跪在地上的匪民忽然抬起头，说道：“小王爷当真好威风，如此大旱天气，我等自我求活，有何罪过？
倒是你们这些权贵不知民生疾苦，百姓生活都成问题，不当山匪还能活下去？”
“对，我们没做错。”
“这都是你们逼的，欺压我们百姓，吞并我们的田地。”
“赋税如此之重，还让我们挑水耕地，你们这些权贵就是趴在我们农户身上的吸血虫。”
“对，吸血虫。”
“……”
武将军、白县令脸色皆变。
朱厚熜双眉紧蹙，权贵在百姓眼中，当真有如此不堪吗？
陈煜默然，久久不知该如何言语。
白县令呵斥道：“休得狡辩，这是你们上山为匪的理由吗？若是人人如你所想，没人耕地，你就能活下去？”
“哼，粮食歉收，县衙还要收取赋税，如若不是如此，我等为何为匪？我们要活着，有错吗？”
“对，狗官，看你满嘴流油，定是吃饱了饭才匆匆赶来的吧？”
“吃着我们种的粮食，还敢如此作态，当真是不要面皮。”
“奶奶的，看到这种人我就想砍了他！”
被绑的村民犹如到了生命的最后，句句肺腑，不吐不快。
武将军大喝一声：“休得胡言，再敢出言不逊，定取尔等项上人头。”
“哈哈，本就无法种田，也无粮可食，死又何妨！”
“对，天旱促抵，耕田只是徒劳。”
“还是抢劫来得痛快。”
白县令的脸色变得异常难看，说道：“放肆，湖广大旱，安陆府各地百姓皆是如此，他们尚可四处取水灌溉田地。
倒是你等匪民烧杀抢掠，将那些百姓的辛苦付诸东流。尔等不思进取，安敢狡辩！
来人，掌嘴！”
就在这时，朱厚熜抬了抬手，说道：“百姓之苦，本王是知晓的。”
朱厚熜环顾一周，说道：“为了解决大旱，本王派郡主去钦天监请人求雨，然而你等匪民竟然拦路劫持郡主与求雨之人，你们可知这是死罪？”
“人都活不下去，还害怕死罪？饿死与饱死，总要有个选择。”
“哈哈，求雨？县衙求了多少次雨了，可老天下过雨吗？”
“次次求雨，皆是儿戏。”
“若是前几个月能求得雨，我等岂会成为山匪？”
陈煜这时走上前对朱厚熜说道：“小王爷，无需多言，先将他们带回县衙再说，求雨的事情会有办法的。”
朱厚熜缓缓点头。
衙兵很快就将这些匪民带走，耳朵也少了那些聒噪声。
陈煜看着剩下的大柳村百姓，语气沉重地说道：“我不知你们为何包庇劫匪，可我想说的是，劫匪头领曾是一位将军，杀人如麻，你们确定要为对方隐瞒藏身地？”
见大柳村百姓不为所动，陈煜叹了口气，说道：“大柳村的年轻一辈你们也看到了，这么多人被劫匪头领所害，有可能会被处死，你们做父母的忍心见到孩子英年早逝？做妻子的忍心见到孩子没爹？”
陈煜这句话让不少百姓动容，他们的脸上都露出犹豫之色。