走在兄弟会冰冷的长廊中，感知着周围一道道或好奇、或敌意的目光，凌歧逐渐适应了那种并不强烈、但仿佛无孔不入的絮白光线。【】</p>
托马斯·杨是个很健谈的人、也很热情。</p>
当然或许只有凌歧这等圈地为王枭雄、才有资格享受“血腥骑士”的盛情招待。</p>
米高·梅则恰恰相反，是那种表面不苟言笑，实是面冷心热的家伙。</p>
他一路上连一句话都没和凌歧说过，回答维罗妮卡的唠叨也不超过三句，但就连凌歧这个外人都能感受到他对维罗妮卡的真切关怀。</p>
“凌歧先生，您大概还不了解我们兄弟会的等级制度吧，这些东西外人是不清楚的，会内也有明文规定，不能像非兄弟会的成员透露。”</p>
“不过，以凌歧先生您的身份，以及...你我两方的深情厚谊，我觉得有些东西即便是让您知道，也没什么大不了的。”</p>
托马斯忽然回过头来神秘兮兮说着，凌歧自然谦逊了一番，又适当露出一些好奇的神色。</p>
他哪里好意思告诉这个男人，维罗妮卡早就把这些“情报”全都“泄露”给了他。甚至连更隐秘的、比如空间折叠技术之类、他都已经有所了解。</p>
让一个女人和另一位她不讨厌的异性呆在一起，规矩之类的东西，还能起多少作用？</p>
最起码那些对维罗妮卡是没用了。</p>
当然，这些常识性的东西，豪斯的数据库里也有记录。托马斯·杨更不会天真的以为兄弟会真的和大炮族一样神秘，他这是在表态！</p>
我可是拿你当自己人了！</p>
凌歧岂是那等给脸不要脸的货色，尤其对于有价值的目标，从来上心。他一见托马斯有了“交心”的意思，当即做出一副洗耳恭听的姿态。</p>
经过托马斯的侃侃畅谈，凌歧倒是真对兄弟会有了更深入的了解，不似先前仅仅揣测。</p>
兄弟会的等级制度其实很简单，由下到上主要分为三个阶层，按照职能又分为两个并列的部分。</p>
在会内最低层次的，叫做初心者，基本就相当于未成年人，分为初级、高级两个阶段。初心者都要受到统一的教育，战斗、文化、思想，课程紧凑、逐年考核。</p>
初心者等级的评定不论年龄，只看成绩。</p>
完成高级初心者课程后，就可以参加试炼任务。成功通过试炼任务，就能晋级学徒，成为兄弟会中坚力量的预备役。</p>
学徒再上，便是兄弟会的第二大阶层，主体阶层，又分文职和武职，分别叫做文书和骑士。</p>
到了这个阶段，想升职就不是单看实力、成绩，更要熬资历。</p>
文职方面，文书分为三等，初级、中级、高级。骑士这种武职和文书相应，不过三个等级分别是新手骑士、军士骑士和上尉骑士，层层递进。</p>
再往后，兄弟会的第一阶层，管理阶层，同样分为两个部分。但已非文武这样的并列，而是有了内外高下之别。</p>
一部分管理人员，负责基层琐事，是熬资历熬上去的，比如高级文书和上尉骑士之后的首席文书、首席骑士。</p>
他们属于管理阶层，实际上权利并不大，首席文书相当于秘书长，首席骑士则是军队中的校官。</p>
真正的高层，只有一种，叫做长老。</p>
每一个长老，都是活的够久的圣骑士！</p>
也就是说，想成为长老，必须先成为圣骑士。否则就算你在组织内干一辈子，也就混个首席文书或是首席骑士，成不了人上人！</p>
圣骑士是钢铁兄弟会武职中的一个特殊序列，他们不属于管理阶层，也不是寻常的武装力量，事实上他们拥有绝对**的军事自主权。</p>
就某种程度而言，圣骑士的身份比那些首席骑士、首席文书更尊贵！因为他们都是预备役长老！</p>
从骑士序列中挑选圣骑士，也只有一个标准，那就是天赋！</p>
天赋优秀者，直接从新手骑士晋升为圣骑士都不奇怪。</p>
圣骑士同样有五个阶段，初级、普通、高级、星级、和首席！</p>
而这五个阶段，只有前三阶是以实力高低区分，后两者都是由长老会从高级圣骑士中挑选！</p>
首席圣骑士往往由有政治觉悟的高级圣骑士担任，星级圣骑士则是一种殊荣，只有对兄弟会贡献极大的圣骑士才能担任！</p>
