城外平原上，烽火燎原，旗帜连扬如海，马蹄声、喊杀声糅合于一，似惊涛骇浪般传来。
张千峰坐在城中一道观地上，任凭这凶险浩大的声音越来越响，越来越近。他很麻木，心底平静，却又有些幸灾乐祸。
这本不是他的战争，城中之人，也并非他的盟友。连同他在内，所有万仙与龙血国的人，再度踏过草原而来，各人心思却截然不同。
可谓各怀鬼胎。
他闭上眼，往事点点滴滴涌上心头。
那时是在隼堡城下的擂台上，他与索酒面对面站着。擂台下里里外外围了数千人，分作四方，一方是索酒的神海剑派，一方是东海万仙的高手，一方则是龙血天国来的作证；至于慕名而来凑热闹的武林人士、闲散百姓，更是数不胜数。
有人说，张千峰是为争夺天下第一的名头，才出手与索酒一决高下。“天下第一”，那又有何用？功名利禄，徒然不过累赘而已。
涉水、游江门人濒死前的疯狂、绝望，兀自残留在张千峰心中，时不时在他眼前浮现。张千峰驱散这惨象，专注于眼前的敌手。
他想要的是那变化泉，他要渡舟的弟子活下去。
此战之前，双方已比试数阵，各有胜负，最终索酒守擂，连败数人，与张千峰对峙。张千峰望着索酒，满眼都是当年盘蜒的影子。
那时他们在争夺破云席位，如今则是为生存而战，张千峰知道自己是外来的抢夺者，道义不在他这边，但他已顾不得那许多了。
张千峰令索酒先出手，他看得出此人十分兴奋，为势均力敌的高手而庆幸，但张千峰却早感受不到这份心境，他人虽活着，但不再是为自己而活。他为的是万仙，为剩余这数千人的性命，不得已才活下去。
战况极为激烈，索酒功夫变化万千，时而力大无穷，时而法术奇妙，剑法轻功，更是迅猛异常。张千峰将伏羲通天道运用得淋漓尽致，始终与他旗鼓相当。
两人打斗毁了擂台，到了天上，又落在地下，围观之人不得不奔逃，两人又不约而同的缓下拳脚，使众人得以远离。随后再度交手，终于一齐受了重伤。
张千峰迫于无奈，唯有取出背后那张瑶琴。此琴是多年前黄徒忠赠送他的法宝，琴音凌厉，暗合至理，可增强伏羲通天道的功力。索酒见状，来了精神，竟仍想抵抗。张千峰却知道他伤得太深，抵挡不住了。
他必须用这样的手段，他必须占据那变化泉。
他知道那泉水所在的地方，只怕仍有厉害守卫，武功绝不在索酒之下，他顾不上公平对决了。
就在那时，他们遭遇了蛇灾。
许多漆黑、阴森、诡异、残忍的黑蛇从各处钻了出来，袭向索酒，袭向张千峰。由于身处草原以南，众人大多数不曾经历过蛇灾，有些更不曾听说，见死伤众多，纷纷大骇，逃的逃，挡的挡，喊的喊，等死的等死。张千峰与索酒顾不得分出胜负，联手挺身而出，抵挡黑蛇进击。
但他们皆是强弩之末，自身难保，只能竭力掩护众人撤走，但临死的惨叫声仍不断从身传入耳中，黑蛇先杀百姓，再杀高手，手段卑劣狠毒。
索酒大声呼救，张千峰见有一老白猿突然现身，他功夫很高，变化多端，相助挡了一会儿，可也独木难支。城中死伤无数，各处皆是哀嚎。
忽然间，一群黑袍人赶来，手中拿着碧绿发亮的法杖，动手驱赶黑蛇，张千峰认得那是绿驱蛇香，是稀少珍贵，价值连城的矿石，他生平从未想过竟能见到这么多“漂泊不定”。
黑蛇如涨潮而来，又如退潮而去，一般的迅速神秘。张千峰等松了口气，向那些黑袍人道谢。
众黑袍人赠予伤者治疗蛇毒的药物，也具有闻所未闻的神效，能治好这必死无疑的剧毒。张千峰本感激之至，待看清来者是谁，听清他们身份，一颗心又沉了下去。
他们自称万鬼门徒，领头之人，正是许多年前他曾见到的那兵刃凌厉，剑法高超的吴奇。
他身在南边，几乎全不知草原北方的情形，但偶尔听过消息，知道这吴奇是个名头极大的人物，当年一见，已知此人绝非池中之物，想不到竟成了万鬼的宗主。
索酒也认得此人，神海剑派许多人与他交情不浅，见了他着实高兴，但身份有别，脸上不动声色，张千峰瞧得出来他们很熟。
张千峰小心翼翼的问道：“不知万鬼宗主，为何救咱们万仙？”
吴奇说道：“在下为议和而来，盼咱们万鬼万仙，从此联手结盟，往昔仇怨，如过眼云烟，一笔勾销。”
张千峰纵然走投无路，受此人恩惠，但心知其中必然有诈。他道：“吴奇兄心意厚重，我等自愿领情。然则屠戮之仇，侵略之恨，犹在眼前，遗祸至今未消。阁下既然自称万鬼，自熟知其中隐情，以此自立门户，我万仙又如何能既往不咎？”