婉兮伏在皇帝怀里，这才松下来半口气，仰头去望皇帝，“那叫爷不欢喜的，又是出什么事儿了？”
皇帝深深叹息一声儿，“是魏珠报，寿安宫正殿前檐的遮阳蓆片，失火延烧。”
一听不是人出了事儿，只是宫苑失火，婉兮终于将心落回了肚子里。
这世间的什么，便是宫殿，又如何比得上人命金贵去呢？
只是婉兮却也不敢掉以轻心，缓缓道，“寿安宫……是爷为了给皇太后祝寿而改造过。奴才记着去年八月，就在爷万寿前的两天，爷都没顾上给自己贺寿，依旧惦记着怎么好好儿给皇太后今年的七十大寿贺寿，故此那天下旨，叫在寿安宫添建三层戏楼一座，四面各显三间；扮戏楼一座计五间；东西转角房二座，计三十二间；东配殿后值房一座，计三间；配殿两座，计四间。”
寿安宫的改造，其实从十年前就已经开始了。那会子是给皇太后庆贺六十大寿，将寿安宫修葺一新；且在寿安宫里临时搭建三层的演戏台。到了今年皇太后七十大寿，便更是将那戏台上临时的天棚等固定了下来，成为一座固定使用的大戏台了。
对于老人家而言，过大寿最要紧的就是欢欢喜喜看大戏。这专门为皇太后过寿搭建的大戏台，待得秋狝回去便到了用的时候儿了，谁想就在这会子寿安宫里还着了火了。
虽说着火的不是大戏台，也不是宫殿本身，而是正殿前边搭建的遮阳纳凉所用的草席凉棚，可是终究这火是发在寿安宫里，且就是在正殿前边儿，也足以说明寿安宫内的确存在失火的隐患。
皇帝这便越想越是急，又是气。
“更可恼的是，护军明明发现了寿安宫失火，这便上前叫门，想要进宫门去协助扑火。可是寿安宫里的首领太监，名叫‘九十一’的着实迂腐、遮掩，竟然不准护军入内，而隔着门说由他们自己来扑灭！”
婉兮垂首想了想，便轻轻绕着皇帝的手指道，“……爷，这一宗倒是问不了那首领太监的罪。爷怎忘了，寿安宫也是内廷，内外有别。护军不是太监，不准进内廷；寿安宫的内监自然是紧关宫门不让进呀。“
皇帝一怔，随即也是沉声一笑，“可不，爷都给气糊涂了！虽说这是宫里的规矩，可是爷瞧着，那班太监就是不想叫护军发现是他们不小心火烛，或者是吃烟所致！”
婉兮这才含笑点头，“倒不知那过火之后的情形可要紧？”
皇帝这才松了口气下来，拍着婉兮的手，“幸好并无大碍，只是那苇席棚子倒了架罢了。其余宫苑、戏台皆无碍。爷已经吩咐德保，叫他来查问那些太监，如敢谎供狡赖，便上刑！”
婉兮含笑点头，“爷既然已经安排得如此明白，德保大人又一向都是谨慎得力之人，那此事必定能查问明白。爷便别生气了，好歹马上就是爷的万寿，还有中秋节了。”
八月十三，皇帝在避暑山庄行万寿节庆贺礼；原本应在过完万寿节，或者中秋之后，就将从避暑山庄起銮赴木兰，可是这一年的秋雨甚大，从八月十九日开始，热河等地又落下大雨。
皇帝原定的行程，便再度更改。
直到八月二十六日，皇帝方奉了皇太后圣驾，从避暑山庄起銮赴木兰。
八月二十七日，銮驾驻跸波罗河屯行宫。
因一路带着啾啾同行，婉兮便也一路都仔细给啾啾讲述沿途的风物、传说。
到了这“波罗河屯行宫”，啾啾不解，便以为这行宫是坐落在一条名叫“波罗河”的河水边儿。
小孩子的直白心肠，自是叫婉兮与和贵人忍俊不已。
“啾啾说错了，这行宫的名儿不能按着汉字的字面儿来理解。”婉兮拍着啾啾的手，却是看了和贵人一眼，“这波罗河屯啊，是蒙古话。”
“这一路跟着你皇阿玛北上行围，各处都是草原地界，多是蒙古话取的名儿。”
和贵人接住婉兮的目光，虽说稍稍垂了垂首，倒也随即只释然一笑，反倒亲自捉过啾啾的手来，柔声道，“你额涅终究是汉姓人，对蒙古话知道得不多。来，和娘娘给你讲。”
婉兮欢喜，两眼满含赞叹，朝和贵人眨了眨眼。
和贵人面颊有些红，便扭过身儿去只当没看见，只耐心与啾啾说话，“不是‘波罗河’，而是‘波罗-河屯’。‘河屯’二字是‘城’的意思，‘波罗-河屯’放在一块儿，就是‘青色之城’的意思。”
啾啾便拍着手笑了，“原来是这个！”她指着窗外，“果然都是青色！”
便已是八月秋来，只是窗外的草原、山岭，依旧还有青碧之色。
啾啾敞开窗，深深吸一口外头的空气，“都是草的味儿，清新怡人！”
婉兮便笑了，竖起大拇指，“哎哟，我们家啾啾了不得了，都会说‘清新怡人’了！”
和贵人微微撅了撅嘴，“想来必定是舒妃娘娘教的。她家不是出过纳兰容若那样的大词人么，自然最善诗词。”
婉兮只能含笑握了握和贵人的手，“阿窅……”