因此，高级圣骑士和星级圣骑士以及首席圣骑士，在战斗力方面其实没有任何差别。</p>
不苟言笑的米高·梅未必不能把托马斯打趴下，只是他没有他的政治手腕，所以不能成为首席。</p>
而且，关于圣骑士序列的区分，仅仅是书面上的规定，以显区别。</p>
在实际生活中，任何圣骑士都要比普通骑士强大、尊贵，但他们之间却是没有贵贱之分的。</p>
哪怕是天资受限，一名初级圣骑士一辈子都晋升不到中级。只要满六十岁，他就是最贵尊的长老，兄弟会的最高层。</p>
除了声望差异，就身份而言，高级圣骑士晋升的长老又和其他长老有什么不同？</p>
遇到难决的大事，第一长老之下的所有长老都只有一票否决权。</p>
会出现这种情况，也不奇怪，因为圣骑士本就是稀罕的玩意儿。</p>
十个骑士里也出不了一个，一百个里撑死能有两三个。</p>
这种概率对于封闭保守、提倡内部结合繁衍后代的钢铁兄弟会，已经低的可怕。</p>
往往穷一州之地，整个钢铁兄弟会分会所有圣骑士加起来都不会超过十个。人数少了，当然也就没必要再纠结什么高低贵贱。</p>
维罗妮卡这样一位新手骑士，之所以说话办事态度如此嚣张，还敢离家出走，都能这般受宠，就是因为她有着成为圣骑士的潜力！</p>
她之所以到现在还是新手骑士，没能接受圣骑士的正规教育，唯一的原因，并非潜力不足，而是她那奇怪的性向。</p>
人丁稀疏的现状，以及保守的内部通婚制度，导致兄弟会普遍对同性相恋持反对态度。在一些兄弟会的分会，那甚至会被当成异端！</p>
这种事情，托马斯肯定不会碎嘴的和凌歧絮叨，都是维罗妮卡告诉他的。</p>
“咳咳~凌歧先生，不知道您和妮卡是...”</p>
介绍完自家的情况，这个三十多岁比凌歧大不了多少的男人，忽然来了这么一句。</p>
“额~”</p>
维罗妮卡和凌歧同时愣住了，米高·梅这个冷面男也竖起了耳朵。</p>
因为吃不准这些人究竟是什么态度，凌歧稍一思量，只好试探着回道：</p>
“妮卡是个很好的女孩，我很喜欢她。可惜，听说她在兄弟会里已经有爱人了，所以...”</p>
这样说话，就给了对方斡旋的借口。倘若他们是极度反对外部通婚的，那么凌歧也有台阶好下，不至于谈判还没开始就生出嫌隙。</p>
所幸事情并没有往糟糕的方向发展，听到他的前半句话，托马斯笑吟吟的连连点头，而当他说到后半句——</p>
“哼！那都是小孩子家胡闹，她哪里有什么爱人！”</p>
托马斯训斥着，米高·梅也蹙起了眉头，凌歧一听心中顿时一松，暗道有门，待会儿也许可以借着维罗妮卡的由头，多一手筹码。</p>
唯独维罗妮卡，听到托马斯的训斥，不满的嘟了嘟嘴。</p>
“哼！娜娜就是我老婆嘛~我们都私定终身了！”</p>
当然，她嘟囔的声音只有凌歧听到了。</p>
两位圣骑士见她没和以前一样闹腾，倒是相互对视了一眼，表情都有些欣慰。</p>
很快，凌歧就在一处会议室似的地方见到了所谓的兄弟会长老，乍一眼看去，就是两个衣着整齐的老头子，没什么特别的。</p>
双方客套了一番，依次在环形的会议桌旁落座，坐席间相隔大概有四五个身位，显得很宽敞。</p>
凌歧发现，两位圣骑士并没有同预料中一样离开，他们只是稍微向长老们行了一礼，便和众人一起坐下。</p>
看来，圣骑士在兄弟会中的地位的确很特殊，而那两个看起来笑眯眯的老头也对他抱有很强的戒心。</p>
这让凌歧感到好笑，他都单刀赴会了，难道他们还担心自己会暴起斩首？</p>
凌歧右手中指动弹了一下，而后随意的摆在桌面上，开始和两只老狐狸虚与委蛇。</p>
按照他在上古卷轴世界的见识，拜访交流这种事情当然要留到宴会之后，吃饱喝足心情愉快才好说事儿嘛。</p>
也不清楚是这个世界都这样，还是兄弟会的独有风俗。</p>
坐上席后，这些人连给他倒杯水的意思都没有，聊了几句就直入主题。</p>