小宛抓住许临衣袖，又惊又喜道，“许临哥哥，小宛明明不想你来，可又忍不住想你来。”
许临摸了摸小宛的头，道，“其实我也不想小宛来。可真见到小宛，心里反而开心，将那点害怕都挤走了。”
小宛激动道，“小宛也是一样。见了哥哥，只觉得温暖，就想不起来害怕。”
许临问道，“那岚姑娘呢？”
岚嫣道，“奴家以为自己见了公子，会又气又恼，责怪公子逞匹夫之勇，责怪公子不守承诺。”说罢悠悠叹口气，遂即展颜笑道，“可奴家惭愧，此时见了公子，只有欢喜，只有感激。”
许临见岚嫣展露笑颜，仿佛春风化雨，不禁感叹道，“许临九死犹不悔。”
明珠冷冷道，“满嘴晦气话，你若想殉情是你的自由，但我今日只为求生，不为求死。身处险境，也当全力一搏。”
“姑娘说的是，我也不愿束手就擒。”
“这样最好，否则来了也是累赘。”
小沙弥见许临站定，忙把桌案搬到几人面前。岚嫣轻道声谢，小沙弥抬头，竟从未见过如此超尘惊艳之人，羞得满面通红。急忙低头离去，口中不住念佛，似乎要让自己静心，也似乎在为岚嫣祈祷。
许临扶案落座，见自己两侧，左边小宛伸出双手帮许临固定纸张，充当镇纸作用。右边岚嫣挽起衣袖，露出两只玉藕般地手臂，帮许临细细研墨。
虽然许临没有什么逾礼行为，可看在众人眼中，坐在美人当中已是原罪。脑海中自行补出一段左拥右抱的糜烂情景。越想越是嫉妒，只恨岚嫣小宛中间不是自己。可碍于各自身份，只有苦苦忍耐，剩下一双怨恨眼睛死死瞪住许临。
许临不知自己惹了众怒，见岚嫣早将墨汁研得，却迟迟没有动笔。
岚嫣只当他一时情急，没有思路，所以也未催促。
但许临并非没有思路，相反，是思路太多不知从何下笔。无论是“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的杜牧；还是“飞琼伴侣，偶别珠宫”的柳永，都是写美人的好手。无论剽窃哪位前人成果，许临都有信心一举夺魁。
可写得好真的有用么？
许临未曾落笔，可旁人却是奋笔疾书。沙弥反复奔走在佛殿，将众人文章如雨点一般递送到蔡邕面前。
蔡邕眼见文章案上越摞越多，明知胜者早已安排为曹操，可此时也只能装模作样品读起来，再相互比较。
蔡邕每看一篇就在心中骂一句，庸才庸作！说写美人，但案上文章十有八九都是借古讽今，借褒姒西施暗讽岚嫣，有些露骨直指红颜祸水，说陈蕃正因得此女，才误了全家性命。
仅有袁绍之作尚可，只是骂得有似乎太过，看得蔡邕不寒而栗。
蔡邕一目十行，浏览极快，一炷香的时间已将数百篇文章看完。可最想看得两篇却都没见到。
一篇是曹操之作，曹孟德诗才洛阳公认，几百篇俗作污眼，只盼他能带来些惊喜；另一篇则是许临之作，此人行事不羁却又重义，这份不拘一格让蔡邕多了几分期待。
眼见台下曹操神色玩味，将纸张对折只顾喝酒，似乎早已成稿只是在等待什么。而许临却依旧眉头紧锁，没有动笔。
许临叹口气，心想若写美人，《洛神赋》是最合适，又恰逢朝代相近。只是今日就算李太白转世，遇见暗箱操作也不能夺魁。既然如此，又何必辱没先人作品。
想到此处，忽然挥笔写下一篇，放在沙弥手中的锦盘之上。
蔡邕早已等得焦急，见沙弥递来，急忙将纸展开，一遍看下来，却是目瞪口呆。