莲香听出是谁的声音，眼眸含情，求饶地看南渔。
年轻的太后冷静沉稳，只让身边太监出去摆平。
莲香跪膝上前：“求娘娘开恩，奴婢与他只有爱慕之情，长柱与那些太监都不一样，他不赌不偷，也不逢迎媚主，娘娘若要罚，便罚奴婢一人吧。”
莲香打算将所有罪责都揽下，这般痴情，也是少见。
南渔抚上她的脸，问：“若如你这样说，那长柱那笔意外之财，是哪里来的？”
莲香怔住。
是啊，若照她所说，长柱踏实能干，那他在这样的深宫里，上哪里得到一笔钱财？
小婢子不再说话，瘫坐着，陷入沉思。
这时，元福等人已将长柱带进来——
外表极其普通的男子，身着褐色宫服，人倒是收拾的干净利落。
他见到莲香，什么话都没说，将头往地上一磕：“回禀太后娘娘，所有一切都是奴才强迫的，奴才见她长得好看，便心生歹念，想与她私下偷偷做对‘夫妻’，这样好在宫中有个照应。”
长柱的说辞，改变了南渔对他的看法。
原以为他会是那种奸邪之人，骗了莲香。可他进来就将所有过错揽到自己身上，也算没辜负莲香一片情意。
南渔望着两人。
她身倚软枕说：“你俩的事，在宫中是绝不可能，这样，哀家给你俩一个活命机会，长柱公公，刚才莲香已将你的事都告诉了哀家，那你呢，有什么关于她的要说吗？”
“只要你说出一条，哀家就免了你的死罪。”
长柱一听，面色一沉。
望向莲香，眼中慌了，问：“你将我的事都说了？”
被质问，莲香哭哭啼啼说：“你还有脸说我，你那笔钱财是怎么来的？是不是你背着我做了见不得光的勾当？”
南渔一直听着。
她不用亲自问，便能得到她想要的答案。
提到钱财，长柱刻意回避：“这个，这你就别管了，我这么做都是为了咱俩好。”
“好？我看你根本就心里没我，现在就开始瞒我了……”
莲香说到伤心处，又垂头落泪。
长柱哎呀一声。忙哄她，抬头与南渔说：“奴才没什么要说她，娘娘，若要杖毙，便开始吧。”
话落，他便准备接受惩罚。
南渔提醒一句：“那钱财是别人给你的？让你办事？昨日勤政殿旁，你传了消息给其他人？”
长柱懵了。
“是。”
事已至此，他不再隐瞒，道：“奴才只是收了他的钱，为他办了这一件事。他说这钱足够让我在宫中有个家底，若是以后年岁长了，有出宫机会，也能在外面置一块田地。”
“娘娘，我只是想和莲香在一起，等她二十五了，说不定通通关系，我与她能离宫。”
“那个他，是谁？”
她迫切想知道真相，追问长柱。
可长柱摇了摇头。
回道：“奴才每次与他传消息都是通过宫中北角青岩下的那块石砖，他说让奴才每两天子时往里面放一张纸，自然会有人去取。”
“那你与他最近一次传递，是在昨日？”
“是，那日靖王殿下与首辅和景侯爷的谈话，奴才听了个大概，便将这事写下来了。”
“好，你现在听着。”年轻的太后面色谨慎：“哀家能保你俩后半生衣食无忧，不用等离宫，这几日哀家会让人安排一下，给你俩随便个由头出宫。还会在宫外乡下买一块田地，去掉奴籍，再送一份哀家的新婚贺礼。长柱，只要你现在将平时与那人联系时常写的字迹，写一份留下。”