所谓“南船北马”，此话说的乃是北方地势多平坦开阔，故此各地之间，交通以车马为主。而南方则水网稠密，河港纵横，故而来往则多借助舟船。南北之间，就以长江、淮河一线为分界。遥想当年，曹操挟天子而令诸侯，已全有黄河以北土地，更欲再进一步吞并江东，于是率大军八十三万南下。不料却于赤壁一战之中，遭遇了那“小乔初嫁了，雄姿英，羽扇纶巾”的美周郎。于是一场大火，徒然成就了美周郎“谈笑间，强虏灰飞烟灭”之名。自此魏武帝终生未得过江。但与此同时，在赤壁大败曹操之后，孙吴势力亦始终未能越过长江。这滚滚东逝的流水，就仿佛是一条不可跨越的屏障，将南北分割。纵使大隋开皇九年，天子杨坚令晋王杨广为帅，信州总管杨素为监军，集中水陆大军五十万自三峡顺流而下，方才平灭南陈，结束了自汉末以来长达四百余年的南北大分裂时期。
只可惜南北政权虽然统一，人心却仍存隔阂。其中尤其以立足岭南的宋阀为代表。因为岭南地势险要，又多瘴气，所以大军虽能平陈，却无法攻克岭南。但岭南毕竟人烟稀少，论势力，也始终无法与大隋长久相抗衡下去。其时已然接任阀主之位的“天刀”宋缺审度形势，改而出岭相迎，受大隋册封为“谯国公”。不过宋缺虽然向大隋称臣，却仍旧凭险自固，自行其事，一直不肯入朝谒见天子杨坚。在岭南范围内，宋阀拥有幕府，可自置长史以下官属，并拥精兵数万，等若割地称王的国中之国。至今已然十一年，形势始终未有丝毫改变。对于大隋而言，岭南宋阀就等于喉咙里的一根鱼刺，虽然不伤根本，却总是教人不吐不快。只不过，如今突厥、高句丽、吐谷浑等势力分别屹立于大隋北方，光是要防备这些外患，就已经牵制了朝廷大部分力量，一时间实在没有余力可以再抽调出来对付南方内忧，所以当今天下的四大门阀不但仍是四大门阀，而且，更是以宋阀为的四大门阀。
而这四大门阀之的宋阀，还有阀主“天刀”宋缺所秘密收藏起来的神兵“雷刀”，就是再世霸王杨玄感这行的目标。此时此刻，轮回再世的西楚霸王正双臂交抱于胸，屹立在船头之上。举头遥看蓝天白云，恰是天高地阔；垂见大江东去，惟有白浪滔滔。披襟当风，聆听水鸟鸣唱，自打离开大兴城以后，便始终显得有些郁郁的胸怀，至此终于为之大畅。杨玄感大感惬意，忍不住提气纵声，仰天长啸。其声宛若虎啸龙吟。啸声未毕，杨玄感只觉有人从后走近，然后伸手挽住了自己臂膀。回头看时，只见聂二娘温柔款款地向自家情郎一笑，随即亦是气涌丹田，跟著声长啸。杨玄感啸声雄壮宏大，聂二娘则是清亮高昂。彼此啸声呼应相和，刚柔并济，就有如一龙一凤比翼齐飞。当真回翔九天，声闻数里，威势委实非同小可。
一啸作罢，这对彼此间感情跨越了悠悠八百年岁月而依旧炽烈如初的情侣，禁不住同时回相视而笑。柔情蜜意，尽在不言之中。只可惜……这世上似乎不论在何时何地，都不会缺少煞风景的电灯泡。
舱门推开，脚步声起。达摩传人空我从船舱之下迈步而出。他略为左右顾盼，随即走向船头，微笑道：“霸王，看来今日兴致很高啊。是否因为旧地重游，所以心中有所感慨呢？”
想当年秦失其鹿，天下英雄共逐之。项羽因为力量最强，所以一度成为诸侯共主，自封西楚霸王。所谓西楚，就是将原来的楚国分裂为二，将楚怀王（义帝）迁于长沙，而项羽则占据彭城（徐州）为都，下辖位居长江下游的江东九郡。八百年后，船行大江龙无敌书屋之上。虽则从船上望出去看不见徐州，但要说此地已是当年西楚故属，那也说得过去。只不过，面对如此说法，杨玄感却是不屑一顾，轻哂道：“西楚故地，又算得上是什么？事实上，当年我假如听从了亚父的劝告而定都关中，刘邦小儿又哪有机会出来作祟？前事不忘，后事之师。本霸王将来即使回彭城，那也是我项家王朝重新建立之后的事了。至于现在……”
杨玄感摇摇头，改口皱眉问道：“究竟还有多久才能入海？嘿，其实要去岭南，又何必这么大费周章。有乌骓在骑，哪怕千山万水，本霸王照样视作等闲。哪怕狗皇帝追兵再多，又能奈得我何？”
空我淡淡笑道：“霸王你与聂师妹久别重逢，正好趁此良机多温存几日，又何必心急。更何况，须知道，这红尘世事，往往是欲则不达呢。”
说话之间，忽然有群白色海鸥排列成整齐的“人”字形状，一面出犹如猫叫般的“啾啾”之声，一面从船只上空飞过。拂吹面而来的微风当中，也已经有了海水所特有的腥咸味道。空我深吸一口气，点头道：“前面就是长江出海口了。这个季节正好是顺风。咱们出海之后，便转帆向西南而行，十日以内定可到达郁林，再赶上约莫两天的路，就能抵达宋阀大本营所在的宋家山城。”
杨玄感点点头，眼眸内开始流露出某种充满了狂热的兴奋，沉声道：“宋家阀主宋缺，江湖上人人都说他是天下第一刀，却不知道这柄天刀对上本霸王时，又能够捱得了紫雷几击呢？”
“霸王天下无敌，区区一个宋缺，自然不足为道。”聂二娘柔声道：“但宋家势力雄厚，不但坐拥精兵数万，而且与岭南俚僚各族的猷长领，都保持有极良好的关系，更因为多年来垄断了岭南地方各种特产的贸易，故而富甲天下。再加上岭南山川险峻，进可攻，退可守。假若能够收服宋缺，对于霸王的大业帮助之巨大，将是无可估计啊。”