四十九章扑朔迷离
“小兰，你真的决定了吗？”曹中堂双手背负身后，从落地窗薄纱窗帘的一角静静俯瞰着下方别墅区大门口零零散散站着的那些人。
“老爷子，你知道的…”米兰轻轻地摁灭了香烟，幽幽道：“以我的性格，其实根本就不适合做南社话事人这个位子……这几年一直强撑着做下来，就是因为实在不忍看着力鼎呕心沥血打下的这片江山被东、西、北三家瓜分噬尽，当然，也是为了遂了老爷子您的一个心愿。”说到这里，她闭上了眼睛，缓缓摇了摇头：“可是老爷子，三年了！我真的是累了，无论是身体还是心里，都太累了……”
曹中堂依然一动不动地注视着窗外，隔了良久，他才缓缓转过身，望着米兰，长叹了一口气：“小兰，从鼎儿身故的那一刻起，我才感觉到…自己是真的老了！他的突然离去，不仅将我原本早已安排好的一切都扯得支离破碎，也让我头一次萌生了激流勇退的念头……”
说到这里，曹中堂似乎情绪有些激动，沉默了半晌才缓缓说道：“不提鼎儿的事了……小兰，你这事暂且先放在一边，我先说说我退位的事情。”
米兰眉头微微一蹙：“老爷子，你非要退下来不可么？”
曹中堂笑了笑：“也就最近这两三年间的事了。一来，我的身子骨每况愈下，早已大不如前了，呵呵，已经没有足够的精力和体力来主持大局了。这二来，天武阁那边一直都想拔了我这颗眼中钉、肉中刺…他们是绝不能容忍我再继续坐镇上海堂口的……”他笑眯眯地看着米兰：“我纵横黑道数十载，这老了老了，可不想把性命也丢在这上面。呵呵，这点我早就想通了——退下来过些平常的老百姓日子，养养鸟种种花，何乐而不为呢？只是…”
说到这里，他眉头倏地一蹙，双眼微微眯缝了起来：“我必须要功成身退，不能让上海堂口最终落在了天武阁那些人的手里！”
说出这话的一瞬间，曹中堂身上的气势霎时变了！这个原本看上去和蔼可亲的胖老头儿，身上仿佛骤然间迸发出了一种凌厉异常的浓重杀气！原本看上去已经浑浊不堪的眸子似乎在这一刻也倏然精亮了起来！
“老爷子……”
曹中堂微微一笑道：“小兰，这唐笑天、展活佛和雁九三人之中，你觉得下一任龙头大哥的位子由谁来做会比较合适？”
米兰微一思忖，柔声回道：“唐笑天心思细腻，精于算计，但为人过于奸诈油滑，魄力不足。展活佛讲义气，人缘极好，在堂口内威望也很高，但此人身上匪气太重，骁勇斗狠，凡事都以拳头先说话。至于雁九——此人虽说心狠手辣，诡计多端，但比起唐笑天和展活佛，他却更懂得轻重迟缓，审时度势，做事用人也相对比较慎重缜密……若是让我说的话，这三人之中，雁九比较合适。”
“唔，雁九……”曹中堂微笑不语，静默了良久才缓缓说道：“小兰，你分析得不错——这三人之中，确实是雁九最适合坐上这个位子。不过可惜…雁九是天武阁的人。”
“什么？雁九是天武阁的人？！”米兰蓦地一怔，似乎有些难以置信。
“不错。雁九其实是华老儿的私生子，呵呵，这件事洪门之内几乎没人知道。”
“他…他竟然是华太白的私生子？！”米兰脸上露出了一丝震愕。