接待大厅还算整洁明亮，窗户和地板擦得很干净，接待台里24小时都有机器人在值班。
南斯从柜台里拿了本介绍第九课的小册子，往自己的办公室走去。
他任职的部门是帝国内阁内务部直属的特殊犯罪应对课，从第一课到第九课，共有九个分支分驻于帝国的九个州。
每一课都是独立运作的部门，追捕、审讯、审判、收押全流程都不受当地法院议会市政厅的干扰和监管。
作为第九课课长，南斯需要对整个加州的使魔犯罪案件负责。
他的上司，只有远在首都的内务部大臣，新横滨本地的任何官员或者机构都无法干预和命令他。
土皇帝？
南斯有点乐。
感觉还不错的样子。
可一想到这里收押管理的各个疯批女人和未知的前途，他又乐不起来。
就说早上碰到的那个苏小姐，南斯有理由怀疑她在服刑期间违规越狱外出，并且在大街上蹲点偷课长的钱包。
和这么一群关不住的罪犯生活在同一个地方，有种如芒在背的感觉！
走过铺着瓷砖的地板，南斯来到自己的办公室，进门就是一排红木书柜，里面塞满了各种文件和卷宗。
办公用的巨大钢桌上，散落着泛黄的打印纸，一堆手工记录册和一台老式电脑。
就连南斯这个21世纪的老古董看到这样的房间，都觉得有股20世纪的味道。
把小册子扔到桌面上，花插进笔筒，他背靠椅子伸直双腿，眼望窗外阴沉的天空，低声给自己打气。
“哪怕是地狱开局，南斯你也要坚强，活着比什么都重要……”
喃喃自语观天的时间里，他耳边忽然传来一阵呼唤声。
“过来见我——”
南斯眨了眨眼。
好像是女王的声音。
见你大爷。
躲你都还来不及呢，神经病。
嗯？
黑暗？
南斯身体骤然一僵，等他意识到奇怪时，已经深陷在一片杳无声息的漆黑空间中。
四面凉飕飕的，空气里夹杂着诡异惊悚的气息。
他一个人茫然伫立。
心里不安惶恐，身体想动也动不了，手脚麻痹了似的失去感觉。
空气粘稠而沉重，简直就像深海底层停止流动的冰冷海水，从四面八方向他施加了极大的压力，压得耳膜嗡嗡作响。
难以言喻的恐惧感在心底蔓延，南斯下意识往后退了几步。黑暗中，背部感觉到了硬邦邦的竖式平面，是一面墙壁。
背靠着坚实的东西，总算有了点底，他对自己说道：要冷静，慢慢想想看。
这空间肯定是恶魔女王弄出来的，他完全无法对抗。
如果她想杀人，他再怎么挣扎，都只是徒增猎人的兴奋……
南斯闭目合眼。
反复做了几次深长的呼吸。
在这期间，他的耳畔响起了时而尖锐、时而诱人、时而歇斯底里的呢喃声。
“过来啊……”
“你不想见我了吗……”
“我就在身前，为何你停下了脚步……”
明明这些恶魔的低语是完全陌生的语种，南斯从没听过，可他却听懂了。
遵循着恶魔的指引，他在黑暗中摸索着向右慢慢迈步，一步踏空。
到这时他才发现身前多了一个向下的楼梯，一股水流般的冲击力在背后推着他踉踉跄跄地往下走。
黑暗无尽无休地延展开去。
怕不是要一直下到地狱……南斯不由悲观地想到，一旦到达地狱，就再也无法重回地表了。
台阶持续向下，很快就有弥漫的灰雾映入视线，模糊朦胧、无边无际。
在这些灰雾，他瞧见一些闪光的东西，是一个个画面。
身穿大红睡裙的希梅娜，用痴迷的眼神看着他，钻到他床上去。
光线从百叶窗泻入，照亮云雨前的爱抚，两人相拥而卧。