李小天大吃一惊，万万没想到这谈财居然看上了他拍马屁的技术，刚刚那几句谄媚的话，李小天心里头早就隔应的难受，若是长期如此，岂不是生不如死？
于是乎，李小天忙推辞道：“像城主这样清正廉明的好官，能做您的师爷，那是草民上辈子修来得福分？但是，草民毕竟寒窗苦读了十多载，能参加国考对于一个读书人来说莫大的荣耀，若是弃考，那会终生遗憾，城主也是读书人，希望您能理解。”
谈财面露惋惜之色，叹道：“我谈财虽然贪财，但更贪才，这些不知道有多少人挤破脑袋想当我这个师爷，为什么，这师爷是个肥差，不是我吹，虽然听起来是个芝麻绿豆大的地方小官，但可不比京都某些正官的俸禄低，那些人我都没看上，今天却看上了你，可知为何？”
李小天明知故问，摇头道：“为何？”
谈财继续道：“那些家伙，要么有脑袋没文化，要么有文化没脑袋，而你有脑袋有文化，肚子里的墨水循环进了脑袋，可惜啊，你不愿做我的师爷，我谈财向来不强人所难，既然你执意要参加国考，我也懒得废口舌留你，但是规矩就是规矩，不能给坏了，该交的钱还是得交，不过看在你出身不易我也欣赏你，给你打个折扣，留下两个银币拿上通考证书上路吧，再多一句嘴，年轻人，有理想是好事，不经历经历坎坷，又怎能体会到现实的残酷呢？这人生的第一堂就从我这启蒙了。”
李小天无语至极，没想到恶心了自己半天拍的马屁到头来还是得用钱来解决，聊以慰藉的是比方才那青年少花了一半，剩下的盘缠怕是要异常节俭才能赶到京都了。
李小天爬山涉水近一月脚程，终于到达了进京赶考之路的最后一城，骈州，进城之后再乘有数十里的水路便可到达京都上安。
李小天站在骈州城下，一路风尘的他，衣衫略有褴褛，却一点不显脏色，显然一直有所勤洗；脸庞颇露沧桑，本来身上盘缠就不富余，加上领取通考文书时被索贿大半，囊中羞涩至极，李小天只能过分节省，一日三餐以干粮为主，住宿都是弃屋破庙，饱受风吹日晒，自然是从一个白面书生变成了黑面流浪者，若不是他身背书袋，谁又会想到他是来参加国考的书生呢？
果然，生活才是真正的化妆师。
李小天对于自己形貌粗糙的变化并不以为意，说实话，这一路上，身体是受了劳累，但精神丰富了不少，见识了各地区的风土人情，领略了无数的山川地貌，极大地开阔了眼界，反倒觉得有一种前所未有的充实感，大有一种放浪形骸的姿态。
这一切，从李小天依然清澈有神的眼眸就可以看得出来。
读万卷书不如行万里路，说得就是如此了。
进了骈州，李小天立马就去摊子上买了些便宜干粮，随后与路人打听了码头的方向直奔而去。
半途中，不知道从哪里突然窜出来三四个蓬头垢面的小孩，拉着李小天的衣衫不停乞讨。
李小天心生恻隐，拿出刚买好的干粮准备给他们，这一拿可了不得，忽而四面八方一窝蜂地又蹦出了五六个小孩，把李小天围得团团转，东拉西扯，七嘴八舌，闹腾得李小天云里雾里。
没一会儿，小孩们忽然不约而同地散去了，只留下李小天愣在原地，等到回了神，才发现自己的肩袋被拉开了，衣物书籍散落一地，至于放在里面的盘缠，已然不翼而飞，至此，李小天恍然大悟，才知道自己是中这帮家伙的套，心叹这骈州城果真是名副其实的“骗州”。
纵是李小天百般懊恼，终究无可奈何，只得拾起东西继续朝码头走去，如今身无分文，心中只能默默祈祷着有好心船家能够顺路载他一程。