刘朝佐欠的债，有点超过刘勘之的想象。【】香山这广东第一县的繁荣后面，似乎隐藏着无比的危机。除了债条外，还有些与乡村合办的项目，他一被拿，那些项目似乎就得下马。可问题是那些项目里，县衙门没有进行投资，这些乡绅却是实打实的都投了资金进去的。
如果现在把那些项目下马，这些乡绅的钱，不是一样打了水漂。这些人心里能同意，那便是有鬼了。几个上门的乡绅，没一个是来告刘朝佐的，当然也没一个是来保释刘朝佐的，他们只是来找刘勘之要一个说法。
你抓刘朝佐，跟我们没什么关系。但是我们的利益由谁来保证，这必须先说清楚。这就是香山本地士绅的态度，或者说商会，也是这个态度。
本来其中还有部分商人心内动摇，想着这次刘勘之带着王命旗牌前来，似乎锋头锐不可当。自己若是及时投奔过去quled也许能换来更大的利益。
只是梁瑞民这边动手太快，把商会的商人集中到春风楼开会，任何人未经允许不得离开会场，否则人身安全不予保障。
在闪亮的钢刀和沙包大的拳头面前，商人们集体表示支持刘朝佐知县。可是等到刘勘之实行关闭商会的举措之后，那些单刀和家丁就全不用了，所有的商人全都自发表态，坚决支持刘朝佐刘大老爷。
眼下的香山大致分为两派，一派是喜欢李炎卿不喜欢刘勘之，一派是既不喜欢李炎卿但更讨厌刘勘之。街头巷尾。总是有些人在传递着某些小道消息，更让人心里担惊。
“听说了么。这位新来的巡按，是要来坏咱香山开海大事的。他收了福建人的钱。想要在月港开埠，所以打掉刘老爷是假，坏咱开海大事是真。”
“听说了么，这次这巡按给刘老爷定的贪脏款额是八万两。他来任上不到一年，哪来那么多钱。到时候没有这么多银子怎么办？就得全县的人交钱，去凑这笔脏银。当初追严阁老的脏时，是罚了整个江西一省。现在可是着落在咱们香山一县头上，我看咱们这日子没法过了。”
“你手里居然还有县衙门开的借据？那你可完蛋了。连知县都倒台了，你这借据还有什么用？那便是废纸一张。这个借据还是你从谷字都的人手里买来的？这下你倒霉了。用真金白银买了白条，最后白条成了废纸。你晚上回家，可要小心尊夫人的棍棒。”
而在谷字都，消息又变成了刘勘之与陈家有交情，这次来香山，就是替陈家出头的。那些分了陈家田地的，就要把田地都吐回去。
那些被免了债务的，恐怕还要翻倍还钱。那些开陈家大院时表现最抢眼的，这回就等着被捉到衙门里去打板子吧。搞不好还要杀头呢。
这些谣言在锦衣卫的有意袒护下，散播速度异常迅速。整个香山全都被谣言搅动起来，大家的脸色有紧张有愤怒，还有的则是可怕的麻木。
在谷字都。那些乡民们初时聚在一起抱头痛哭，哀叹老天无目，自己的苦日子没到头。可到后来几个丁壮怒道：“号丧有什么用？能把那狗贼刘勘之号死么？不怕死的跟我来！咱们进城去讲道理。”
说话之间。已经有人拿起了锄头，还有的带好了镰刀。这支沉默的队伍面无表情。就那么静静的汇在一处，似是搬家的蚂蚁大军一样。涌向香山县城，去用他们自己的方式，找一个公道。