女子的话语停住了。
眼前的景象竟能令她心生惊讶。
这或许是神小小的一个玩笑吧。
她这样想。
眼前的青年男子，左手抱着纸袋，右手举着手电筒。出于礼貌，他并没有将手电筒对着人，而是向着斜前方的地面。
也正因如此，领队女子可以看清他的全身。
在这东洋之地罕见的欧洲人脸孔，白色的皮肤与淡金色的头。他的容貌是如此的俊秀，“如果能亲眼见到天使的话，说不定就是这样的容颜吧。”女子竟生出了这样略有不敬的想法。
但是，令领队女子惊讶的并非这些，而是男人身上所穿的服饰。
黑色的长袍与颈间的十字架――这是神所允许的，也是神的仆人所应该穿着的最正当的服装。
也就是说，面前的男人与自己一样，都是侍奉神之人。
然而两人的身份有着巨大的差别。
男子正如他的容貌一般，是沐浴在圣光之下，在讲坛上播撒神的恩泽，令人尊敬的神职人员。
而格里高利，则是永远不能见光的污点。
领队女子努力将这些无用的念头从脑中排除。既然同是教士，那问题就变得简单了。
“传教士？”
男子皱起了眉头。这也难怪，格里高利的制服与正规的教士服有极大的区别。
然而当领队女子从领口拿出十字架之后，男子的疑虑便完全从脸上消失了。
“如此巧遇，真是主带来的奇迹。身后三位是你的同伴吗？”
“是的。”领队女子点点头，“我们都是从梵蒂冈来。只是他们不擅日语，所以没法跟您打招呼，真是抱歉。”
“没关系。”男子竟然马上换用了意大利语，“我们可以用意大利语交流，这样会显得更加亲切一点吧。”
说完，男子露出了和善的笑容。
一瞬间，领队女子觉得自己心中有什么被拨动了一下。
像是万年不化的坚冰，突然出现了一丝裂痕。
一定是远在异乡，听到了家乡的语言才会略感惆怅吧。女子做出了如此结论。
“你，你好。愿主保佑你，我的朋友。”
高大男子意外地遵守礼节，在胸前划了个十字，以浑厚的声音如此说道。
小个男子与绷带男子则是一个挥挥手，一个点点头。
而年轻的教士则并未放在心上，依然微笑着跟所有人打招呼。
“各位远道而来真是辛苦了，主一定不会忘记你们的辛劳。我是这里，白月町教堂的神父，迪亚戈・奥托・庞菲利，各位要不要到教堂休息一下呢？也请让我分享一下各位旅途上的故事吧。”
神父？如此年轻就是神父了？看来这人并不简单。还有庞菲利这个姓氏，总觉得在哪里听过。领队女子如此想着。
“既然如此，就恭敬不如从命好了。”
在小个子男子的眼神催促下，领队女子做出了回应。
“真是太好了。对了各位，在这小巷里是做什么呢？”
“……其实，刚才经过这里的时候，闻到一股异味，才去小巷里查看的。在那里……有一只猫咪，已经蒙主召唤了。”
本可以有更加圆滑的回答，领队女子却选择了说出一部分的真相。或许自己的心里还留有一丝普通神职人员的慈悲之心吧。
年轻的庞菲利神父闻言，脸色一变，顾不得四人便急忙冲进了小巷。
“真是位好心肠的神父呢。”
小个子男子有些讥讽地说道。
身为潜藏于暗中之人，有时难免会对行走于阳光下的同僚略有抵触。
“慎言。”
领队女子只是稍微训诫了同伴一句，便跟着走回了小巷。
在那里，庞菲利神父手持十字架跪在地上，为小猫献上祈祷。
神圣的身姿几乎令领队女子无法直视。
祈祷完毕之后，庞菲利神父毫不在意小猫身上的脓血与腐肉，轻轻捧起尸体放在旁边的纸箱里，然后抱起纸箱――
接着视线落在地上的手电筒和装满食物的纸袋，动作僵住了。
领队女子不禁失笑，随即走上前，捡起了落在地上的手电筒，然后向后面招了招手。高大男子随即上前抱起了纸袋。
“真是多谢各位了。”
“请问这孩子准备怎么安置呢？”
“还是安葬在教会后面的墓园吧。愿这可怜的孩子，肉身能有个安居之所。”
“是吗……庞菲利阁下真是神父的典范呢。”
“请别这么说，能以此身践行神的教诲是我的荣幸。”
庞菲利神父露出了略显腼腆的微笑。
……真是耀眼啊，领队女子心想。耀眼到让人嫉妒得狂的程度。
一行人踏上了前往教堂的路途。
“说起来，还不知道各位的名字呢。”
领队女子向后望了一眼，随即转过头来。
“啊，还没做自我介绍真是失礼了。我的名字是……”
――又一颗祸乱的种子，在三原市生根芽。
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就在五人离去之后不久，小巷入口又出现了新的身影。
深底的服装完全融入黑暗，余下洁白的围裙，领口袖口与头饰显得格外刺目。
如同飘忽的魅影，身着女仆装的丽人，轻轻闪进了小巷之中。
“果然不在了呢。事情有点糟糕了……”
小声的呢喃在夜风的吹拂下消失无踪。