“什么事,这位军爷。”
“你揭下皇榜,自然要去皇宫见见当今圣上喽。”
“什么?我没有揭下皇榜,皇榜是你揭下来的。”
“不是你叫我揭的吗?你刚刚扯着我的衣服叫我揭的。”
国诚明白这个士兵为什么会把皇榜递给他了:“刚才你挡住的皇榜的一角,我想看看,所以请你让一下。”
士兵意思到可能闹了个大乌龙。都怪昨天他去茶馆听了段书。说书的说得好,当今江湖,有四种人惹不得:和尚、道士、妇女和小孩,因为他们既然到江湖上来,必有非凡的手段。否则和尚、道士只能在庙里念经,妇女只能去哄孩子。他见国诚拉他衣襟,情不自禁地想起这句话,加上高度差,也没听清这小孩讲什么,直接把皇榜撕下来了。他想,小孩来江湖,必有大本领。但他忘了一件事,这里是江湖吗?当然,他现在不能承认,否则这私揭皇榜的罪名可就得由他担着了:“明明是你叫我帮你揭的。”
士兵心虚,声调不由地提高了。现在大抵如此,凡是无理的人,声调往往都会高一点,仿佛只要声调高,就会把原来没占着的理,多占过来一点似的。他这一声大嚷,刚刚散去的人群就像听到指挥令似的聚拢来。
围观,惨无人道地围观。
“这位军爷,”看到人越来越多,国诚反而不怵,“揭皇榜是何等光荣之事,在下岂会找人代劳。我只是看着皇榜上的字圆熟洒脱、气势奔放,所以每一个字都想欣赏一下。这才向军爷借光,看看被挡住的字而已。”
士兵一滞,他原以为厉声喝问定可以吓得这个幼童浑身颤抖,俯身认罪。没想到,这小儿竟夷然不惧。士兵一想,这小儿不知从哪里听来夸赞书法的话,跑到这里来卖弄,便道:“既然你认为这皇榜上的书法好,那你把这上面的字念一遍,念得通,我便放过你;念不来,嘿嘿,你跟爷去大堂走一趟。”
围观的人议论纷纷,大家都听出来这士兵想讹这小叫化。小叫化模样只有五六岁,别说他没钱念书,就算念过书,又怎么识得满榜的字呢。大家七嘴八舌地要看榜士兵放过这小孩。
另一士兵走过来,一提手中的大刀,厉声道:“皇榜何等庄严,揭了就不能后悔。我这兄弟心肠软,给这小儿一个机会,你们还敢啰嗦,是不是皮痒?嗯!”
众人吓得作声不得。国诚心知这两兵丁是赖上自己了,不过也好,有这么多人证,到时也不怕他们耍赖。
“奉天承运皇帝,诏曰……”国诚清了清嗓子,用清脆的童音流利地念着皇榜,中间有几个字不认得,他也不含糊其词,直接念半边,反正这时也没有《现代汉语大词典》,不怕他们查。就算发本《现代汉语大词典》给他们也不怕,他们也得会查呀。
众人听得目瞪口呆,想不到这小乞儿竟识得这么多字,一直等国诚念到“大明万历四十四年”,大家才醒过神来。登时,现场响起了一片掌声。
两个士兵还不死心,追问道:“你知道皇榜说的是什么意思吗?”
“当然。”讲起白话文来,国诚可不怕他,“榜文说的是,圣上的孙子病了,病症是不想吃东西。圣上想到民间寻找奇人或是灵丹妙药来给孙子治病。”
两个士兵这才怏怏作罢。这下倒好,没找到揭皇榜的替罪羊不说,反而把这事闹得路人皆知,倒霉呀。他们也不想想,即使逮住国诚,他们逃得了吗?两个全副武装的士兵看不住一个皇榜,让一个小孩给轻巧揭了,这不让全京城的人笑掉大牙吗?
离开布告栏,国诚心事重重,走到一个石雕门当边坐下:这下好,掉到明末,到清兵入关时,自己刚好三十多岁,一定没能领到西天极乐世界的门票,要么剃了头当奴才,要么不当顺民被清兵屠杀,当然当了顺民也不一定能逃过清兵的屠刀。他可不想这样啊,他只想在这一辈子做个太太平平的老百姓啊,利用领先几百年的知识赚几个小钱,娶几房漂亮的小老婆,过一点的小生活。他可没有什么远大理想,救国救民,那是大人物的事情,和自己这种升斗小民没关系。再说了,明末那么多英雄人物,像孙承宗啦、卢象升啦、曹变蛟啦、史可法啦、郑成功啦,这些人物都不能力挽狂澜,自己可没他们那么大本事,有什么资格去救。再说救国,跑到皇宫里对万历同志说:“嘿,您老这江山还能坐三十年,往后就轮到大清喽。”救国是指定没戏,杀头倒是头一份。更何况万历同志身居深宫,又怎么轻易得见呢?
投降清廷,这是他万万做不到的事。他自认不是民族主义者,但也不想向通古斯野猪皮投降(奴儿哈赤在满文的意思就是野猪皮),这伙强盗为了统治中原,一方面加大生产小野猪皮的速度,到汉人地区抢女子给满洲野猪配种,以“迅雷不及掩耳盗铃之势”生下无数的小野猪;另一方面大肆屠杀汉人,扬州十日、嘉定三屠是他心中永远的痛,特别是四川,连人都给他杀绝了,不得不从湖广迁民过去。最令人愤恨的是,为了牢固地统治中原,他们钳制思想、大兴,批评他们的要杀这是必然的,疑似影射他们的也要杀,像什么“清风不识字,何故乱翻书”之类冤案在清朝比比皆是。杀到后期,连龚自珍也哀叹:“我劝天公重抖擞,不拘一格降人才”。是没有人才吗?不,是人才都被他们杀绝了。就连满清忠实的狗腿子,他们也不放心。戴梓向康熙帝进献连珠火铳(原始的机关枪),被流放到辽东。以至到了清末,国人看到洋鬼子放炮,认为是妖法,用妇女经血和黑狗血来破解……
这一桩桩、一件件怎么不令国诚心痛呢?
对了,我可以去南洋啊。记得明末就有一个王爷带着家眷、仆从流亡到海外,得以善终,为汉家保存了一份骨血。清廷对汉族有刻骨仇恨,但对汉族之外的民族却友好得很。像缅甸、越南之类,就在清军炮火之下,得以瓦全。我先趁着这几年太平,掘到第一桶金,然后招兵买马,去南洋占个小国,自立为王,也过过国家领导人的瘾。不过,得和大明划清界线,像郑成功,铁了心要反清复明,结果自己的老巢——台湾给康熙占了。
正想得开心,“当”的一声,有人在国诚面前扔下了一枚铜钱。哇,第一桶金,大明的首都果然是全球首善之都,他坐在冷街上都能得到一枚铜钱。决定了,万丈高楼平地起,自己在大明的发展计划就从乞丐做起。去找一条热闹的街巷,首先把乞丐这个有前途的职业做好。