一层秋雨一层凉，北方的十月大早上骑马还冷的不行。道旁的树木开始枯败，只有马蹄过处，能瞧见稀稀落落的野菊花，或黄，或白，指甲盖大小，倒为这处荒凉添了份生气。从燕州去往玉门关的道上，一对母女分别骑了一匹马，或骑马疾奔，或驻足远望，走走停停，十月底才赶到叶城，五天的路程，她们却行了二十多天。这对母女于十月二十四日进了城，找了城里最大的客栈要了一间上房住了。
进得房里，身穿蜜合色袄子，披着白羽缎斗篷的姑娘对一位三十多岁的妇人道：“娘，叶城虽没有燕州齐整，也没有秦淮河繁华，但瞧着古朴不少，我们转几天，再走也不迟！”妇人正在收拾包裹，抬起头冲姑娘一笑，温和回了句“好，都依虹儿的。”
这母女俩不是旁人，而是从燕州连夜出城西去的我和母亲叶氏。唤来店小二将饭菜送到房里，我和母亲吃了，又洗了澡，这才一身清爽躺在了床上。我没说几句话，乏意就涌上头，朝里一转就睡了过去。
不知睡了多久，感觉呼吸一窒，我突然睁开了眼，母亲正趴在我面前，做了个噤声的姿势，又指了指门外，一只手用帕子捂住了我的口鼻。母亲随后从瓶子里倒出来两颗小药丸塞进我的嘴里，自己也吃了一颗。我这才借着月光瞧见窗外有个黑影，一阵淡淡的馨香弥漫了过来，我心里一震：是迷香。母亲给我打了个手势，我会意，悄悄起身开始穿衣裳。外面的黑影将迷香吹进来后，隔了会子，就离开了窗户。我想着他以为我和母亲吸进去了迷药，不到半个时辰定会人事不省，届时前来开门捉人便好，想着他们的如意算盘，我心里一阵冷笑。瞧见黑影离开，赶紧和母亲将包袱往背上一绑，悄悄打开后窗，在窗子上垂了根绳子，顺着绳子滑到了客栈一楼，溜进马棚，牵了我们来时的两匹马，蹑手蹑脚开了客栈的门。
“叶夫人，您这是要上哪啊？”一声深厚的男音突然响了起来，倒将我和母亲惊在原地，这才瞧见一个中年男子从夜色里缓缓走了出来，只见他阔脸大耳，留了两撇胡子，中等身材，瞧去很是面生，母亲却冷哼一声，恨道：“大名鼎鼎的陈庄主竟然也干起这种勾当？”中年男子抱拳一礼，道：“拿人钱财替人消灾，叶夫人随在下走一趟吧！”母亲冷笑道：“我要是不随陈庄主走呢？”中年男子阴狠狠回道：“那就由不得叶夫人了，来人，请叶夫人上马车！”中年男子身后站着的两个男子直接走向我和母亲。母亲忙一把拽住了我的手拉在身后，另外一只手上握着药瓶，说时迟，那时快，两个黑衣人从夜色里飞身而来，和我们面前的两个男子缠在了一起。只见四人上下翻飞，不到三个回合，一个男子就倒在地上，口里吐血晕了过去。中年男人瞧见这般情形，也抽出了随身的剑加入了打斗，此时已没有人顾我们，母亲赶紧将我扶上马，自己也骑了另一匹，我们一拍马鞭，打马疾驰而去。
冲到城门，正值城门大开，侍从稍稍查看了番就放我们出了城。我们继续西行，打马行了两个时辰已瞧不见有人跟来，眼看将到午时，这才放缓了马速。母亲寄给我一个水壶，我喝了口，方来得及问道：“娘，刚才陈姓庄主是何许人也？”
“他是奉节山庄庄主陈孟钦，靠走镖发了家。”