看过花园与绣楼景致，姨娘带着沈眉与杏姑，把各种物件先安置了。郑念念陪她们坐下，叫小丫环去请刘妈妈来。
她解释说，这次制作脂粉礼品，她家便由她自小的贴身仆妇刘妈妈做总调度，从中协助沈眉等人，有什么要用到的，可以先写着清单，都交给刘妈妈准备。
那刘妈妈一上楼，便把沈眉吓了一跳，她年纪估摸着也不到五十岁，眉眼口鼻倒也说不上好看不好看，只是双颊各有一大团青黑斑，看着甚是怕人。
好在这刘妈妈见惯别人这样表情，也不以为意，福了一福与她们见礼，抬头时满面笑容可掬。
沈眉认真看时，她那面上两团青黑不是画成的，不是生就的，倒像是有人把煤渣揉进她脸皮下面，泛出那青不青、黑不黑的灰黯来，中间处颜色乌青一些，边上一圈圈变浅，越往外，越变成斑斑点点，渐至于无。
“这是我从小在勾栏时便开始照顾我衣食起居的刘妈妈，她这脸是年轻时劣质官粉用得多搞坏了的，好在她看得开，大家都叫她丑婆婆，她也不生气。”郑念念轻声细语地解释道。
原来如此，怪不得当日说起自家的官粉是重新炼制的时，郑念念非赏感兴趣的样子，想来她们也是知道官粉容易引起皮肤中毒的。
刘妈妈倒是对议论自己的脸不仅不生气，还很有兴趣研究似的，接口说道：“正是呢，年轻时家里穷，什么都不懂。我这脸儿初时发暗，我还不知死，下死命用那官粉遮掩，谁知越遮越黑得厉害，后来只要一沾着胭脂，整张脸便立时发黑，我才再也不敢往脸上施粉了，却是已经晚了。”
沈眉同情地点点头，说：“我也是听姨娘自小教导，才知道官粉与轻粉都不可多用，另外，那朱砂与轻粉一样，都有水银，也是会中毒的呢。”
郑念念奇道：“你说朱砂不可用？医家还用来入药呢。”
沈眉说：“我因为做这香粉，也看了一点医书，那抱朴子上说的，朱砂一经炉火炼制，是有毒的，所以我自己猜度着，竟是不可多用，最好是不用。”
刘妈妈便念了一声佛，道：“如果人家做脂粉，都似小娘子这般小心替人着想就好了。”
郑念念却是有点失望，说：“我原先想着，近来这簪花戴家的桃花粉很多人买，贵到一两银子一盒，还供不应求，不如咱们也仿制一些来送人，咱们做的只怕比他家的好，起码不会有这股子腥味，如今说朱砂不宜用，却是做不得了。”
沈眉笑着说：“不用朱砂做桃花粉也容易，用胭脂花的汁子也可以，紫矿也可以，茜草汁也可以，替代品极多的，而且也用不着一切腥臭的材料，咱们做的，只怕比他还好。”
郑念念说：“只是世人都认定那光明砂既是上等朱砂，必定是贵价的好东西，所以被迷惑了。”
沈眉说：“不过是标榜着用了许多贵价的东西，咱们也少少地添些珍珠、金箔，只要是贵的又无害的便好。”