朱由诚抓着绳索,足蹬高墙,稳稳当当地登上墙头。墙头上挂着两根粗麻绳,一根在墙里,一根在墙外。朱由诚努力控制自己,不往下看——墙太高,往下看,肯定会胆战心惊。他换了一根绳子,一步一步往下溜。他可不敢直接下滑,墙太高,如其不心没控制住好下滑速度,那可就惨了。他现在不求有功,但求无过。
心翼翼地下了高墙,朱由诚来到了第一个泥坑旁。泥坑很宽,上面仅有一条一尺来宽的桥。因为跨度太大,没法架设独木桥,中间做了几个立柱支撑桥梁。这种桥不能慢慢走,也不能走得太快,否则很容易失去平衡,摔入泥潭,必须胆大心细,匀速通过。特别是走到远离立柱支撑的地方,桥的桥面会颤抖,更要心。
朱由诚虽然走过很多次独木桥,但这次也不敢等闲视之,特地把旁边卫兵的水火棍借来保持平衡。饶是如此,他在快到终时还是身体一歪,险些摔到泥潭里,亏得他眼急手快,用木棍一撑泥地,险险地跳到岸上。也幸好魏忠贤挖的坑不深,只有两尺左右,木棍又很长,否则这一撑,只怕就要掉进坑里。
走到第二个泥坑前,看着一丈宽的泥坑,朱由诚心里总算有底了。一丈虽然有宽,但靠着绳索的摆动,到对岸去,也不是难事。他利用助跑的冲力,一跃而起,抓住绳索,一下子就摆到对面,一松手,人就稳稳地站在地上。
他跳过火圈,拿起铜锣,使劲一敲,那边计时的人就报出他所花的时间,整整一刻钟。
朱由诚首战告捷,天启皇帝和魏忠贤都松了一口气,信王更是乐不可支。
接着登场的是第二名吴襄,他顺利地通过了绳网高墙,唯独在桥上吃了亏,掉在泥潭里,狼狈不堪,不过最终也完成了任务,敲响了铜锣。
第三名有恐高,爬上高墙后,腿抖得像筛糠一样,死活不肯下来,直接淘汰。
第一甲的三名都是一个接一个测试的,而第二甲则是十个十个一测。观众这下子可是大饱眼福,同时看十个贡士表演。
时间转瞬就过,很快到了中午。魏忠贤喝令停止比赛,命人抬来一个巨大的八角形的架子,上面高高低低悬挂着十多个陶罐。
十几个大汉将军高声地把规则告诉给观众,朱由诚将站在架子中间,外面的大汉将军同时把陶罐推向他,他不但要避开陶罐的撞击,而且还要将其击碎。
观众一听,大为惊讶,十几陶罐同时推向中心,封锁了上中下三路,基本上是避无可避,除非躺在地上,但那便失去了表演的意义。不但是观众,众考生也在思索,如果自己处于架子的中心,该怎么办。但想来想去,除了耍一回地趟枪之外,别无他法。
朱由诚步入架子中心,十几个大汉将军每人拉着一个陶罐退后。魏忠贤大喝一声开始,大汉将军一松手,陶罐刮动风声,向朱由诚猛冲而去。
朱由诚早已看得清楚,东边的陶罐数量较少,铁枪如毒蛇出洞,直击东边的陶罐。陶罐被击得粉碎,朱由诚枪出人进,冲到东边。这一切发生在电光火石之间,此时身边风声响起,南北两方的陶罐堪堪从他背后擦过。朱由诚知道,些时西边的陶罐正向他疾冲而来,他不及回头,枪柄后撞,“哗啦”一声,又击碎了一个陶罐。
他转身左右疾剌,只听“哗啦”之声不绝于耳,这十几个陶罐陆续被击碎。朱由诚挽了一个枪花,收枪傲然而立,直是气不长出,面不改色。
观众见八角架内人影闪动,碎裂之声四起,等朱由诚站定,这才爆发出震天的欢呼声。事后有不少好胜的少年想复制刚才的一幕,却被罐子打得鼻青脸肿。好在他们没钱,用得是罐子,若是用校场上的那种陶罐,不打得头破血流才怪呢。
外行看热闹,内行看门道。最震惊的还是场内的考生,刚才他们看得清楚,朱由诚的枪速之快枪法之狠,实在不象十四岁的少年,隐隐有一代宗师的气派。他们不知道,为了练好枪法,朱由诚花了多大的苦功。而且他仗着皇帝的宠信,把皇家侍卫在枪法上的不传之秘一一压榨出来,博取众家之长,这才有了今天的成就。
刚才这些考生还打算科举结束后,如果成绩不理想,就闹事,逼着朱由诚和他们决斗,夺取他的状元宝座。但看了朱由诚击碎陶罐的一幕,一个个便打消了这主意。因为他们知道,朱由诚的枪法是特地展示给他们看的,警告他们不要借机生事。
(求收藏,求推荐票,下章预告:第一百一十六章独占鳌头)