因着有沈怡母子在跟前，周衡忍了忍才没说出“让威远侯去不是挺好的么？最好是让他死在西南道！”这样的泄愤之语来。
在自家亲弟弟和已然反目成仇的前夫之间，沈怡自然是选择亲弟弟的，为此在看了信后也是气得拍了下炕几骂了句：
“西南道那等潮热之地，阿复对地形气候都不熟，带的人马也是，简直是…居心叵测！”
沈凤荣没说话，只一脸严肃地看着几个大人，两只小拳头捏得紧紧的。
屋内一时静悄悄的，连阿瞒都感觉到了大人们的不高兴，扑过去嚷着要周衡抱。
彭婶见状赶紧哄他：“哎呀，没事没事，阿瞒是困了吗？”
她这一说，沈怡先反应了过来，一脸歉意地把信纸递过去给她看，一边表示：
“彭婶，真是对不住，贺叔也跟着往西南道去了！”
“去就去呗，”彭婶摇摇手表示不用看信：“他要不去，咱们更不放心王爷！”
周衡这会儿也反应过来了，下炕对着她郑重地行了个礼：
“彭婶，多谢您了！多谢贺叔一直帮着阿复！”
彭婶因为肚子不方便，本就坐在炕边的一把椅子上，见状赶紧起身：“哎呀，有你们这么照顾着我，郡主又帮我在做孩子的衣服，你们贺叔来跟不来又有什么分别？”
话虽如此，之后沈怡便坚持让彭婶跟贺叔一般叫她“阿怡”，连带周衡也努力地拿起针线，在沈怡的指导下做了一件最简单的小围兜聊表心意。
…
日子一天天过去，彭婶的肚子越来越大，天气也越来越冷，风雪倒是见惯不怪了，连两个孩子都对屋檐下一直挂着的长长的冰凌失去了兴趣。
中间再无沈复来信，只有零星的消息报进来：
先是说消失多时的姜皇后终于在西南道现身了，且得了西南道总督的大力支持。
姜皇后随后发了讨伐三公主的檄文，宣布了三公主在中秋宫宴上谋害皇帝、太子及其余皇子、宗室的罪名，号召天下“共诛之”。
随后朝廷平叛大军在沈复带领下到达西南道。
中间陆续有地方要么支持朝廷，要么支持姜皇后，一时间烽烟四起。
“唉，最受苦的还是可怜的老百姓们！”周衡一边跟大家吃着热腾腾的饭菜一边感叹道。沈怡已经跟自己科普过，仗一打，无论谁胜谁负，老百姓们肯定是要遭殃的。
好在太原这边天气寒冷，离西南道又天南海北，到目前为止总算还没看到有老百姓逃难过来。饶是如此，反正要在此地过年了，周衡还是让底下的人多囤积了些粮食物资储存在地窖里有备无患，侍卫们也加固了宅子的围墙。
如此，在日日的寒风呼啸中，在应景地吃过了冬至的饺子和侍卫们特意去城里某座有名寺庙排长队得来的腊八粥后，年关也终于近了…