饭塚与剑心对坐屋内，面色凝重，他带来的消息并不好。
京都大火后，长州藩内的保守派占了上风，他们想要讨好幕府，便开始肃清藩内的激进派。一时之间，长州藩所谓的维新志士，就从忧国忧民的先行者，变成了祸国殃民的乱臣贼子。
“肃清吗？”剑心低垂着头。
“嗯，每天都有人被抓，每天都有人在逼迫下切腹自尽，惨不忍睹啊！”
“桂先生还是没消息吗？”剑心又问。
饭塚摇摇头：“上次之后，就完全失去了音讯。番内不少人都嘲笑的称他为‘逃跑的小五郎’呢。”
“哈哈。”随着笑声，泰平走了进来：“我倒是知道一个叫做‘沉睡的小五郎’的人。”
饭塚看到泰平吓了一跳，脸色大变，连退几步到了墙角，一脸惊恐的说道：“你、你怎么会在这里？”现在每逢下雨天，他的胳膊可是还会隐隐作痛呢。
泰平哼了一声：“我住在我弟弟家，还需要经过你的同意吗？”
“不用、不用！”饭塚连忙摆手，又对剑心说道：“绯村，这段时间你就安心住在这里吧，钱在我的行礼里，是片贝先生给你的。对了，你可以用里面的工具做些药膏贩卖，有了正经的职业也更好隐藏身份。就这样，再见！”
他急匆匆的说完，也不等回答，几乎是连滚带爬的跑了。
剑心叫了几声，对方却充耳不闻。
“他似乎很害怕我的样子。”泰平幸灾乐祸的说道：“刚好，我也不喜欢他，一副小人嘴脸。”
巴默默的点头，剑心则苦笑了一下。
对于恶意，女性总是更敏锐一些。
晚饭后，剑心开始例行的修炼，不过进展不大，依旧只能斩出五刀，他有些气馁。
“别着急，你现在只是需要沉淀而已。”泰平安慰道：“剑法就跟人一样，有时候过于亲密，反而会产生隔阂。暂停一阵子，把自己当做一个普通的农民，或许效果会更好。”
剑心面露几分无奈：“明明此刻如此的需要力量，我却连剑都挥不好，真是惭愧。”
“一把剑是无法改变天下的。天下之所以改变，是因为大多数人想要改变，既不是你我这样的剑客能插手的，也不是长州藩或者幕府那样的政客能决定的。”
泰平说完就不再谈论这个话题，只是拍拍剑心的肩膀说道：“放心，以你的资质，总有一天可以理解。”
是理解剑，还是理解这个世道？
亦或者……
二者皆有？
这就是泰平留给剑心最后的教导。
第二天醒来的时候，泰平已经离开了，正如他来时一样突兀。
“会不会是进山了？”巴抱着小薰，看向屋外的宵里山。
“不，他已经走了。”剑心看了一眼门边，菊一文字本来放在那里，但现在已经不见了。
小薰哇哇大哭起来，巴轻摇着哄着，但往日里听话的小薰，今天却格外的异常，不论如何都停不下来。
剑心面色凝重。
留下了剑法和小薰，却带走了菊一文字。
托孤吗？
他长叹一声，忧心忡忡。
泰平哥，你到底要干什么？
……
……
福原越后带着疲惫的身体回到自己的住所，美妾奉上香茗，然后坐在一旁吹奏起清雅的乐曲，笛声飘扬，带着几分平静，让他放松了下来。
他轻呷了口茶，揉了揉肿胀的眉心。
如今长州藩内保守派得势，他这个激进派大佬日子便不再好过。即使他身为家老，乃是人上之人，也免不了要作出退让。
该死的家伙，竟然拿京都大火为由来指责他，说是造成了无辜民众的死亡，影响恶劣。
开玩笑吗？那些贱民死便死了，有什么可在意的？保守派的家伙们说的好听，平日不一样对贱民动辄打杀，谁有关心过这样的小事。
只可惜时机不对啊，这才成了对方攻伐自己的借口。
哼，一群昏庸的家伙！
这個时代已经完了，新时代必须要建立。流血是必须的，那些死去的人能成为新时代的基石，也算是有点价值。
没人懂我啊，为了这个国家，我付出了多少心血，为什么就是没人明白？
他们竟然还想着讨好幕府，那个腐朽的政府有什么值得留念的，未来必定是新的世界！
由我建立的新世界！
想到这里，他不由自主的笑了几声，沉浸在得意与憧憬之中。
与此同时，美妾一曲终了，笛声停了下来。