杜吹角带着火铳营进入村庄搜集粮草，探听消息时，甚至看不见一个成年男子，妇孺眼中全都是畏惧，可见这一战对大食部落的震慑极大。
当楼船刁斗望得见巴士拉城内的尖塔时，数名辎重司的军官已在岸边等候，这些军官告知杜吹角，巴士拉港口航道因沉船封闭航道，此处即是距离巴士拉最近的一个可以停泊众多海船的港口，水师可在此这还是辎重司连日赶工疏浚，清理泊位的结果。行军司上将军张善夫昨夜已赶到巴士拉，他得到禀报后，很快就会亲自前来和赵行德会面。几乎片刻之后，又有一队虎翼军骑兵前来，通知说张善夫即将到达。赵行德才刚刚把下锚的军令传下去，五十名虎翼骑兵便护送张善夫到了码头。
“赵上将军，”张善夫亲自上舷梯，见到赵行德第一句便是笑道，“你来得正是时候。”面上丝毫看不出焦急之态。
“你们水师来得正是时候，”他站在甲板上，环顾水师众军官，气势沉雄地说道，“堪称中流砥柱，接下来力挽狂澜，也多多仰仗各位了。”
水师众人虽多关东出身，闻言也不禁为之一振，有人脸上竟露出与有荣焉之色。
“这位张将军出身行伍，可也不只是个鲁莽武人。”马援低声道，“管中窥豹，可见一斑。”
许孝蕴点了点头，面露沉思之色。劝谏赵行德以后，二人的关系便更近了一层，时常推心置腹地讨论天下大势。
夏国的大部分军士虽然是赳赳武夫，可传说其朝中大臣却多是出将入相，文武双全之辈。出身关东的赵行德自不必提，今日一见这大将军府第一人的风范，二人更知此言非虚。不过，越是这样，许孝蕴心中忧虑更深。他目送赵行德陪同张善夫进入白虎堂，低声道：“晋代刘渊熟读经史，却是五胡乱华的肇始之人。听说那位耶律大石也是熟知典籍。其善足以济恶，他们有这样的人物跻身朝堂，对我关东社稷来说，却未必是福。”马援叹了口气，轻轻点了点头。这时，白虎节堂大门已经关上，水师军官和张善夫带来的参谋军官便在外面等候。张善夫已提前告知，先要和赵行德密谈军机。所以，这时白虎堂中只有赵行德和张善夫二人，密谈之后，其他军官才一起进入白虎堂共商。赵行德本来就是夏国上将军，和张善夫密谈自然不需避讳，这安排落在有心人眼中，又引起一番猜度。
“这都是张上将军，”二人坐定之后，赵行德看着张善夫，含笑道，“运筹帷幄之功？”
“不敢当，”张善夫摇了摇头，他仿佛不认识似的打量赵行德的神情，确定他并非无心之语，又点了点头，抬起茶盏喝了一口，缓缓道，“乱党蓄谋已久，虽未昭彰，但蛛丝马迹，早已为陛下、柳相，还有张某察觉了一二，不过，没料到他们发动这么急迫，又不惜以国运相赌，连累陛下差点失陷在康国，说起来，这都是我的责任。不过，乱党虽然一时势大，气数也将尽了，以你的见识，恐怕也不难看出。”他看着赵行德，缓缓点头，沉吟了片刻，又道，“赵将军，你出仕两朝，久经风雨，关东关西后一辈的人才中，可谓一时无两，太子殿下、柳毅丞相对你也颇为认可，如今正是有为之年，正所谓时势造英雄，这个机会，你可要好生把握啊。”
张善夫放下茶盏，后背往后靠了靠，换了个舒服的姿势靠在椅背上，目视窗外，也不看赵行德，仿佛在欣赏舷窗对面河岸上的风景。
河岸上，火铳手们正在扎营，和水手们只是偶尔上岸不同，火铳手们只要有机会就爱呆在岸上。这些火铳手大部分是关东人，来自万里之外的国度，他们乘坐海船来到了夏国历经一百年扩张才来到的地方，他们大多数不会骑马，甚至不会舞刀弄剑，这让他们比夏国人更百倍地依赖手中的火器，将它视为生命的依靠。而这又反过来，火器在这些人手上发挥出前所未有的稳定威力。他们，就是赵行德手中的利剑，也是他背后最大的依仗。
行军司管着行军秩序，堪称半个军法司。张善夫身为大将军府的第一人，在后辈军官面前，哪怕是后辈的将军面前，也一向是以身作则，危襟正坐的。反而是在陛下，或是和柳毅、徐文虎等资历相当的重臣商谈军国大事时才是这种看似随意的姿态。赵行德能够如此快地走到可和他平起平坐的地步，如果他是出身关西，哪怕他是后辈，张善夫也是欣慰大于不甘。而他却是一个与大宋朝堂有千丝万缕关系的关东人，这就不能不叫张善夫的心情复杂起来。世事如棋，因为这个从关东逃难而来的后辈，这盘棋局平生了多少变数？