“杀死他。”
“杀死他。”
七个人在追杀一个女孩。
被追杀的女孩叫路草儿。
追人的七个人，为首的叫范浑。
范浑是吴府大总管。
——
夜里。
天空中下着雨。
路草儿在雨中苦苦地跑。
范浑等人在后面死死地追。
一段时间后，范浑等七个人把路草儿追上了。
范浑追上路草儿后，他一把把路草儿抓住。
范浑说道：“路草儿，今天你死定了。”
路草儿说：“我没罪，你为什么杀我？”
“薛大人说你有罪。”
“薛大人的话没根据。”
“我不管有根据没根据，我只听薛大人的命令。”
“我是冤枉的！”
“我不管你冤枉不冤枉。薛大人说你有罪，你就有罪，没罪也有罪；薛大人说你没罪，你就没罪，有罪也没罪。”
“我真是冤枉的，求你放我一条生路吧。”
“薛大人让你今夜死，哪个敢留你到明天？”
“你不怕我变成鬼把你掐死吗？”
范浑也不理会路草儿，他举刀向路草儿砍去。
路草儿躺下了。
范浑吩咐人：“把路草儿扔到河里。”
——
这是怎么回事？
故事发生在清朝道元年。
地点是直隶省清水县。
几天前，清水县丢了一万两税银。
丢一万两税银不是小事，急坏了县里大大小小的官员。
县丞大人薛虎非常着急。
薛虎急忙命人找。
薛虎也急忙向上级汇报。
薛虎的上级是知府。
知府大人知道后非常生气。
知府大人喝令薛虎：必须十日内追回丢失的税银，不然就免县令乔风、县丞薛虎的职。
——
乔风是清水县县令。
乔风一般什么事都不过问，清水县的事一般都是县丞大人薛虎管。
县丞相当于副县长。
清水县的事县长大人乔风不管，只好县丞大人薛虎费心。
知府大人让清水县必须十日内追回税银。
十日内追回税银谈何容易？
薛虎没办法，他只好拿人顶替。
让他抓真贼，他抓不到，他想抓个人顶替，说那个人是偷税银的贼。
税银是在路庄附近丢的，薛虎瞅上路庄的庄头路云了。
薛虎之所以看上路云，是因为路云人丁不旺，路云无兄无弟也无儿子。
路云只有一个女儿。
人丁兴旺的，他不敢欺负。
薛虎让人把路庄庄头路云抓来了。
薛虎审问路云：“税银是不是你偷的？”
税银不是路云偷的，路云能承认吗？
路云不承认，薛虎就让人打路云。
路云被打晕。
路云被打晕后，薛虎拿着路云的手按了手印。
——
薛虎关了路云，他又要杀路云的家人。
“偷朝廷税银”是要抄家灭门的。
薛虎主要怕路云的家人将来找他报仇。
路云家一共五口人，有路云的夫人何氏，路云的女儿路草儿，还有两名丫环春草、秋草。
薛虎有些坏，杀人的事他不想自己动手，他想让他的“小弟”动手。
他怕自己动手杀人，将来路云的亲戚朋友找他。
他有四个“小弟”。
他的四个小弟分别是：贾老板、韦老板、梅老板、吴老板。
他选中四个小弟中的吴老板了。
他找吴老板去了。
吴老板的名字叫吴新干，他真没心肝，他什么坏事都干。
薛虎见到吴老板后，他把他的意思一说，吴老板不愿意干，可老大的话不能不听。
吴老板只好让他吴庄的大总管范浑去杀路草儿。
吴老板对范浑说：“县丞大人有吩咐，让我们去杀路云的女儿路草儿，路云的夫人何氏，路云的两名丫环春草、秋草。”
“大鱼”让“小鱼”干，“小鱼”让“虾米”干，“虾米”只好去干。
——
范浑领着人去杀路草儿、何氏、春草、秋草。
范浑正好半路遇上路草儿。