大晋太康城今冬无雪，运河封冻米价暴涨。无人关心开春时百姓可能面临的春旱，在官员们看来天时不利，全因朝政颓唐，奸臣当道所致，这是上天给重熙皇帝的警示。至于米价暴涨，这也是因为运河封冻，粮船无法按时抵京，一切皆是天数，非人力可为。只要让老天爷心情愉快了，所有的灾厄自然会一并消散。可如何让老天爷高兴，却没有人敢公开说出口。京城中的青楼酒肆内，到处都有满怀忧虑的官员整日买醉，时而痛饮浮生醉，大骂卢奸佞祸国殃民，时而说起逸闲楼里的新晋花魁，流下激动的口水。为国操劳与风花雪月，在大晋的文官们看来，是和谐而又统一的高尚情操，也是文人风骨的重要表现方式。一手数银子，一手搂女子在他们的身上得到了完美统一。至于皇帝那就该被供起来，最好不要插手政事，天下自有忠诚勤勉，清正廉洁的文官们来打理便好。勤奋的皇帝不是他们要想的，因为那样的话当起官来太累。什么都不管，只知道修仙的皇帝当然也不是他们想要的，那样会影响文官们为国效命的积极性。最好的皇帝就是文官们说什么，他便照准，把玉玺盖在文官们起草的圣旨上颁行天下，那样才是大家心目中想要的太平盛世。但像重熙这种同样修仙不愿上朝的皇帝，却不被百官们喜欢，因为他总是有太多的想法，有时还很任性。就像再次让影龙卫开衙理事这档子事，就是对文官们工作积极性的最大挑衅，是破坏朝廷运行体系的肆意之举。还有在立太子这件事情上，文官们对重熙皇帝越来越无法忍受，这简直是拿江山社稷当儿戏，万一重熙皇帝在哪个未知的清晨驾崩，文官们就会为了谁来当皇帝而伤透脑筋，谁也不想面临如此复杂的选择。因为一旦选错了，就会万劫不复，最好现在就将文官们选定的人选定为太子，那样才皆大欢喜。大家只要安静地等着太子继位，然后新皇帝垂拱而治，将天下再次交给文官便好。至于新皇帝，最好一直躲在后宫里和嫔妃们躲猫猫，做一个勤劳的小蜜蜂就行了。重熙皇帝在上次大朝会，成功的挫败了文官们的谋划，让他们折了一个礼部尚书。储君的最终归属依然不甚明朗，虽说皇子们都不掌兵权，可是一旦京中大乱，文官们还是会担心自己家里的瓶瓶罐罐会被打破。大晋乱不乱，人死不死，其实他们全不在乎，只要自家不受损失便好。祖祖辈辈为官积累下来的田地与家当，自然要用心保护。无论再大的天灾也没听过有官员困饿而死，所以文官们只是在嘴上批评重熙皇帝时叫得欢，可实际上无人为大晋百姓正在挨饿操一点心。他们只希望这天不要变，一直按照现在的好日子，一代代在他们中间传承下去，做到守礼而有序。所以秩序对官员们来说更为重要，因为秩序就是他们保证家族富贵无极的终极武器。哪怕是皇帝也该在文官们制定出的秩序中按规矩行事，该死就死，该传位就快点传位。重熙皇帝这个不按秩序行事的头号玩家，他们已经伺候够了。天气寒冷而干燥，京城内外渐有流民聚集，每天化人场那里都要焚烧几十具尸体，京城中各处街巷的角落中，也不时会发现难民的尸骸。对于负责收尸的顺天府衙役们来说，唯一的好消息就是这些尸骨都很轻，基本被饿得皮包骨头，再加上冻得硬邦邦，两人一抬扔到车上就好。高官显贵的朱漆大门附近很少有流民出现，因为那里的看门仆人过于凶恶，可能不等人饿死，就会被他们操起木棍活活打死。朱漆大门里与大门外是两个不同的世界，大门里的暖阁中温暖如春，为暖阁提供热量的并不是会发出恼人烟气的炭火，而是在厚厚地砖下面铺设的地龙，火道里的柴薪会缓慢燃烧，徐徐散发热量，保证贵人们无俱风霜，阖家安乐。只不过取暖地龙使用起来稍微麻烦些，用不了几天便要更换地龙里的柴薪。管家有交待，为了将烟火气将到最小，地龙里一定要铺设顶级的银丝炭，再铺上极厚的锯末，因为家主年级大了，受不得烟气。这是不过几百两银子的小花销，丝毫不会影响这座四进大宅的运作，像这种暖阁这座大宅中至少还有三处，皆因主人喜欢在冬天到府中不同位置的暖阁中，开窗凭眺不同的景致。饮茶时主人喜欢欣赏待放的腊梅，所以要去花园里的那处暖阁。观府中舞姬跳舞时，他喜欢池塘边的那间暖阁，因为那里人较少，没人能听到暖阁里发出的声响。总之四间暖阁各有用处，秩序与规矩是这所府邸主人治理家事的最低要求。此时主人书房附近的暖阁里正有几位官员在喝茶，因为房间有些热，管家甚至还让丫鬟打开了暖阁内用来通风的气窗。官员们此时都已换上主家准备的轻薄春衫，丫鬟与舞姬们穿得更是肉隐肉现。弥漫着清香的暖阁内，舞姬们翩翩起舞，官员们举杯闲谈间茶香四溢，只不过暖阁中的主位一直空着。