你们中国人要下跪!而且美国人人平等。不可以随便剥夺别人的生命!”</p>
在众人的议论纷纷中,袁世凯提高嗓门道:“我们中国人是在自己的土地上对皇帝陛下下跪。对祖宗下跪,可你们美国人却踩在印第安人的尸体上,站在他们那些被你们烧毁地房屋废墟上跟人握手,而且握手的对象仅限于白人。请问哪个国家更野蛮,哪个国家更平等呢?”</p>
在清末,即便是洋人最“轻微”抗议,慈禧地心里都会抖上几下!一个外交官哪怕是为了祖国的利益而得罪洋人,他也会被毫不留情的免职!所以这种情况导致了中国外交官对洋人有一种下意识的敬畏,使得中国外交官越来越被洋人轻视,也使得外交成为了一种畏途!袁世凯这番话。无异于彻底颠覆了中国外交官对洋人谄媚讨好的形象。他不仅敢炮轰美国,而且敢在白宫、敢当着美国总统以及官员的面,毫不留情的炮轰美国!此刻众人看袁世凯的眼神完全走了型,使团里几个年轻人立刻在心里竖起了大拇指。袁世凯从新成为他们的偶像;郑藻如一副你死定了的表情,因为在他心里,得罪美国人就等于自毁前程!不过让郑藻如失望地是。美国人并没有怒,而是有些尴尬又有些敬佩的看着袁世凯。美国人的尴尬,是因为自己的国家被袁世凯用事实炮轰,让他们无法反击;美国人地敬佩,是因为他们崇尚英雄,对这个妙语应答而又大胆直言的中国外交官,他们有了几分好感。看到众人有些尴尬,袁世凯笑道:“哈哈……总统先生,我们中国有着五千年的文明,所以招待客人都是先请到屋里再谈话。不知道美国美国人是不是喜欢在门口招待客人呢?或者由于你们地历史比较短,所以还没有把这个礼仪展出来?”</p>
阿瑟醒悟过来道:“特使先生里面请!”</p>
跟着阿瑟,片刻便走进白宫的宴会厅。虽然早有心里准备,不过舞会的豪华程度还是出袁世凯的想象。只见诺大的宴会厅被装饰得金壁辉煌,无数衣冠楚楚的男人、娇媚动人的女人三五成群的聚在一起。男人们举止优雅、女人们仪态端庄,他们或低声轻语、或掩嘴而笑,气氛就如同欧洲各国的贵族都聚积到了一起。大厅的正中腾出一块巨大的舞池,在厅角一个乐队的演奏下,十几对男女正在舞池中翩翩起舞。大厅的四周是一排长长的桌子,雪白的台布上面放着奢华的银质餐具,琳琅满目的食物在白银的颜色衬托下显得那么的诱人。无数侍者打扮的男女托着装满美酒的餐盘穿梭于人群中,以供来客们随时取用。</p>
使团成员刚一进宴会厅,顿时被眼前地景象所深深的吸引,胡萼卿更是“咕嘟”一声咽了下唾沫。感觉到手下的失态,袁世凯皱眉看了他一眼低声道:“少灵。不要丢脸!”</p>
还好袁世凯的尴尬没有维持多长时间,阿瑟夫人走上前来道:“欢迎您,来自中国的特使先生!我和我的女儿恭候多时了!”</p>
想起蒂娜,袁世凯心里一暖,不知道这个女孩怎么样了?他当即答道:“非常感谢阿瑟夫人为我们费心安排这一切!”</p>
阿瑟在一旁笑道:“呵呵,特使先生,请你不要误会。如果我敢摆这么大的场面,明天就要被弹劾,这是国际投资集团马丽小姐赞助安排的!”</p>
袁世凯笑道:“您是这里的主人,无论如何还是要感谢您!”</p>
阿瑟笑道:“来。我向大家介绍一下您这位贵客!”</p>
说罢,阿瑟带着袁世凯走到一个两级台阶高的言台上。示意乐队停止后,阿瑟提高一点声调道:“各位,这位就是从中国前来地特使袁世凯先生!……袁先生虽然年轻,可他带来的是一个有着五千年文明、有着深厚文化底蕴的古老国度的友谊。中国虽然现在并不达,但是它有着四亿人口,有着璀璨的文明,相信中美之间可以有很广泛的合作前景……”</p>