“他因为担心家中老母没人照顾，所以不愿进入轮回，托我帮忙照应他母亲后才散去。”阮魂雄回忆道，“那时候他的母亲还没糊涂，眼睛还能看见。我谎称自己是王进的朋友，偶尔来帮忙打扫一下，陪老人家说说话。
“后来，村子里的人慢慢也开始帮忙照顾老太太，还帮她换了住处。我不想和活人打太多交代，所以来得也不勤了。今天我从江都回来，刚好路过刘家村，想着来看看，就碰上你了。”
周实深吸一口气，道：“你没和刘家村的村民交流过吗？”
“没有，怎么了？”
“刘家村的村民，到今天还相信王进没死，只是在江都谋生。而且据他们所说，王进每年都会回村一趟，还时不时地托人捎东西回来！甚至村里的水渠，都是他请附近的地主修的！”
“什么？”阮魂雄一挑眉毛，“见鬼了？”
要说见鬼，他们两位是非常有发言权的。但是大白天见鬼，还连续见了十年的鬼这种事可从来没听说过！
但是周实却慢慢理出了头绪。
“阮前辈，王进有没有提到过一个叫孙冕的人？”
“孙冕？”
“是他的同窗好友。”
“这个……我不确定是不是此人，但王进是说过自己有一个至交好友，也是他唯一的朋友，会帮着他照顾母亲。不过我从来没在老太太家里见过那个人。”
“那很正常，因为他总是躲着别人，悄悄地在夜晚来了又走。”周实笃定地说道，“这是刘家村刘重和我说的。”
“这，你怎么知道那人是孙冕？”
“老太太现在一阵清醒一阵糊涂，我是在她自言自语时听到的。”周实扯谎道，“既然王进确实是意外身亡，那我基本可以肯定秀才就是孙冕。”
接着，他说出了自己的推断。
王进和孙冕是同窗，又是同年考中秀才。不过王进自幼丧父，家中贫寒，在学堂也没交过什么朋友，只有家境尚可的孙冕与他交好——这是根据梦中孙冕的穿着推断出来的。而且孙冕中举之后，首先到王进家里做客，可见两人关系之好。
孙冕有日子没看见王进，四处寻觅而不得，应该能猜到自己的好友遭遇了意外。他担心老太太得知儿子的死讯会承受不住，只好隐瞒此事。好在王进被泥石流埋在地里，不见尸首，知道他死讯的应该只有他唯一的朋友——孙冕。
为了照顾老太太，身为举人的孙冕甚至放弃了为官的机会，到了江都用双重身份谋生。平时不仅要给自己家里寄钱，还要供老太太吃住，给老太太换房子，平时的日子过得紧巴巴的。
单是如此还远远不够。为了让乡里邻居都来照顾老太太，他还要给村里谋取福利，立下“王进”的威望。为此，他不仅经常接济村民，还去和地主谈判，帮村里修了崭新的水渠。
也难怪那些豪绅能待见他，举人老爷的身份还是很有分量的。
放弃大好前程，用两副面孔生活了八年，都是为了让老太太以为自己的儿子还活着，就像小时候那样环绕自己膝间。
“这……真是够仗义的啊，但是他为什么不去做官，这样自己收入能拔高不少，还能让老太太过上更好的生活啊。”阮魂雄听完后问道。
“那样老太太就会发现自己的儿子已经死了……且不说做官会远离刘家村，这样的小地方，突然有个官员出钱资助他们，那不得敲锣打鼓庆祝一番，拿什么堵住村民的嘴呢？”周实叹口气，接着说道，“也可能是孙冕担心自己受到官场的诱惑，无法坚守诺言……”
常年与死人阴魂为伴的阮魂雄摇摇头，说：“这是为了什么呢……”
这一切，都只是为了当时那一句“咱们说好了，以后他偶尔会来看望您”。
君子千金一诺，再言其他，便是无礼。
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