若昂三世经常感到他的身体异常疲劳，精神日渐衰退，这是他之前从未感觉到的。若昂三世也意识到这是他的身体开始慢慢变得衰老的前兆，但为了这个国家，他整日忙于处理国内和殖民地的事务，每天只有很少的时间休息。似乎若昂三世自己也意识到，他必须尽可能多的把事情处理完，为的是给他的唯一继承人，他的孙子年轻的塞巴斯蒂安一个更加平稳的国家。
若昂的船队从里斯本出发，从直布罗陀进入地中海转道向北，前往巴塞罗那。船靠港已经是下午，登上码头，艾米莉娜迅速消失在街道的尽头，若奥能够理解艾米莉娜想念她父母亲的心情。他进行了简单准备后前往侯爵府，去拜访唐·希达尔多侯爵。
唐·希达尔多侯爵听到若奥的来访感到十分意外和高兴，他让仆人把若奥带到会见室，希达尔多侯爵站起身来，若奥恭敬地给侯爵行礼，侯爵确实衰老了，岁月的痕迹写在了脸上，皱纹和白发更多了，但神态依然平静而慈祥。
“啊，莱昂男爵，您终于想起我这个老朋友了。”侯爵说。
“侯爵阁下，请您原谅，我刚从东方回来。”若奥听到侯爵的话，脸红了。
“从东方，您能不能给我讲讲您到了哪里？”侯爵说。
“是的，侯爵阁下，我到了东方那个广大的国度——大明国。”若奥回答。
“啊，难道您口中说的这个国家就是马可·波罗先生提到的那个宏伟和富庶的东方古国？”侯爵问。
“是的，侯爵阁下，正是这个国家。”若奥说。
“太好了，男爵，我希望您今天晚上能给我好好讲一讲这个国家的一切，我很有兴趣。”侯爵说。
“当然，侯爵阁下，我非常愿意。”若奥说。