晋武帝泰始五年（269），羊祜出仕已经十四年，官至中军将军、散骑常侍。其具体职责是，率领二万羽林军拱卫京畿。此时荆州都督李骞把北荆州的军政民事弄得一团糟，晋武帝有意让羊祜出镇襄阳，取代李骞为荆州都督。
且说泰始五年的早春二月，荆州镇所襄阳一带已经大地回暖草木泛绿。
自汉献帝初平元年（公元190年）刘表领荆州牧起，中华腹地重镇襄阳就是荆州署衙所在。即将卸任的李骞与文案师爷西门圭躲在后衙密室，密谋着李骞去任的善后事宜。
说善后事宜是官腔套话公文熟语，说穿了是李骞去任之后屁股擦不干净，得想办法提前遮盖遮盖。
李骞、西门圭密谋已经超过一个时辰，署衙都尉刘武手按刀柄立在密室门外，两腿站的酸疼，也不敢远离走动。
后衙密室内，拥有生杀予夺大权的李骞以掌拄着硕厚的脸颊，陷入了一阵颇费心思的掂掇权衡。
当年上任很威猛，如今去职很闹心。
在荆州上马领军，下马管民已达五年的李骞，是个为官一任，臭名四方的王八蛋都督。脚上的泡都是自己走的，自己的德行他自己更清楚。
自听说羊祜可能接任荆州都督的消息，李骞就开始寝食不安了。他早就希望离开军政民事每况愈下的荆州，却最不希望以清德闻名天下的羊祜接任荆州都督。
汉献帝建安十三年（公元208年）赤壁大战之后，华夏的荆州一分为二。
蜀汉退出历史舞台的魏晋时期，南方吴国的荆州俗称南荆州，其治所江陵，辖统南郡、武昌、武陵、长沙、桂阳、衡阳等十五郡。
北方晋朝的荆州俗称北荆州，其治所襄阳，辖统南阳、江夏、南乡、魏兴、新城、上庸七郡。
上述领地的分野，只是晋、吴双方的实际控制区域。按照晋吴两国皇帝各自意愿，自己荆州辖区也包括对方的控制的辖区。
李骞知道，如果他的靠山荀勖（xu）在京城搞不定羊祜，他在襄阳北荆州的许多煌煌政绩就要穿帮露底。如果那些刁民在他走后经常拦在羊祜的马前喊冤，引起羊祜一根筋的为民雪冤穷追不舍，他李骞将军很有可能因为某人某事，引起龙颜大怒身败名裂。
他诸多难题中的一道难题，在于清音歌坊的歌伎莺娘。莺娘来自吴国，已经被他占有很久。李骞既不能把她带到洛阳，又不想把她留在襄阳。
李骞四十七岁盛年，大块头、大脸盘，身躯伟岸，相貌非凡；漆黑漆黑卧蚕眉，贼亮贼亮金鱼眼；肥肥大大厚嘴唇，弯弯曲曲虬龙髯。
虽然相貌生的官派威严，沉思中的李骞显得恬淡超然。他斜了黑眼珠子看着一直冥思苦想的西门圭，亲自端起茶杯呷了一口问：“怎么？人称鬼谷子的西门先生，也有干结拉不出屎的时候？”
西门圭年逾五十，做李骞的文案师爷使他格外费心劳神，一付干巴身材支着个细长脑袋，两撇倒八字眉绝配俩三角小眼。煞白煞白的刀豆脸上干瘦的不能再瘦，凸显着他的鹰钩鼻子大颧骨引人注目。
原本在一旁直了身子坐着的西门圭欠欠身，屈了拇指食指捋捋下巴颏上几根稀而细的黄胡须，对着李骞夸张地讪笑一声说：“都督，属下已经有计了。”
李骞的黑眼珠子归位，目光里充满了期待。
西门圭不敢和李骞玩深沉，压低声音说：“自古华山一条路，一条路就是不得不走的路。属下想不出万全妙策，还是得选取那个不得已的下策。”
李骞心里清楚，西门圭所说不得已的下策就是斩草除根杀人灭口。一想起莺娘的莺啼燕语，曾经杀人如麻的李骞心里又踌躇起来。尤其是青春正好的莺娘，一朝割舍，决心难下。
上次中书监大人荀勖来襄阳，李骞让莺娘在酒宴上为大人唱曲佐酒，中书监大人一见莺娘眼珠子便固定了。莺娘发现中书监大人盯上自己，在敬酒的时候巧妙表现出她和李骞不寻常的关系。
此次回京，李骞原本要带着莺娘启程的，中书监大人却在临行时特特指出，不准他把莺娘带回京城。荀勖大人阴沉着脸说，他怀疑莺娘是东吴派来的红颜奸细，离这种女人越远越好。荀勖是他的靠山，又是朝廷机枢重臣。李骞不能不听他的，也不敢不听他的。
西门圭见李骞走神不语，知道他心里大有不舍不忍之意，便为殷情他续了茶水道：“俗话说，三条腿儿的蛤蟆是稀罕物，两条腿儿的女人到哪儿都有。都督别再心慈面软费心劳神，属下会妥善料理莺娘的。”