九月廿一是首席们莅临的日子。前一晚，金睛子几乎没怎么睡觉，修炼到寅时，便开始上上下下地拾掇自己。洗漱，套上官服，盘好头发，戴上离开乌河城时同僚们送她的那个她平日舍不得戴的发冠，坐在镜前按以前从金霁月那儿学来的法子精心给自己上了妆，临行前，又匆忙回身把那张记满了流程安排的纸塞进了口袋，这才在天蒙蒙亮的时候安然地出了门。今晨，作为接待使的金睛子无需去红楼点卯，径直去往城郊的会场即可。
城郊的会场是从一年前得知首席将来访问后开始建的。那是一幢奇形怪状的建筑，古典式样的一楼上面顶着的是一坨歪扭的建材，说是祥云，但金睛子只觉得那是一大块没有形状的疙瘩。
不过，这处名为“堪云阁”的建筑的重点并不在于楼上那一块东西究竟是祥云还是疙瘩，而在于它采用了堪图城土木堂独创的一种先进建筑技术。这一点，金睛子待会儿可是得向诸位首席特别介绍的。
金睛子走入堪云阁，本以为自己已经到的很早，没想到杂役们已经全都在了。不一会儿，张渐虞也匆匆赶来，穿上官服画上妆容的她看起来比平日精神了不少。
“今天忙完后，终于能休息会儿了。”她见到金睛子便唉声叹气地说道。
之前也没见这家伙干了多少活儿，有多忙啊，怎么一副承担了重大压力的样子。金睛子心底嘟囔道，嘴上却还是礼貌地附和了两句：“是啊，可真够累的。熬过今天就好了。”
然后她看了看墙上的星晷：“还有半个多时辰，首席们就该到了。”
首席们预计在辰初抵达。在首席们到达的一刻钟前，堪图城的三位城主和六位主部也会来到这里参与迎接。在接下来一天的访问中，名义上作陪八位首席的也是堪图城的这几位领导，作为接待使的金睛子和张渐虞主要负责的其实是更加琐碎的细节工作。
金睛子又检查了一遍会场。锦线织就的地毯纤尘不染，挂壁和吊顶的灵气灯散发着明亮而稳定的米黄色光线，而在那主宾席上，八个黄铜名牌整齐地码放着，每一个名牌后都摆有银杯、插花小胆瓶和赠送给各位首席的小礼品袋，礼品袋里装有堪图城特产的豆豉酱、鱼纹纸和一个微缩城景小摆件。这张桌子上摆放的每一样东西都经由金睛子把关，小至绶带的长度，大至礼品的选择，一切都是依着金睛子的意思办的。
她又看了看星晷，距离城主和主部们到来还有三刻钟。到了这会儿，该忙的其实都已经忙完了。
金睛子之所以提早那么久来到会场不过是为了应对可能会发生的突发情况。如今突发情况并没有发生，金睛子感到心安的同时也乐得清闲，于是便干脆找了个地方坐下，胡思乱想起来。张渐虞见她坐下了，便也坐到了她旁边。
没想到，清静不久便横遭打断。一位杂役忽快步走到两人身边，轻声道：“接待使大人，华章真人的理事明裕真人已至，说要请您二位中的一人前去，好提前告知一些安排。”
金睛子和张渐虞带着疑惑对视了一眼。金睛子问道：“之前明裕真人没有跟你知会过她会提早前来吧？”
“没有。”
“莫非是有什么突发情况吗？”金睛子说着，不禁站起了身。
“段堂主，你最好去看看吧。”张渐虞似乎并不打算挪动自己，劝金睛子出去看看情况。