“虎骨酒?”魏忠贤哈哈大笑,道,“诚儿好孝心哪,知道外公每当天气变化时,便被骨痛折磨得坐卧难安。有了这酒,我再也不怕天气变化了。”
“乐园酒好,但是也不能贪杯,一天二两足矣。外公,诚儿有一事相求。”
“好说,好说。就算是要月亮,外公也给你摘下来。”得到好酒,魏忠贤老怀大畅,对朱由诚的要求大包大揽。
“倒没有那么过分啦,就是李永贞、涂文辅两位公公的事。在登州,是诚儿对不住他们,为了觉华岛的百姓,我骗了他们。结果,外公心忧诚儿,重罚了他们两位。现在,我平安无事地回来了,外公不如放过他们吧。”
魏忠贤一口答应,马上写下命令,让李永贞和涂文辅官复原职。
“此外,还一事。”朱由诚把另一个包袱放在桌上,道,“外公,诚儿是外臣,不好进内宫。这里还有一包礼物,里面是一张虎皮和几瓶虎骨酒,是送给太皇太后的礼品。诚儿初入京城时,颇得太皇太后的提携,如今富贵,不敢相忘,请外公帮我把东西送给她吧。”
魏忠贤目光灼灼,看着朱由诚,心中赞叹,诚儿还真是个知恩图报的人。郑贵妃当年不过是帮他在万历皇帝前说了几句好话,朱由诚便铭记于心,找机会回报她一个太皇太后的封号,可以说已经做到“滴水之恩,涌泉相报”。可是这样还没完,现在还要送礼物给她。要知道,郑太后虽然贵为太皇太后,但在政治上对他一点帮助也没有。朱由诚不但会感恩,也会记仇,凡是招惹过他的,没一个有好下场。恩怨分明为大丈夫,魏家……嗨,可惜皇上收他做弟弟。振兴魏家还得靠他的儿子。
“好吧,诚儿这么有孝心,传扬出去也是一段佳话。待会进宫,我亲自跑一趟慈宁宫,把你的礼物送到。”魏忠贤突然想起一事,掏出一个红包递给朱由诚。说道,“咱们魏家,只要没结婚,都算小孩子,这个红包是你的。本来应该过年给的,但你不在家,我便一直揣在怀里,现在终于送出去了。”
朱由诚手里一沉,看样子里面的好东西不少。突然,他想起山海关前买烧饼的事情。便笑着说道:“外公,诚儿现在可是个穷人哦,在山海关买东西还打了欠条。”
魏忠贤哈哈大笑,道:“在我面前哭穷,骗谁呀,谁不知道京城富就是你和信王两个人。你们的店,隔三差五就有好东西出来,买东西的人都排成了长龙。那队伍,啧啧。可以从北直隶一直排到南直隶去。”
“真的,不骗你。”
朱由诚把山海关前的一幕说给魏忠贤听。
魏忠贤听到卖烧饼的老头收到欠条时那忘形的样子,笑眯眯地说道:“人家都说朱由诚精明无比,这回可吃了一个大亏了。你的字,在京城字画店里有卖,一幅一尺见方的字。值十枚银币。那张欠条,起码值个五六两。不相信,你拿钱去赎欠条,那老头肯定不会还你的。”
朱由诚恍然大悟,怪不得收到欠条。那老头高兴得连烧饼摊也不要了。
故事听完,魏忠贤沉默良久,忽然说道:“诚儿平常惜时如金,应该不是说笑话逗我开心吧。”
“那是自然。由这件事,我想到银行存在一个巨大的漏洞,就是钞票、硬币的面额太大。我们生活富贵,平常银子用得多,但百姓生活贫苦,铜板用得多。而现在我们的银行只行、一圆、一金。一金等于十圆,一圆等于千文。从圆到文,跨度太大,百姓不好找赎。所以我建议在中间增辅币,比如角、分。一圆等于十角,一角等于十分,而一分就等于十文。不仅如此,我们还可以行面额为一分、两分、五分、一角、两角、五角的钱,这样,不论何种面额,找赎都非常方便。”
魏忠贤拍案叫绝:“好,诚儿这主意太好了。我也是自贫苦过来的,最困难的一次,二十文钱用了一个月。钱的面额太大,对于普通老百姓确实有点麻烦。不过用什么做钱呢?价值介于铜和银之间的金属有什么呢?”
“谁规定了钱一定要等于金属的价格?大明的钱,信用来自于大明这个国家。只要铸出钱,哪怕是用最便宜的铁,我们说它是一分,它就是一分,说它是一圆,它就是一圆。银行要敞开兑换,他们愿意拿一分硬币就拿一分硬币,愿意拿十个铜板就拿十个铜板。时间长了,他们自然就愿意用更方便的大额钱币的。外公,原来那些富商不是不喜欢用银行行的纸钞吗,宁愿背着一袋子钱跑来跑去。可是现在,我经常看到有人用纸钞。所以,只要银行不滥钱币,百姓还是愿意接受更方便的大额钱币。”
魏忠贤大喜,牵着朱由诚的手,道:“走,我们一起进宫面圣去。我就不掠人之美了,让你说。”
魏忠贤知道朱由诚的主意不错,即方便百姓生活,又可增加国库的收入。不过他已经位于内廷之,皇上又对他宠爱有加,就算再提出好的主意,也仅仅是锦上添花而已。而朱由诚则不同,他现在战功赫赫,又手握重兵,难免被人猜疑。虽说皇上宠信他,但三人成虎,如果不停有人诋毁他,皇上难免会动摇。这个主意让朱由诚说出来,可以增加朱由诚在天启皇帝的心目中的份量。(未完待续!
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