和贵人便也点头，“我都明白。不管怎么着，我这会子终究还只是个贵人，没资格抚养皇嗣。况且就算有舒妃代为照料啾啾，皇上也没明白说将啾啾交给她抚养去。总归啾啾还在贵妃娘娘宫里，那我和她就还可以到贵妃娘娘宫里来看啾啾。”
婉兮这才含笑点头，“皇上的心意，照我想来，也是这个理儿。”
和贵人心下这方舒坦多了，抬眸凝视着婉兮，“贵妃娘娘不必因我忧心。便如我方才都肯给啾啾解说蒙古话一样儿，这事儿我心下也已经解开了。我始终都明白皇上和贵妃娘娘的心意，我不会自己钻牛角尖儿，更不会心存芥蒂。”
正说着话儿，玉蕤有些神色紧张地走进来。
婉兮便当着和贵人的面儿问，“怎么了？难道是寿安宫的失火之事，你阿玛受牵连？”
终究德保是内务府总管大臣，再者宫内营建之事都正是德保管辖范围之内。皇上虽说叫德保去审问寿安宫里那一干太监去，可难免那些太监一时胡说八道，再攀咬到德保治下的内务府工匠们去，赖工匠们留下火种之类的。
玉蕤忙摇头，“不是我阿玛，姐放心。是才送来消息，说——郭贵人她，薨逝了。”
“什么？”婉兮惊了一大跳，拍案起身，“这是怎么话儿说的？”
郭贵人是蒙古格格，擅长骑射，身子骨儿的根基原本比汉女们要好得多；况且年岁还轻，素常都没听说过有什么病去，怎么说薨逝就薨逝了呢？
和贵人也面色发白，直盯着玉蕤。
玉蕤深吸口气道，“外头叫都说是‘急病’，可是内里是——坠马。”
婉兮急忙一把抓住玉蕤，“一边换衣裳，一边扼要与我说说。”
婉兮带着玉蕤、和贵人，急忙将身上艳色的衣裳、首饰都换下来，这便三人一起急匆匆奔赴郭贵人的行宫去。
换衣裳和走路的过程中，婉兮也已经将事情了解了个大概。
原是因皇帝秋狝，又刚过万寿节，故此回部、蒙古各部都有贡献马匹为贺礼。这些贡献给皇帝的马匹，选神骏者都收入上驷院。
而皇帝今日在抵达波罗河屯行宫之后下旨，明日将行围。
如婉兮这样儿的汉姓女，反正也不会骑马，倒没怎么惊动；而其余出自满洲、蒙古的内廷主位们，自都跃跃欲试。
不光是内廷主位们，自然还有一并随驾而来的皇子皇孙的福晋们。
今年刚大婚的八阿哥永璇，又是这些年来头一回正式虽皇帝秋狝，自然受到瞩目。而无论是宗室皇亲，还是大臣里，却也不乏有人心存恶意，传起风言风语来，咬准了说永璇必定不敢上马。
这样的话也传入了八阿哥的福晋庆藻的耳中。
便是永璇能强忍下来的懊恼，庆藻却也不能忍了。
永璇终究腿脚不方便，庆藻这便横下一条心，非要代夫上马。
庆藻虽说也是满洲格格，出自章佳氏，故此上马是必然的；可是庆藻终究生母是汉女，且自幼在江南长大，故此一身的气度更像汉女，于这骑射之道，终究还是生疏的。
庆藻外表柔弱，内心却是刚强。这便趁着今日在行宫里，偷偷儿带了位下女子，到外头练习骑马。
因内廷主位、皇子皇孙福晋们都跟上驷院要马匹，上驷院一时排演不开；而偏巧儿上驷院里刚进了这样一批进贡的骏马，这便将这些马匹也安排进来。
郭贵人是蒙古格格，倒不怕这些马匹尚且还需时日调校，这便爽朗地拉了一匹马就上马驰骋了；而上驷院官员也只知道庆藻同样是满洲世家的格格，这便以为庆藻也同样擅长驭马，这便也将这样一匹新进贡来的马给了庆藻。
庆藻在行宫外的草原上遛马，这便遇见了郭贵人。
郭贵人自是马技娴熟，这便带着庆藻撒开了去跑。郭贵人也没想到庆藻原本不善骑马，更不懂控制一匹尚且不熟的马去。结果这两匹马并辔跑开，郭贵人那边技巧娴熟，自是一马当先；而庆藻的马在竞赛之下，竟然反倒受了惊去。
彼时情势紧急，郭贵人发现情形有异，却已经无法叫庆藻的马停下来。
郭贵人自知是自己提议赛马，才叫庆藻涉险，这便来不及思考之下，借着两匹马彼此接近之时，从自己的马背上纵向了庆藻的马……
郭贵人是想跳到庆藻的马上，帮庆藻收服惊马。可是她终究是女子，又是惊慌之下，距离计算出了差错……结果郭贵人自己虽紧紧攥住了马缰，可是却被那惊马拖在地下。
而庆藻惊吓之下，也从马鞍滚落，摔在了地下。
当周遭护军发现异常，纵马执了套马杆将惊马套住时，被拖在地下的郭贵人已然……溘然而去。
到了郭贵人的行宫外，隔着墙便已经听见里头哭声凄惨。
婉兮屏息而立，先叫玉蕤与和贵人进去。她自己转了个弯儿，先向永璇和庆藻的行宫去。
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