房间里面最小的也是五品官，官阶最高的则有两位从二品大员，外加四位正三品大员，可这些人居然没有一人能坐上主客位。暖阁大门无声打开，一股寒风涌入室内，刚才还在喝茶的官员同时起身，向出现在门口的一位老人作揖行礼。老人边迈步入内，边供手客气道：“列位大人请恕老朽来晚了些，担不起各位朝中栋梁行礼问候。老朽至多不过是一介闲人，各位百忙之中能来看望，心中已是喜欢出望外，还请诸位坐下说话。”老人虽然话说得客气，但在他没有入座前，暖阁中的官员无人敢率先坐下，可以说他们面对重熙皇帝时都没有这么恭敬。因为重熙皇帝做事时至少还要讲些面子，守些明面上的规矩，而大家眼前这位老人，他本身就代表着规矩。大晋朝堂几十年来的很多大事，背后依稀都有他的身影。老人坐上主位端起茶杯，其余人才各自入座，所有人的目光全看向老人，无一人轻易出声。老人喝过一口茶后，才展颜一笑，脸上的皱纹堆在一起就像野地里风干的桔子。在座的所有人马上开始称赞老人老当益壮，鹤发童颜，不愧为大晋三朝元老，定海神针。老人收了笑脸放下茶杯，悠悠叹了口气，满怀忧虑的对众人说道：“今日请列位大人前来，实是万不得已。按说老朽已多年不理俗事，就应该安静的在府里等死才对...”老人话说一半便打住，抬头观察起暖阁内众人脸色。一位红光满面的从二品官员率先起身说道：“老大人说得这是哪里话，在座之人皆出至老大人门墙。我等以往向老大人问策时，老大人从不轻易谈及国政，实乃真君子也。如今城内外百姓嗷嗷待哺，朝中正义之士忧心如焚，老人何不教教我等该如何为民请命，一起上疏陛下以解民困？”老人自嘲地摆摆手，低头端起茶杯，开始喝起茶来。一位三品官员起身，施礼后劝道：“先帝在时就称赞老大人是大晋的中流砥柱，如今先帝离世已经四十余年，大晋像老大人这样的定海神针，已然不多。就算您老对朝局心灰意冷，晚辈还是要请老大人多为江山社稷考量，多为这天下百姓谋福，多为我等指点迷津。”阁中众人全都出言附和，劝老人帮他们拿些主意，挽救黎民于水火之中。老人无奈下冲管家使个眼色，管家会意马上领着丫鬟与舞姬退入暖阁。老人等暖阁大门再次关闭，才缓缓说道：“列位怕是还不知道，礼部卓庞然已于前日殒命于保宁县，应该在今日便会有县衙的信使入京报丧。”暖阁中响起一片倒抽冷气的“嘶嘶”声，好像在座官员的尾巴被一只无形大手狠狠薅了一下。有年轻官员出言问道：“保宁县与京城相距百里，敢问老大人从何得知此事，不知卓尚书身殒所为何故？”刚才那名从二品官员马上起身，语气不满地对年轻官员训斥道：“你是不是在刑部呆久了？若是看事情总喜欢从断案的角度出发，就老死在刑部吧。你所问的净是些无关紧是因何而死？怎能问出这种无关痛痒的废话，实在是鼠目寸光，难当大任。”老人等这名从二品官员把说完，才伸手向他压一压，示意这名高官先坐下。那名年轻官员被说得脸色涨红，连忙向老人与高官行礼赔罪。老人温和地让这名年轻官员入座，对所有人笑着说道：“老朽这里不是朝堂，各位自然可以畅所欲言。年轻人看事不明实属正常，我们总得让人家后辈说话嘛。若是我们这些老家伙不讲明白，他们又怎会认识到其中的凶险。早晚有一天，他们会坐上你们的位置，继续为大晋鞠躬尽瘁。咱们伸手带一带他们，也是应有之义。”在座的几位高阶官员均向老人拱手行礼，虚心感谢老人对他们的教诲。而年轻的官员们则对老人投去敬仰的目光，老人一番话明显是拿他们当自家后辈来看，愿意屈尊降贵与他们相交。暖阁内安静起来，所有人都在等着老人继续说话。老人好似陷入回忆之中，面向众人缓缓说道：“卓庞然比我晚入朝十余年，老朽恍惚记得对他提携过几次，一次是他从户部主事，升至工部员外郎，好像还有一次是升任礼部侍郎。唉...一晃过去几十年，很多事记不太清了。卓尚书在老朽眼里是个很方正的后辈，敢于言事，不会轻易妥协，恐怕这也是他自尽的原因吧。”老人虽然只是寥寥几句话，便在年轻官员心中点起一把上进之火，他们知道老人这几句话不是为了自抬身价的谎言。朝中的官员们曾经在私下里议论，当年卓尚书就是傍上了老大人的高枝，才能在仕途上一帆风顺。而今再看看暖阁内那几位从二品，正三品的朝中高官，便知此言不虚。今天的聚会就是老人在向曾经的朝中同僚，展示自己的派系的雄厚实力，顺道在给将要出头行事的年轻官员们打打气。这些年轻官员都是跟着他们家里的长辈而来，全部是嫡系的子侄，因为重熙皇帝不喜欢官员们在私下里的聚会，所以这些人都是从后门进入这座府邸之中。